新中国成立后，有人问粟裕：“国民党黄埔系高级将领中，哪几位指挥才能比较出色？”
粟裕
粟裕回答：“杜聿明和王耀武。但杜聿明只能打胜仗，不能打败仗，只能在有利条件下打仗，不能在不利条件下打仗。”
对方又问：“王耀武呢？”
粟裕说 ：“王耀武这个人在国民党的高级将领中比较有指挥才能。陈老总说过，不要小看王耀武，他是国民党那些人里比较明白的一个。”
能够得到一代军神粟裕这么高的评价，足以说明王耀武确实是一员猛将。王耀武的一生，既有积极追随蒋介石、与人民为敌的一面；又有在抗日战争中英勇杀敌、为国争光的一面。他虽出自旧营垒，却不是一个头脑简单的赳赳武夫。
王耀武
王耀武，字佐民，1904年生于山东泰安，他的父亲去世很早，由母亲抚养长大，他早年上过私塾，但在他19岁时，由于家里不能负担他的学费，他不得不辍学到天津的一家饼干公司当了店员。
由于长期在社会底层工作，使王耀武养成了八面玲珑、很会来事的性格。他发迹以后，对上司、同僚甚至下级都能做得面面俱到，人人欢喜。
1924年11月，王耀武听说黄埔军校在广州招生，于是找老乡借了路费，赶到广州报考，并成功录取为第三期学员。在军校学习期间，他严遵校训、勤奋学习，赢得了学生队总队长严重对他的青睐。
黄埔军校旧址
王耀武在毕业以后，由于善于处理人际关系，又能打仗，因此仕途非常顺利，何应钦、刘峙都积极推荐他，1930年，年仅26岁的他已被提拔为团长。
1932年，蒋介石对中央苏区发起第4次“围剿”，柏天民任32旅旅长，奉命开赴江西宜黄，但该旅刚进城就被红军包围。蒋介石断定宜黄守不住，于是命令柏天民找机会突围。
此时王耀武在柏天民手下任团长，他劝柏天民说：“红军善于攻点打援，我若突围，必遭全歼，如若死守，或可幸存。”
柏天民听取了王耀武的意见，一直坚守宜黄24天，终于等来了援军，红军只能撤退。
王耀武
事后蒋介石专门召见了王耀武，问他为何坚持死守，王耀武回答：“当时已经身陷重重包围，突围已不可能，与其突围失败而死，不如坚守与城共亡，何况宜黄是战略要地，一旦失守，即便付出1万人的牺牲也未必能够重新夺取，为整个战局着想，我们便下了与城共存亡，宁死也不放弃的决心。”
蒋介石听了以后非常满意，升任王耀武为补充第1旅旅长，晋升少将军衔，后来又提拔他为51师师长。
在抗日战争时，王耀武大放异彩，“七七事变”后，他的51师被调往上海，参加淞沪抗战，先后击毙日军联队队长竹田和炮兵联队队长莫森，受到了总部通报表扬。
淞沪抗战
1938年7月，王耀武率部参加江西的万家岭会战，共毙伤日军4000余人，让他一战成名。1939年6月，蒋介石在重庆召见王耀武，对他大加表扬，并提升他为74军军长，后来王耀武曾回忆说：“那时非常感激蒋先生对我的赏识，我下决心把74军整训好，使其成为纪律好、能作战、不怕死、听指挥的部队。”
1941年春，王耀武率部参加了著名的上高会战，此役历时25天，共毙伤日军少将指挥官岩永、大佐联队长滨田以下数千人，军马2800余匹，击落飞机一架，俘虏日军百余人，缴获山炮追击炮10门及步枪千余支。
战后王耀武的74军赢得了“抗日铁军”的称号，被蒋介石授予飞虎旗，他自己也被授予青天白日勋章。
王耀武
此后王耀武又先后参加了常德保卫战、鄂西会战、湘西雪峰山战役等战役，依旧屡立战功，到抗战胜利时，他已经是第四方面军总司令、并当选为国民党中央执行委员。1945年9月初，他作为长衡地区受降长官，接过了日本第20军指挥官坂西一良中将呈上的指挥刀。
