#创作挑战赛#
文|四季文史
剧照：朱棣
天下大势，分久必合，合久必分。但今天却不说三国，让我们把视线拉回到有明一朝。
从励精图治的明太祖朱元璋始，到永乐大朱棣，两代帝王雄才大略，勤勉治国，军队的战斗力依然十分强大。
有人会说，明成祖时期继续打开国门，不断向世界积极探索发现。如，郑和先后带领浩浩荡荡的队伍七次出海、游览诸国，乃开放之大气象？无疑，这个举措确实促进了明朝经济发展，加强了与周边国家的关系，也让明朝在世界的地位进一步提升，而且有明一朝在永乐大帝时，出现了万国来朝的鼎盛时期。可是这种“繁荣”的背后，却也隐藏着些许危机。
郑和下西洋
先看看当时明朝的版图。在东北部，明朝有奴儿干都司，基本到了现在的外兴安岭和库页岛一带；西北则有所逊色，只进入了今天的新疆的东部哈密地区，建立了哈密卫；在东南方向，基本继承了元朝的遗产，实际控制了澎湖列岛、台湾岛等；在西南角，西藏当时被称作乌斯藏算作明朝的版图，云南边境地区很多土司的管辖区域甚至已经深入到了今天的缅甸、老挝、越南等国境内。
甚至说，明朝的强硬还体现在，明朝没有汉朝的和亲，也没有宋朝的赔款。但封建王朝的更替仍然抵不过历史的车轮，新旧交替是历史发展的法则。
有道是，冰冻三尺非一日之寒，史学家把明朝的衰亡归咎于万历，但这个时间节点我认为要大大提前，因为明朝衰败的迹象，只是发生在明神宗万历皇帝朱翊钧时期而已。明朝国祚276年，从朱元璋建立大明，到最后一任皇帝崇祯帝，有过辉煌，有过衰败。细翻历史不难发现，在洪武年间，就已经表现出危机四伏的状态，虽说在永乐时期有过短暂的辉煌，但不可否认，明朝最终的没落，在朱元璋时期可见端倪。
朱元璋画像
众所周知，元朝工商业比较发达，社会管控并不严，而且发行了大量的货币流出到海外各国，包括高句丽、东南亚各国、西北的钦察、伊利汗国，甚至中非和中欧的一些国家，元朝是继唐朝之后又一个比较频繁的时期，对当时整个亚洲的经济起到了非常重要的作用。反观明朝则不然，明朝货币发行量并不大，很多地区都出现过以物易物的交易方式。而商品流通才会刺激消费，进而拉动经济增长，增加朝廷税收。并且发展经济必须有一个宽松的社会环境，如果仅仅靠“朝贡制度”规范引导贸易，只能算是一厢情愿。
也许是因为朱元璋的小农出身，限制了他的视野与想象，在他看来，元朝灭亡就是建立在社会氛围宽容、政府对基层管控不强的原因。所以，朱元璋的“理想社会”大致就是，没有人口流动、没有商品流通、没有货币、没有工商业、老百姓日出而作日落而息。那么这跟原始社会又有何两样？
故事画：明朝朝贡贸易
如，朱元璋订立户籍制度就是一个很好的佐证。老朱认为，一切资源必须由朝廷控制，人力资源尤为如此。最典型的特征，就是老百姓只能被局限在户籍地之内不许流动，工匠、军士变成了国家奴隶，工商业也陷于衰落当中。像明朝天文历算以及数学方面，两百多年停滞不前，基本上没有任何进步；军事方面更是落后，回回炮这种大杀器到了明朝就已失传，取而代之的则是原始的手拉投石机。
另外，明朝地方上的自主性几乎都被朱元璋、朱棣父子收回，这种高度集权和“霸道总裁”式的“内敛”统治，带来的恶果是显而易见的。同时期的西方国家则又是另外一番景象。西方的工业革命得益于欧洲的封建制度赋予了地方大量的自主权，而这也是现代文明权利和义务的开端。正因如此，当时欧洲尤其是西欧才能保证发展势头。
再看汉、唐、元、清这4个大一统王朝，其周边都存在着强权，它们都是在消灭周边的强权之后才达到了鼎盛，因此这些王朝都是富于开拓进取精神的开拓性王朝。而明朝则是反其道而行之，周边没有强权，反而有一种莫可名状的优越感，也就没有危机意识。有人会说明朝不是有郑和下西洋吗？要知道，洪武年间，朱元璋规定“片板不得下海”，就是说民间禁止下海，而郑和带队伍南下西洋，则是官方行动。没有对民间活动的开放，仅靠一些官方的出海行动，能证明明朝开放吗？而且郑和每下一次西洋，财政支出也是惊人的。
故事画：明朝初期实行“海禁”
正因明朝过早的衰落，才有了之后的“土木堡之变”，以及沿海肆虐的海盗，庚戍之变，俺答汗在北京城下武装大游行，以及后来的满洲的崛起，彻底撕掉了明朝强大的伪装，而明朝也最终被满洲人所征服。
李自成、张献忠这样的农民起义者，严格说不是明朝的对手，那么明朝究竟是怎么被清军打败的呢？事实上，明朝的掘墓人不是别人，正是崇祯帝朱由检。袁崇焕冤死之后，明朝武将人人自危，他们开始拥兵自重，后来卢象升被迫战死巨鹿，之后松锦之战逼迫洪承畴出战，导致明军在辽东大败。自此，大明一蹶不振，随着孙传庭的死去，李自成引清军顺利打进京城，崇祯帝无奈自缢于煤山，明朝彻底淹没在历史洪流中。
情景再现：崇祯帝自缢而亡
清军在多尔衮的带领下，闯进大明宫殿，开始网罗“战利品”。在整理这些前朝物品的时候，他们惊奇地发现了一道特殊的圣旨，这道圣旨是200多年前明成祖朱棣留下的。圣旨的内容很简单，但让多尔衮等人却十分动容。那么圣旨里究竟说了什么？
在这道圣旨中，对于明朝“气节”，朱棣表明了态度：如果明朝以后有人带兵入侵，在国家灭亡之际，上至天子、下到百姓宁死也不要投降。
虽然后来的明朝帝王很少能做到，但朱棣这颗誓死保卫江山的决心，让人感慨不已。不禁要问，当时来看，崇祯帝为了国家的兴亡，可以做到废寝忘食，即便是身体状况每况愈下，对于政事仍然亲力亲为。即便是到了生死危亡的绝境，朱由检仍然可以逃往南方重建南明帝国，但他却没有。可见，朱棣留下的这道圣旨，作为后来子孙，崇祯帝是身体力行的。
剧照：朱棣
突然想起了杜牧的《题乌江亭》：
胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。
崇祯帝如果抛下眼前利害而前往南方，历史势必又是另外一番景象也难说。然而，朱由检却没有这么做，因为他想让大明帝国拥有风骨，他知道，他虽然没有能力力挽狂澜，但他也要给后代留下一个有风骨的大明帝国。在他心里，也许早就看透，这便是历史的轮回吧，可祖先的气节不可丢。
有人说，中国的皇帝有很多，但最奇葩的皇帝都在明朝集合了。如，有成功逆袭的“乞丐皇帝”朱元璋，有“失踪皇帝”朱允炆，有二度称帝的明英宗朱祁镇，还有不务正业的“木匠皇帝”朱由校，更有甚者，还有避朝不上长达28年的明神宗朱翊钧……虽说这些帝王很“另类”，但当他们面对外辱和困境时，他们都有一颗不屈服的心，因为他们心里都装着一个有风骨的大明帝国。
明朝疆域图
（图片源自网络，侵权必删。）
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