根据碳测年法，瑞典福禄山上的一棵云杉树老 Tjikko 在公元前 7542 年左右发芽，比有文字记载的历史还要古老。但它是世界上最古老的树吗？
令人惊讶的是，世界上最古老的树的称号正在争夺中。
大约自 2018 年以来，加利福尼亚州一棵雄伟的多节刺尾松获得了这一称号，但后来被瑞典山顶上发现的新来者所取代。不甘示弱的是，智利森林中的一个有争议的发现让树木爱好者想知道一棵古老的柏树是否真的比现存的任何已知的活树都要古老数百年——是的，数百年。
世界上最古老的树的世代领先者要看到世界上最古老的树，或世界上最古老的树的领跑者之一，必须前往瑞典的山顶，那里有一棵云杉树顽强地保持了近 10,000 年的生命。2004 年，科学家在达拉纳省Fulufjället（简称 Fulu）山上调查树种时发现了这棵云杉树，它在世界上最后一个冰河时代结束时大约在公元前 7542 年生根。它的年龄已通过碳测年法在2008 年。
瑞典于默奥大学自然地理学教授 Leif Kullmann对这种树的类型及其年龄感到惊讶。库尔曼带领一组研究人员来到福禄山山顶附近的一个地点，在那里他们发现了一簇树龄超过 8000 年的云杉树，其中有证据表明一棵树已经存在了 9550 年。（库尔曼将树命名为 Old Tjikko，以纪念他已故的狗。）
“这是一个很大的惊喜，因为我们[以前]认为......这种云杉在这些地区生长得晚得多，”库尔曼在接受《每日邮报》采访时说。
库尔曼现在认为，人们在靠近正在缩小的冰川的土地上移民可能已经引入了云杉。“[我们的思维方式发生了很大变化，”库尔曼告诉《每日邮报》。“我们还在这个地区发现了化石橡子，人们可能在他们在这片土地上移动时把它们带走了。”
然而，山云杉的发现并非没有争议。这棵树的显着年龄归功于它的根系，它至少存活了四代。树的可见部分——树干、树枝、球果和针叶——只能活大约 600 年。当树干死亡时，克隆的茎会生根取代它。研究人员说，从树的根系更换新树干的能力是其长期生存的关键。
玛士撒拉是加利福尼亚的一棵刺尾松，长期以来被认为是世界上最古老的树。
从跨代根系统中长出的长寿克隆仍然是同一棵树吗？这是科学家和研究人员（以及唱片出版商）需要辩论的问题。不过，有一件事是肯定的：如果你考虑到世界上所有最古老的树木的寿命都在 5,000 到近 10,000 年之间，它们都是大自然独创性的活生生的例子。
虽然即使是寿命最短的树木（如大多数果树）也能存活 50 年，但有些物种（如松树）生长缓慢，即使在40 岁时，它们也可能只有 6 英寸（15 厘米）高。这种“缓慢而稳定地赢得比赛”的策略似乎是一种成功的策略，至少在树木年轻时是这样，但随着树木年龄的增长而变化。
发表在《自然》杂志上的一项研究报告说，一棵树越老，它就会长得越快。以前，普遍的想法是树木的生长会随着年龄的增长而减慢。现在研究人员知道，最大和最古老的树木每年可以增加 1,300 磅（约 600 公斤）的木材、树皮和叶子质量。而且，与大多数生物的细胞随着时间的推移而变化和分解不同，许多树木没有年龄限制。虽然树木可能会因被砍伐、火灾、虫害、疾病或闪电等自然事件而屈服，但从技术上讲，有些树木可以无限期地存活。
在埃及人甚至开始建造著名的吉萨金字塔之前，有一棵小树在加利福尼亚东部的怀特山脉扎下了根。这棵树，一种被称为玛士撒拉的刺尾松，仍在加利福尼亚的大盆地生长，曾被认为是世界上最古老的树。来自其树干核心样本的年轮数据估计其年龄为 4,853 岁。
但在 2022 年，智利发现了一棵名为Gran Abuelo（曾祖父）或 Alerce Milenario 的巴塔哥尼亚柏树，并被认为是世界上最古老树的新候选者。这棵特殊的树生长在智利阿勒塞科斯特罗国家公园的一个峡谷中，估计有 5,484 年的历史，比玛土撒拉还要古老 600 多年。
发现并研究这棵树的智利环境科学家乔纳森·巴里奇维奇（Jonathan Barichivich）计划在即将出版的科学期刊上发表研究结果，并一直在会议上展示研究结果。但由于巴里奇维奇根据部分核心样本估计了这棵树的年龄，因此围绕估计的准确性存在一些争议。
无论它们的年龄如何，世界上最古老的树木都是至关重要的——不仅对它们各自环境的健康，而且作为气候变化的衡量标准。通过研究树木的核心样本，科学家们能够看到环境变化对树木及其周围环境的影响。
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