王耀武在指挥作战时恩威并用，有山东人特有的豪爽、直率，但他的私生活却极其严谨，当时国民党的高级军官几乎都是三妻四妾，但他对感情非常专一，只有郑宜兰一个妻子，而且和她的感情非常和睦。
抗战胜利后，王耀武感到心力交瘁，不愿再带兵打内战，他于是称病请假，住进了武昌的一家医院，但蒋介石并不想让他休息，专门派飞机接他去重庆。
蒋介石见到王耀武后，问他说：“看你气色、精神都很好，你有什么病？”
蒋介石
王耀武只好回答：“胃病咯血，这是多年饮食起居失常的缘故。”
蒋介石说：“休息休息，生活一正常，不久会好的。日军虽赶出去了，可还有内患，共产党和我们能合作吗？内战还是要打的。时局能让你休息吗？你知道济南很重要，派别人去难以胜任，你是山东人，我认为你去最为相宜。你不要怕困难，我一切都有办法。”
王耀武只好接受，1946年，蒋介石任命王耀武为第二绥靖区司令官、山东省政府主席，带领部队到山东，任务是遏制山东全境解放军的活动，切断山东解放区与东北解放区的联系。
1947年2月，粟裕指挥华东野战军打响莱芜战役，仅用了3天就歼灭王耀武7个师共5.6万余人，王耀武一战几乎成为光杆司令。
粟裕指挥作战
王耀武在此战后大骂：“5万多人，不知不觉三天就被消灭光了。老子就是放5万头猪在那里，叫共军抓三天也抓不完！”
不久以后，王耀武的老底子74军在孟良崮战役被解放军全歼，他的爱将张灵甫兵败自杀，这再次打了他巨大的打击。到了1948年，解放军先后解放了昌乐、潍坊、张店等地，使济南成为了一座孤城。
5月15日，王耀武乘飞机到南京，向蒋介石建议把部队撤出济南，但蒋介石认为济南政治地位重要，必须死守，他向王耀武承诺，只要济南有危险，他会让杜聿明带17万人救援。
9月15日，王耀武匆匆赶回济南，此时济南已处于解放军的包围之中。9月19日晚，济南西区防区司令吴化文起义，使守城部队的士气更加低迷，到9月24日，我军终于攻破了济南，王耀武假扮成老百姓从济南北门逃了出去。
吴化文
一路上王耀武都没有遇到什么阻碍，逃到寿光县时，王耀武要大便，于是卫士把手纸递给了他，这是从美国进口的白色软纸，在当时只有国民党要员才能用得上，当地的老百姓看到手纸后，马上向县公安局反映了这个情况。
公安局马上派人捉住了王耀武一行人，在他们的审问下，王耀武终于承认了自己的身份。不久以后，他被押送到青州的华东军区政治部。
王耀武被俘后，一再要求面见华东野战军司令员陈毅，但此时陈毅实际上已是中原军区兼中原野战军第一副司令员，这是军事机密，最后华东军区政治部主任舒同接见了他。
王耀武被俘
王耀武见到舒同后，对他说自己是被蒋介石逼着打内战的，自己也在济南没有顽抗到底，使许多仓库未遭破坏。舒同对王耀武进行了安慰，并给了他《新民主主义论》等书籍，希望他能够静下心来多读点书，尽快地转变政治立场。
不久以后，王耀武再次见到舒同时，向他提了几个问题：
1.为什么共产党的宽大政策能够上下贯通，说到做到，而国民党却不能这样？
2.为什么毛泽东的号召一经传达，就能够全党奉行，而蒋介石到处坐飞机发号施令，仍无济于事？
3.为什么共产党的干部能奉公守法、精勤从事，什么都做得好？
4.为什么国民党俘虏的共产党的兵一个都不能用？而共产党俘虏了国民党的官兵后，马上就能让他们打仗？
