协和号超音速飞机对于广大航空迷来说，它代表着世界航空技术史上的重大技术进步，因此即使退役之后，仍是它的存在造就了世界航空历史上的一个重要里程牌，使得协和号飞机的超音速概念能够推动了航空技术不断发展和进步。
接下来我们先了解协和号超音速飞机吧~
协和号超音速飞机
图-144型喷气机
协和号超音速飞机是一款由法国宇航和英国飞机公司联合研制的中程超音速客机，它与前苏联图波列夫设计局的图-144型喷气机同时成为世界上少有的曾投入商用的超音速客机，但协和号超音速飞机在名气、速度和性能方面上都超过了图-144型喷气机。
超音速飞机的来源
协和号超音速飞机
图-144型喷气机
超音速飞机的概念起源于20世纪50年代，随着喷气式发动机和后掠翼等一系列新技术的出现，从此开启了喷气式客机的新时代，使得全球民航界就不断追求飞行速度的提升，美、苏、英、法等国家纷纷开始研制一种既能远程飞行，又能快速安全到达目的地的超音速飞机，但最终只有英法和前苏联成功研制出超音速飞机，分别是协和号超音速飞机和图-144型喷气机。
图-144型喷气机
特别是前苏联起步晚，比英法两国提前一年造出图-144型喷气机，于1968年首飞飞并于1975年正式投入航线运行。但是图-144型喷气机因为技术故障不断和其他原因，所以，于1984年后就正式停止商业飞行。
英国法国为什么联合研制协和号超音速飞机？
因为超音速飞机的研究费用比较高，其实英国和法国的研究方案相似，使得英法两国决定共同研发制造的。协和号超音速飞机于1969年首飞并在1976年投入正式投入航线运行，主要飞行从伦敦希思罗机场和巴黎戴高乐国际机场往返于美国纽约肯尼迪国际机场的跨大西洋定期航线。
协和号超音速飞机的设计特征
一是协和号超音速飞机的机身非常细长，可降低超音速飞行时产生的阻力，有利于超音速飞行。
二是协和号超音速飞机的机头采用可调整下垂式设计。因为机头比较细长使得飞行员在起降时由于高仰角导致视线会被机头挡住，为了改善起降视野就把机头设计成可下垂式，在起降时下垂一定的角度，巡航时则转到正常状态。
三是协和号超音速飞机采用无水平尾翼布局，机翼采用三角翼设计，机翼前缘为S形。可以看出协和号超音速飞机的气动布局比较适应超音速飞行，并且采取三角翼设计能使它把握好失速临界点，飞行速度可以更快，可降低超高速抖动时的问题。
四是协和号超音速飞机的自动飞行方面其实还是比较先进，主要是它能够达到三级自动降落和起飞，即协和式飞机完全能按照程序和指令，在无飞行员操纵下自动进行起飞与降落。
五是协和号超音速飞机配备了四台奥林帕斯593Mk610涡喷喷气发动机，极大地提升了飞机的飞行性能，最大飞行速度可达2.04马赫，也就是2200km/h。2200km/h时速能够从伦敦飞抵纽约仅耗时2小时52分钟59秒，创下了航班飞行的最快纪录。
综合以上信息来看，协和号超音速飞机研制非常成功，在飞行性能方面上具有优异的速度和效率，能满足当时航空公司的市场需求。
那么，协和号超音速飞机为什么会停产甚至全部退役？
尽管当时协和号超音速飞机的各种技术性能比较好，但它仍存在许多致命的缺陷。我们来看看协和号超音速飞机有哪些缺点？
一是研发成本非常高。高昂的研发成本让不少航空公司望而却步。英国和法国原本计划制造1370架的初衷，但是耗资32亿美元生产20架，使英法两国政府承受巨大经济负担。
二是载客量小。协和号超音速飞机的载客量一般限制在100名乘客左右，不能当时满足航空公司的运营需求。
三是噪音大。因为超音速飞行时的噪音非常大，所以被很多机场都拒绝协和号超音速飞机起降，意味着噪音是协和号超音速飞机退役的关键性因素之一。
四是航程短。协和号超音速飞机的最大载重航程5000公里，加上耗油率高，使得协和号超音速飞机只能用于跨大西洋旅行，无法完成更远距离航线飞行，这就限制了它的航线范围。
五是天价机票。为了收回高昂的研发、维护、运营等成本，英航和法航只能靠高价机票收回成本。当时乘坐协和式飞机从伦敦到纽约至少1万美元，高昂的票价令广大普通乘客望而却步。
到2000年7月协和号超音速飞机发生历史上第一次、也是唯一的一次恶性事故，就是法航4590号航班空难的惨剧，成为协和号超音速飞机退役的一个导火索。然而因为此次事故，人们对协和号超音速飞机的印象变差，加上高票价、高成本和低需求的原因，使得英航和法航于2003年宣布协和号超音速飞机正式退役。
即使是以一种令人遗憾的姿态退出历史舞台，但协和式超音速客机成为全球航空爱好者心中不可超越的一个传奇。当今世界航空航天业发展速度突飞猛进，全球各国的航空企业没有放弃超音速飞机概念，对新一代超音速客机的摸索和研究并没有停止过，不知道在未来能否实现么？
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