所谓“蜜月”（honeymoon）一词中honey本意是蜂蜜，moon代表月，而把这名称翻译成“蜜月”，除了使人听起来有甜蜜的感觉外，并没有确切地表示出新婚的含义。
“蜜月”这个词其实是古代抢婚习俗演变而来的。英国古代的条顿族流行抢婚，丈夫为了避免抢来的妻子被对方抢回去，就在新婚期间带着妻子到外地过一段隐居的生活，每日3餐喝蜂蜜酿成的酒，连续喝30天，恰巧是一个月，据说蜜月的说法就是自此开始的。
为什么古代的蜜月夫妻饮用的是蜂蜜酿成的酒，而不是其他酒类，这就必须从英国的地理背景来探讨。因为英格兰无法栽培葡萄，蜂蜜却随处可见，所以自古以来英国人就有喜欢饮用蜂蜜酒的习惯。他们取下蜂窝，从里面拿出蜂蜜，再用滚水来煮蜂窝，使蜂窝发酵而成为蜂蜜酒。因此，蜜月饮蜂蜜酒和风土习惯也是有关联的。
