李卫是雍正时期的名臣，却不是一个真正意义上的权臣。
李卫的地位一直不如鄂尔泰和张廷玉，雍正皇帝只是将李卫当作一个“模范总督”来使用，却没有让他进入到中枢机构任职。李卫没有进入中枢机构，主要是因为李卫的出身不高，文化水平也不高。李卫出生于一个十分富裕的汉族地主家庭，虽然李卫的家庭富裕，却没有人考取过功名，因此李卫的家中再有钱，始终也只是普通百姓。
清朝时期朝廷为了增加收入，允许地主出钱购买员外郎的官职。员外郎是从五品的官职，比地方上的县令还要高，是地主们提升社会地位的一个重要途径。
李卫文化水平不高，没有办法考取功名，又有一个做官的梦想，于是他便让父亲花钱给自己买了一个兵部员外郎。一般地主购买员外郎，只是为了挂名提高社会地位，并不会真正去做事。然而李卫在做官后却非常的努力，他不贪污钱财，不巴结权贵，很快便引起了雍正皇帝的重视。
雍正皇帝继位后，派遣李卫到云南治理盐务。李卫上任之后把云南盐务治理的井井有条，雍正皇帝对他非常的满意，将他升任为布政使，让他管理云南一省的财政。李卫又将云南的财政打理的井井有条，一直喜欢廉吏和能吏的雍正皇帝更加的器重李卫，将他提拔做了浙江巡抚。
李卫没有显赫的家室，在朝廷里面不参与结党营私，他用了不到三年的时间，从一个员外闲官，一路成为了封疆大吏，主要靠的是他出色的能力，以及雍正皇帝的信任。
李卫在浙江任职期间，打击盐枭的手段强硬，当地官盐的收入大大增加。仅仅过了两年的时间，雍正皇帝又将李卫提拔浙江总督，浙江是清朝的财政大省，总督又兼管一省军政要务，此时的李卫已经达到了权力的巅峰。
雍正七年之后，李卫开始在京城任职，担任了兵部尚书、刑部尚书、直隶总督的官职。直隶总督是从二品官职，主要管理直隶一省的军政要务，直隶是京城附近的省份，直隶总督的地位也比较高。
刑部尚书和兵部尚书都是从一品的官职，因为清朝时期中央集权的加强，兵部尚书的实权已经大大削弱，很多地方总督都兼任兵部尚书。
刑部尚书在清朝时期设有两名，一名是汉人刑部尚书，一名是满人刑部尚书，实际决策权在满人刑部尚书。清朝时期从一品再往上就是大学士，大学士就能够进入中枢机构，不过李卫的文化水平有限，雍正皇帝没有再继续提拔他。
李卫在朝廷任职期间，行事作风刚正不阿，从来不害怕得罪权贵。首席大学士鄂尔泰的弟弟犯罪，大臣们都不敢弹劾他，李卫向雍正皇帝举报，获得了雍正皇帝的嘉奖。
乾隆皇帝继位后，诚亲王的护卫欺压百姓，李卫向乾隆皇帝弹劾，受到了乾隆皇帝的嘉奖。李卫去世之后，乾隆皇帝命人按照总督的礼仪下葬，给予了他敏达的谥号。因为雍正皇帝去世过早，李卫一直没能成为正一品大员，他的权力仅限于他治理的省份，无法同张廷玉和鄂尔泰这样的中枢大臣相比。
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