腰椎间盘突出症是较为常见的疾患之一，主要是因为腰椎间盘各部分
（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后
在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出
（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫
从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状
腰椎间盘突出症以腰4-5、腰5-骶1发病率最高，约占95%。
腰椎间盘的退行性改变是基本因素。髓核的退变主要表现为含水量的降低
并可因失水引起腰椎小关节紊乱、松动等小范围的病理改变
纤维环的退变主要表现为坚韧程度的降低。长期反复的外力造成轻微损害
加重了退变的程度。椎间盘在成年之后逐渐缺乏血液循环，修复能力差
在上述因素作用的基础上，某种可导致椎间盘所承受压力突然升高的诱发因素
即可能使弹性较差的髓核穿过已变得不太坚韧的纤维环，造成髓核突出
在椎间盘退行性变的基础上，某种可诱发椎间隙压力突然升高的因素可致髓核突出
常见的诱发因素有增加腹压、腰姿不正、突然负重、妊娠、受寒和受潮等
腰痛是大多数患者最先出现的症状，发生率约91%。
由于纤维环外层及后纵韧带受到髓核刺激，经窦椎神经而产生下腰部感应痛
有时可伴有臀部疼痛。绝大多数患者表现为坐骨神经痛
典型坐骨神经痛是从下腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足部的放射痛
在喷嚏和咳嗽等腹压增高的情况下疼痛会加剧。放射痛的肢体多为一侧
仅极少数中央型或中央旁型髓核突出者表现为双下肢症状。坐骨神经痛的原因有三：
①破裂的椎间盘产生化学物质的刺激及自身免疫反应使神经根发生化学性炎症
②突出的髓核压迫或牵张已有炎症的神经根
使其静脉回流受阻，进一步加重水肿，使得对疼痛的敏感性增高
③受压的神经根缺血。上述三种因素相互关连，互为加重因素
向正后方突出的髓核或脱垂、游离椎间盘组织压迫马尾神经
其主要表现为大、小便障碍，会阴和肛周感觉异常
严重者可出现大小便失控及双下肢不完全性瘫痪等症状。
