数学天才科特戈德尔是爱因斯坦的好友,他曾经决心查看爱因斯坦的方程式,能够实现时空旅行,他发现是可以的。如果宇宙按其轴线转动,而你则使保持完全静止的状态,那就有可能前往宇宙最好弄个的任何时间与地点,这是个让人兴奋地发现。但是我们现在知道宇宙是不会转动的,没有转动,就不会有时空旅行。

科特戈德尔的结论不切实际,但是他先进的想法启发了新一代的探险家。法兰克-提普勒教授就是其中一位大胆的物理学家,因为他追随了戈德尔的脚步。他看了戈德尔的论文之后就很着迷,当时他还是麻省理工学院的大学生,他想,如果他能遵照爱因斯坦的意见,真的能实现时空旅行吗?我们无法转动宇宙,无论它自己是否在旋转,但我们也许能用较小的规模来做点什么,而解决这个问题相对简单的模型就是旋转柱体。

黑洞不只是一个洞那么简单(我们如何回到过去)(1)

所以只要能证明旋转柱体会产生那些时间的回路,我们就能回到过去,提普勒的巨大柱体将挂在宇宙中并以接近光速的速度旋转,空间会转变成时间,而时间也会变成空间,因为在柱体周围的时空都会扭曲,所以如果绕着柱体向前走,你就能回到过去。

假设时间的方向是向某个方向,但是在高速旋转的柱体周围,你就能像螺旋状往后退,然后回到过去。所以,当时提普勒原本想出版的论文,题目是:打造一部时光机,但编辑认为那有点太激进了,他们想要的题目是听起来不会太奇怪的,于是提普勒就把它改为:旋转柱体与全球因果逆转的可能性。这是个很长的题目,没有人懂,除非你真的看了论文。

但随后提普勒发现他的概念有一些问题,他了解到旋转柱体虽然是一种解答爱因斯坦方程式的简单模型,却有点不实际,因为它必须是无限延伸的柱体,而创造出这样的柱体,难度跟创造宇宙一样,我们当然是办不到的。

黑洞不只是一个洞那么简单(我们如何回到过去)(2)

于是他就想是否有可能让这种结构的规模缩小很多,后来发现那是不可能的。因为如果你想加速一个柱体,让它变成时光机,你会发现在创造出时光机之前,空间与时间就会被你扯出一个洞,你会在那里的空间与时间中创造出一个奇异点,所以提普勒只要放弃创造时光机的梦想。

提普勒的旋转柱体也许无法实现,但宇宙中早已有一些以接近光速旋转的巨大质量物体:黑洞。

黑洞的巨大重力将物理法则推向了极限,这一连串回到过去的时空之旅,会潜伏于黑洞深邃的漆黑之中吗?

黑洞是小型但质量巨大的物体,它们遍布宇宙,黑洞的强烈重力对时间与空间结构的扭曲,比其他我们所知的任何天体都要强大,我们能利用黑洞扭曲时间的特性吗?我们能用它来作时空旅行吗?

黑洞不只是一个洞那么简单(我们如何回到过去)(3)

黑洞不是时光机,落入奇异点时,你就会被撕碎。我们还不理解在黑洞中心点出现的某些有趣作用,因此没理由认为它能让我们回到过去。黑洞就像是一条单行道,一旦进去,就永远无法回来,所以黑洞行不通。但另一个由科幻小说打响名号的宇宙异常现象也许可行:虫洞。

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