一个已婚男人最常说的一句话就是“你负责貌美如花，我负责赚钱养家”，在这句话里，似乎已经将男人和女人的职责划分得很清楚了。但在现实生活中，一个女人却根本做不到安心的貌美如花，因为她们的时间和精力都放在了照顾孩子身上。但如果抛弃一切感情色彩，仅仅从进化学的角度看，男性和女性在繁衍后代这一问题上，谁付出得更多一些呢？
人类和大多数动物一样，其繁衍后代的方式都是通过有性生殖，也就是说，需要雌性和雄性共同配合，才能进行繁衍。下一代是雌雄二者共同的结晶，所有父母都希望孩子能集父母的优点于一身，但往往事与愿违。比如有的孩子，偏偏遗传了母亲的单眼皮，有的孩子，偏偏继承了父亲的暴躁性格，基因的强大似乎没有人能左右，但这并不代表着男女双方在繁衍后代时，没有想要多投入一点优良基因的想法，而这种想法便和亲代投资有关。
首先，人和大多数动物繁衍后代的方式都是有性生殖，所以在很多方面有着共同点。比如，在后代繁衍这一问题上，雌雄双方所付出的成本是不一样的，这种付出也被称为亲代投资。这就好比做生意，如果你投资得多，就会格外小心，生怕整赔了。而在配偶选择问题上，往往投资高的一方为了不让自己的利益受损，会十分小心，他更愿意去挑选那些基因优秀的作为另一半。二者强强联手，所繁衍的后代也可以有更高的存活率，甚至继承父母双方的优点，变得更加优秀。
这种亲代投资表现在动物身上，虽然没有人类这么明显的功利性，但这并不代表着动物们就不会像人类一样进行选择和判断了。一般在动物种群中，繁殖期投资低的一方不会养育后代，比如我们熟悉的企鹅，在雌性企鹅诞下宝宝之后，一般都是由雄性企鹅进行照料和孵化的，而这便是亲代投资的最好体现。
其次，根据亲代投资的不同，也出现了不同的婚配方式。在自然界中，如果雌性投资较高，那么所适用的婚配一般为一夫多妻，这就意味着，在繁衍后代的过程中，雄性可以和多个雌性交流基因，还不用抚养后代。如果雄性投资高，那么婚配方式便完全相反，变成一妻多夫的形式，这就意味着雌性在生下宝宝后，就可以把孩子扔给雄性，自己出去浪了。不过，当雌雄二者所投资的成本一样时，为了显示公平，便采用一夫一妻制，比如我们常见的天鹅等动物，它们总是一起照顾着幼崽。
人类作为自然界的高等动物，本身便很复杂且充满着矛盾。在原始社会时期，人类的祖先和其他哺乳动物一样，所以也存在着亲代投资的问题。另外在原始母系社会时期，人们过着采集式的生活，女性对于整个部落的作用十分巨大，在部落中有着极其重要的地位。另外，人类属于哺乳动物，这就意味着，女性在繁衍后代中的付出和投资远远高于男性，所以按照亲代投资的生物学理论，女性在选择配偶上有很大的权利，那时的女性更看重男性的身体强壮程度，和能否与自己相匹配的社会地位，在综合二者之后，如果能保证自身的利益不受损害，那么女性便会做出选择。所以在我们的传统观念里，女性在繁衍后代这件事上，所做出的贡献和投资都比男性大。所以结婚时，女方都会向男方要彩礼，甚至女方在择偶时，具有更大的挑选权利，你知道是为什么了吧？
虽然女性在后代繁衍上的投资很大，但并没有同其他动物一样，形成由投资大的一方抚养后代的模式。这是因为在人类的进化过程中，女性慢慢隐藏了自己的排卵期，无法预知女性排卵期的男人们，便没办法推测出女性的受孕情况，于是只能一直留在女性的身边，默默等待着后代的降生。生物学家对这种现象进行了合理解释，他们认为，女性隐藏排卵期的进化方式其实是为了增加男性对自己和后代的投资，来减少自己繁衍后代的压力。很显然，这种做法，起到了一定的作用。
随着社会的发展，人类从茹毛饮血的原始社会渐渐走向了农耕文明，在不断的进化过程中。人们对血统的纯正有了一定的追求，所以男性通常会将自己选择好的女性娶回家，以保证血统的纯正，而这便是一夫一妻制最早的萌芽。
但在封建社会，一夫多妻制才是一种社会常态，这又是怎么回事呢？其实，此时的一夫多妻，与婚配方式中的一夫多妻，又有很大的不同。在婚配方式中，雄性的投资和付出较高，所以可以同时与多个雌性进行基因交流，还不用照顾后代。但在封建社会时期，虽然男性也可以同时和多个女性进行交流，但此时的女性因为被娶回了家，所以必须对自己的丈夫保持忠贞。
随着时代的发展，人们的思想也发生了转化。现在，人类一致认为，在繁衍后代的问题上，男性和女性付出的成本是一样的。到了现代社会，在男女婚配和交往中，我们一再强调恋爱自由、婚姻自由，这不就是我们常说的男女平等吗？
在不断的进化过程中，人类已经和其他哺乳类动物有了明确的界限，人类男女之间是相互选择的结果，并不是一方说的算的，这一点就是人类和动物最好的划分。在挑选配偶的过程中，人类女性会挑选出与自己各方面相匹配的男性，而男性也会结合自身情况，挑选出与自己一样优秀或者具有一样地位的女性，从这一角度看，男性和女性对于后代繁衍所投资的成本是一样的。所以，我们没必要在一个正确的事实问题上，争出一个所谓的高下。
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