舒同觉得王耀武能够提出这些问题，足以说明他的思想有了一定的转变，于是他耐心地向王耀武解答了这些问题，王耀武听后，深受启发地说：“不是恭维，舒将军之谆谆开导，实有茅塞顿开之感！”
舒同
此后王耀武为了得到宽大处理，写了一个讲话稿《向蒋先生进一言》，并由华东新华广播电台播出，讲话里说：
“以现在的局势看，国民党的失败已经注定，还要作最后的挣扎，多么不智。最好命令全国国民党的军队，立即向人民解放军实行无条件投降，使全国立即恢复和平，国家民族多保存一点元气。”
蒋介石听到广播以后大怒，他说：“王耀武是我的学生，我待他不薄，他在国府最困难的时候却来反对我，还要下面的人反对我，岂有此理！”他越说越气，竟然将收音机也砸烂了。
此后，王耀武一直在华东军区高俘团学习改造，他的表现一直很好，被“解放”的将领集体过新年的时候，他还专门写了一副对联：“早进来晚进来早晚进来；先出去后出去先后出去。”横批写的是“全都来了”。
王耀武写的对联
新中国成立后，王耀武和全国300多名战犯一起被集中到北京的功德林战犯管理所学习，起初他的思想上还存在顾虑，担心自己以前的反共行为会被共产党清算。
毛泽东知道以后，专门让罗瑞卿转告他说：“你功是功，过是过。你的抗日功劳我们共产党人是会永远记住的，只要你安心改造你很快就会回到人民中间的。”
王耀武听到以后非常感动，他从此更加积极地改造，还被指定担任学习委员，负责全所各组的学习，在所里开展的“反美、反蒋”运动中，王耀武专门作了发言，他联系实际控诉了以蒋介石为首的四大家庭压迫剥削人民的罪行，他的发言在所里引起了很大的反响和好评。
王耀武进行学习改造
王耀武在所里的待遇也非常好，伙食比一般管理干部还要吃得好，鸡鸭鱼肉虾经常不断，还供应香烟和水果，允许到附近的街市上自由购物，有病及时治疗，有一次，他发烧到40度，管理干部为了治好他，专门用了当时比较贵重的药物，这让他非常感激。
1953年，范汉杰检举王耀武是杀害红军将领方志敏的凶手，他为此感到压力很大，多次找到管理干部陈述情况，希望他们能彻查此事，给自己一个说法，战犯管理所也没有轻易给这件事定性，后来杀害方志敏的凶手在新疆被捉拿归案，王耀武得知以后非常高兴地说：“共产党真伟大，把国民党时期搞错了的事情都搞清楚了，佩服！佩服！”
方志敏
由于表现良好，王耀武在1959年成为了第一批特赦的战犯之一。不久后，经周恩来提名，他担任了全国政协文史专员，月薪150元。周恩来还多次安排他外出参观东北、西北、华东、华中各地工业建设，他看来新中国的建设日新月异，发自内心地感到高兴。
王耀武被俘以后，他的妻子郑宜兰就带着孩子去了香港，后来王耀武被特赦后，郑宜兰主动向他提出了离婚，她这么做也是为了让王耀武能够在北京找一个人来侍候他。后来王耀武在周恩来的关心下，经人介绍与北京82中学的教师吴伯伦结婚，婚后的生活非常幸福。
王耀武（中）
“文革“爆发后，王耀武也受到了冲击和批斗，他本来身体就不太好，又受到了惊吓，回家后就发了高烧，1968年，他病逝于北京人民医院，终年64岁。
1980年7月29日，中共中央统战部、全国政协为王耀武和溥仪、廖耀湘3人补开了追悼会，王耀武的骨灰被安放在北京八宝山革命烈士陵园。一代名将，终于盖棺论定。
中央为王耀武开追悼会
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