《芥子园画传》总结画鱼要诀为：“画鱼须得活泼，得其游泳像。见影如欲惊，硷喁意闲放。浮沉荇藻间，清流姿荡漾。悠悠羡其乐，与人同意况。若不得其神，只徒肖其状。虽写溪涧中，不异砧俎上。”这段论述突出了中国画意象造型的表现特点，以形写神，既要得物之形象，更要达物我之情。
强调画鱼要体现鱼在水中的生动形象，要借助画鱼表达出精神之自由、逍遥之逸致。这一点在古代表现鱼的作品中不乏优秀范例，宋末周东卿的《鱼乐图》、明代缪辅的《鱼藻图》就深得其妙。在水草丛生的水中，鱼儿自由自在地优游着，或聚或散，或浮或沉，轻巧灵动。碧水荡漾，萍藻摇曳，极尽鱼水之乐。画家尽用水墨之法将无形的水呈现出流动的韵律，表现出盎然的生机和无限的自由，鱼之优游与画家的情怀尽现其间。
1. 墨龙睛画法
步骤一：
用赭石色勾出金鱼的基本结构，重点是尾部的动态变化。
步骤二：
调淡墨渲染金鱼的眼、头部、鳃和身体，使其出现凹凸变化。
步骤三：
淡墨渲染鱼尾鳍、背鳍、胸鳍、腹鳍的纹理结构，染成一阴一阳，根部到梢部由实到虚。
步骤四：
重复第二、第三步，逐层加深至满意即可。
步骤五：
由背鳍、胸鳍、腹鳍和尾鳍的根处开始用淡墨进行整体的渲染，头部罩染。
步骤六：
勾染出鱼嘴，眼部勾染纹理，勾出鱼鳞，对鳍和尾的梢部做渲染处理。
步骤七：
眼部用淡花青染成环状，再点染藤黄，浓墨点眼，鱼鳞勾填，画出侧线。
步骤八：
最后用淡赭黄罩染全身，画出水藻。
2.帽子鱼画法
步骤一：
以赭石勾勒轮廓，根据鹅头或狮头决定帽子形状和大小。
步骤二：
用胭脂与曙红调出红色，根据帽子特点用低染法进行凹凸的渲染，眼部由内向外做渲染，身体和鳍参照龙睛鱼画法进行渲染。
步骤三：
逐层渲染，渲染到一定深度，做整体的渲染，染出头的整体感，其他部位也逐步加深。
步骤四：
染出嘴的位置，其他部位参考龙睛鱼画法勾鳞画侧线，眼部先用藤黄填色，再用浓墨点眼，最后用淡赭黄罩染全身。
3.白描线稿
4. 作品欣赏
相忘勺水窄 不羡五湖宽
画中为染绿杨天
