谢灵运有才高一斗的评价，传说他在幼儿期间就得到了祖父谢玄的推崇喜爱（3岁时祖父去世），十八岁时就继承了谢玄的家产和爵位，堪称谢家的天之骄子。但谢家当时名声、实权最大的人却不是他，而是同宗的谢晦，谢灵运和谢晦的隐形竞争造成了他的人生悲剧。
谢灵运的祖父谢玄推掉兵权后，让堂弟谢琰充当了家族和北府军的联系人，结果谢琰在公元400年被叛将张猛杀死。刘裕重整北府军后，干掉了桓玄（桓家也是谢家的姻亲，联姻者就是谢玄），也杀死了干掉谢琰的张猛，让谢浑（谢琰之子，谢灵运的堂叔，山水诗开创者）和谢晦都拜倒在他面前。尽管刘裕帮谢浑报了杀父之仇，谢浑却没成刘裕的粉丝，他是刘裕的死对头刘毅的铁杆支持者，而同族的谢晦选择了支持刘裕。
二刘PK的结果是刘裕获胜，谢安的孙子谢浑也没落得好下场。谢晦因此成了东晋高门中倒向刘裕的第一人。和其他的高门子弟不同，谢晦很能干事务，办事效率超高。他还计谋百出，刘裕进攻后秦十大计谋中有九个是他贡献的，因此备受刘裕喜欢和重用。但在谢灵运心中滋味并不好受，因为他从小就是谢家真正的天之骄子，而堂叔的被害也让他对谢晦心有不满，他可能就是因此有了走出庄园玩政治的野望。
在刘裕临终时，谢灵运和刘义真（妻子就是谢家人）结成了政治同盟，希望可以一鸣惊人。而谢晦的态度却像他的名字一样晦暗不明，谢晦明确表示自己对刘裕的长子刘义符不感冒。但谢晦一样对刘义真嗤之以鼻，直接PASS掉了谢灵运的政治投资对象。问题是他也没给出自己的看中人选，等于给老刘出了一个很大的难题。因此老刘在临终前对太子刘义符托底时说谢晦“计谋权变”是日后的一大变数，要刘义符提防谢晦。
谢晦在刘裕去世前已经当上了领军将军兼散骑常侍，入直殿省，是宿卫军将的一把手（老刘还安排了檀道济、刘义康等人制衡他），老刘去世后，他就成了左右朝政的三巨头之一。似乎是为了安慰谢灵运，刘义真公开宣称自己要是能登上皇位，就一定把谢灵运送上丞相宝座。两个谢家人的矛盾激化，最后谢晦联合同是辅政大臣的傅亮和徐羡之废掉了刘义真，还顺道也囚禁了谢灵运。
对于老上司的托孤对象，谢晦也不忠心，和徐羡之等人联合废除了刘义符，将刘裕的第三子刘义隆推上了皇位。谢晦为了表明自己和皇族关系密切，还专门把两个女儿嫁给了彭城王刘义康、新野侯刘义宾。老刘的儿子们除了老大、老二外基本上都是宫斗达人，刘义隆一上位就掌握了大权，很快就逼死了傅亮和徐羡之，还杀死了谢晦的长子谢世休等人。谢晦则以荆州为基地抵抗。问题是谢家在荆州没有根基，荆州反而是刘义隆的“龙兴之地”，因此得到的有力支持不多。
尽管谢晦凑集了三万多人的大军，顺长江进攻建康。但在半路上，谢晦没有独立领兵的缺点爆发无疑。他行事犹犹豫豫，而且不敢和老同事檀道济进行实打实的较量，很快兵败，最后被属下抓捕献到建康被杀。一同被杀的还有不少谢氏族人，同族的谢灵运也在随后成了刘宋王朝的牺牲品。
谢晦比谢灵运政治才能高，但做派也够任性，在南朝政治斗争中算是“活宝”一个。这个活宝一轮瞎折腾后，谢家子弟终于认识到政治真不好玩，因此纷纷退出了权力核心，反正他们的庄园也大得很，足够自己玩各种风花雪月，直到他们遇到了姓侯的。
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