“长夏炎天气郁蒸，火云酷烈烟光凝”。盛夏七月，湛蓝的天空，零散的白云，烈日炎炎似火烧，整座城市仿佛被沸腾的水汽笼罩着，闷热难耐。
在武汉植物园周家塘的水生区域，一种霸气又美丽的水生植物无惧炎热，进入了一年中最美丽的时光。
王莲，原产于南美洲亚马逊河流域，是世界著名的观赏植物，即可观花，也可观叶。它是水生植物中叶片最大的植物，叶片直径最长可达3米以上，有“水上花王”的美誉。它的花朵美丽善变，三天变幻三种颜色，被称为“善变的女王”。
王莲以体型巨大而闻名，它的叶片呈圆形或是椭圆形，叶缘直立上翘，像是一个巨大的圆盘形。一张张巨大的圆盘浮游于水面之上，而王莲花朵便独自屹立于枝叶之中，颇有一种“所谓伊人，在水一方”之境。
武汉植物园的王莲主要为克鲁兹王莲和长木王莲两种，共有30多株。30多株王莲在水面接连铺开，绿荫如盖，蔚为壮观。从空中俯瞰，一个又一个硕大圆润的叶片似漂浮在水面的圆盘，工整地排列在一起，姿态甚是可爱。
这些王莲叶片直径普遍在1.5米至1.7米左右，目前叶片还在不断生长中。去年，武汉植物园的王莲叶片最长直径达到了2.1米，非常壮观。
武汉植物园高级工程师潘俊峰介绍，今年武汉植物园的王莲于6月进入初花期，目前十几株王莲花同时开放，已经进入最佳观花期。王莲单朵花的花期只有三天，一般傍晚开花（约5点左右），次日早晨（8点至9点）闭合，且颜色三天三变，非常奇特。
傍晚，当阳光的余晖穿梭于树叶的间隙，倾斜而下，注入一方碧波之中。在温暖的阳光下，微风轻轻吹拂，王莲微微颤动，缓缓的展开了紧闭的花苞。
“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”，王莲花苞像是从熟睡中醒来，伸了一个大大的懒腰。王莲的花朵是白色的，在时间的点滴流逝中一层接着一层徐徐展开，接着一股浓郁的香气便从花朵中溢出。王莲初开之时，不疾不徐地将每一瓣花瓣伸展至最美的角度，直至水面上绽放出一朵娇艳的花朵，极具观赏价值。
待它再次开放时，花朵变成浓淡适宜的淡红色，花瓣稍稍反卷，呈现出一个更为舒展的姿态。
第三天清晨，王莲花逐渐闭合成为一个深红色的花苞没入水中。由白色到淡红色再到深红色，花瓣颜色的多变赋予了王莲一个称号“善变女神”。
由于园内的王莲进入群体花期，游客可以同时观赏到不同开花时期的王莲花，感受水中王者的“娇容三变”。
王莲有“水中大力士”之称，它的叶子背面布满了由中心向四周放射状的粗壮叶脉，叶脉内部具有特别发达的通气组织，里面储藏大量空气。这使得每片叶子浮于水面，可承重数十公斤。长势良好的王莲叶片甚至可以承受一个六七十公斤的成年人的重量。
王莲叶片如盘，下雨的时候如何解决叶片排水问题呢？这个水中王者有着自己的小心机：王莲卷曲的叶片边缘长有两个小缺口，它们就像两个巧妙的排水口，可以将雨水轻松排出去。
王莲的观叶期为5个月左右，观花期为三个月左右。今年王莲的整体花期预计持续到9月中旬，还没有开花的王莲也会在近期陆续进入花期。由于王莲花朵暮开朝闭，想要观赏的游客要注意开花时间，以免扑空。
（来源：中国科学院武汉植物园）
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