电视剧《马永贞之争霸上海滩》，属于何家劲比较早的电视作品了，可能很多80后还有很深刻的印象。不得不说，年轻时候的何家劲也是彻彻底底的一枚小鲜肉，简直帅到逆天！
如同上海滩的许文强一般，何家劲饰演的马永贞也是这样一个人物。他只是一个普通的小子，家破人亡孤身一人，后来逃难到上海。而那时候的上海黑帮势力非常大，他以一己之力与黑帮斗争。并让自己最终立于一席之地。剧中也有爱情故事，与他爱情有关系的有两位性格身份截然不同的美女。爱恨纠缠，加上他的打拼，于是引发一个又一个的故事。
马永贞初到上海的时候，只是住在贫民窟，住在那里的人都很穷，但是大家都很朴实。同时也很软弱，他们无法与社会抗争，也无法与黑帮抗争。于是只能受着他们的压迫，凭着劳力挣钱。
马永贞最开始也是靠劳动力挣钱，后来他发现黑帮对这些贫苦人民也不放过，还是拼命的剥削，于是带领大家反抗。起初大家都不敢站出来，可是当马永贞单打独斗为他们出头之后，他们也开始偏向马永贞这边了。大家都以他为老大，想着能够带他们脱离这种被压榨的日子。
其实对于平民来说，他们的反抗只是为了能够吃饱饭，过安居的日子。如果能够平安度日，谁也不会站出来反抗。正是因为压迫太大，所以才会有反抗的出现，因为不反抗就是等死。而这个时候有个领袖人物出现，他们便找到了主心骨。
马永贞武功高强，单枪匹马对抗恶势力，渐渐的也让他在上海滩有了名气。他偶然的机会结识了柳菊池这位美丽的女子，并与她产生了感情。那个时候的京剧名角是很有地位也比较有钱的，跟白富美差不多。按照马永贞最开始的身份，是完全配不上她的，可是后来马永贞有了名气，也慢慢的敢追求她了。
另外马永贞身边还有个段冷翠，这个女人是个爱国分子。她与马永贞的思想一致。马永贞凭着自己的实力，渐渐拼出一条路。一次次的和黑势力恶战，一次次的得以扬名。最终做到了上海摊的老大。他虽然长期接触黑帮，但是他有一颗爱国的心，他正直善良，为贫苦大众撑腰。以正义为名，一次次战斗。他这样的人，必然会受到大众的支持，也非常得民心。他是正义的化身，虽有一身武艺，却不欺凌弱小，反而帮助弱小。
他的人格魅力，得到了女主角的亲睐，更得到了兄弟们的追捧。大家愿意誓死追随他，陪着他一起打天下。马永贞是个穷苦的人，然而他不甘于被欺负，他敢于与命运而斗，敢于与两大黑帮斗。他虽然没什么文化，但是有他自己的做人原则。这才是那个乱世最需要的人，他的出现改变了上海滩混乱的局面，让百姓不再因为两大黑帮的争斗而被荼毒。他如许文强般，都是很有能力，又富于正义感的人。正因为有了他们，才能平衡各种势力，才能成为大家的主心骨。
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