在20世纪80年代,丰田开始参加勒芒C组赛事来为自己做宣传。但是一直到1993年这个系列赛被取消,丰田都没有站上过领奖台。

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到了90年代初期,随着C组的消亡,丰田决定从TS010等专用赛车过渡到用于勒芒赛事且基于量产车打造的GT赛车。他们最终选择了和SARD共同基于MR2打造的MC8(赛车版本为MC8 R),想借此向迈凯伦F1、法拉利F40 LM发起冲击。

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于是丰田SARD车队制造了几辆参加比赛的赛车,同时为了即可满足认证要求,也制造一辆公路版车型。所以在大家眼前这辆就是世界上世界上唯一一款可合法上路,搭载V8引擎的加长版MR2。

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其实,此前这辆车在1997年丰田和SARD“散伙”之后就消失了。直到2012年才出现在人们的视野中,于是现任车主Y先生在几年前把它收入囊中,花费了几年时间整备,才使这辆车恢复到正常状态。

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光看这辆车的造型,很难让人联想到小不点的MR2,甚至没人会认为它是一台丰田车。其实SARD将MR2的轴距加长了400mm,加宽了200mm,身高矮了200mm,目的是为了在勒芒的高速长直道上保持稳定性。

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此举就让MC8-R成为了第一款从市售跑车改装而来的GT机器,而这辆车仅有底盘的前半部分尽量保持不变。而整个后半部分全部替换为钢管车架,这是借鉴了保时捷911 GT1赛车的车架设计。

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加长后的MR2车架,除了提升高速稳定性之外,还能为了体积更大的动力源提供空间。于是,SARD为这辆赛车塞入了与雷克萨斯LS 400同款的1UZ-FE V8 4.0L引擎,并配备四凸轮32气门配气机构,其实该引擎最初是为GT500赛车而开发的,不过并没有派上用场。

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在这辆身上MC8身上的是一副自然吸气的V8引擎,而MC8-R赛车则是配备了双涡轮增压,匹配6速Hewland VGC手动变速箱。1995年赛季的基础输出功率为580 PS,而原始车重仅为1273kg,仅比MR2重一点。

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MC8-R赛车则逐渐被优化,在接下来的几年里,重量减至1061kg,然后在1997 年减至1000kg,而引擎输出功率则从580PS提升至664PS。

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相比这辆车超前造型和恐怖的推重比,MC8-R在赛场的表现是惨目忍睹的。1995 年首次亮相勒芒时,由于离合器故障未能完成比赛。1996年,SARD换成了更强的5速March Engineering变速箱,并在减重约200kg,最终成绩也只能排名倒数第二。同期的日产R32 GTR、本田NSX的表现也没有那么糟糕。

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到了97年,在进一步优化车重和提高输出功率之后,MC8-R在勒芒的表现仍然不佳,最终放弃国际赛场。

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随后,这些赛车还参加了一些日本锦标赛,但也没有取得任何亮眼的成绩。或许丰田SARD把目标定得太高了,最终就成了希望越大失望越大。可想得知马自达787赛车拿下的勒芒冠军的含金量有多高。

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毫无疑问作为一款获得FIA认证且能合法上路的MC8,绝对是令人赏心悦目的。所以有很多人认为,如果SARD MC8是一款限量生产车型示人的话,肯定会遭到疯抢。

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但世上又哪有那么多如果,只是庆幸还有Y先生这辆。开在路上仿佛在提醒人们,远大的梦想有时比最后胜利更重要。而如今丰田能在勒芒叱咤风云,跟在MC8身上遭受挫折,多少都有一些关联。

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