一般市面上的桂圆有干桂圆，和鲜桂圆两种。
新鲜的桂圆剥开后里面的果肉颜色是白色半透明状的，将桂圆肉晒干后其颜色就变成了褐色，鲜桂圆在晒干加工的过程中可能存在部分营养随水分蒸发流失的情况，因此鲜桂圆肉相比于干桂圆肉所摄入的营养会更完整效果也更好。
但是桂圆肉糖分高食性偏温热，吃鲜桂圆肉上火的风险比干桂圆要高，加上保存时间短又不方便携带，所以平时食用干桂圆肉频率更多，不过无论是新鲜的还是干的桂圆肉，二者食用价值差别不会很大，合理食用对自身都是有益的。 选购桂圆肉时一般会有剥好的桂圆肉和带壳的干桂圆这些小差别，干桂圆肉相比其它价格会更贵些，但是不用剥壳食用较为便捷。带壳干桂圆虽然吃之前要去壳，但是外面的果壳也有隔绝空气、保持干净卫生的作用，因此两者总的来说二者各有优缺点，可根据个人饮食习惯需求选择购买即可。
桂圆肉常见的食用方式是直接吃、泡水或炖汤喝，不管怎么吃对身体都是有益处的，如果想要桂圆肉食用效果更好的话，建议将桂圆肉搭配其它营养滋补的食材炖汤喝是比较合适的，这样食用桂圆肉时不仅口感更加丰富，而且更能发挥桂圆滋补的作用，对自身更有益。
桂圆在药材分类中是一味良好的补血药，其补益心脾、养血安神的功效食用后对气血不足、心悸怔忡、健忘失眠、血虚萎黄等症候的人群具有不错的调理改善作用，因此在炖汤食用时可以搭配类似功效的药材增强滋补效果，常见的如大枣、党参、当归、熟地等都是不错的。
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