明清两朝以前，中华民族自信而开放，对婚姻的态度远非后世可比，汉、唐、宋三朝对离婚行为并不歧视，在婚姻法中对离婚的财产分配有非常详细的规定，其中又以宋朝对离婚制度最为健全，对财产的分配有详细的规定。
我国古代离婚法充分体现了对女方的保护，离婚首先要有正当的理由，称为“七出”。具体包括：不顺父母、无子、淫、妒、恶疾、多言、窃盗。
法律规定的七出是丈夫无须经官府同意即可休妻的法定理由。同时为了维护封建道德，古代婚姻制度又规定了三种丈夫不得休妻的法定事由，客观上维护了女性权利，即所谓的三不去：有所取无所归、与更三年丧、前贫贱后富贵。即：妻子无娘家可归、无所依附的不能休;和丈夫一起为公婆服过三年丧的，不能休;结婚时夫家贫贱，曾与丈夫同甘共苦，后来富贵了不能休。但对于七出的淫、恶疾，不适用三不去原则。
一旦离婚，男方也必须给予女方足以维持生活的财产。
女方的财产叫做“奁产”，字面的意思，是指女性的嫁妆。其实是代指女儿在娘家的财产继承权。
按宋朝法律，“在法：父母已亡，儿女分产，女合得男之半。”女儿获得的财产，就是“奁产”，即以办嫁妆名义给予女儿的财产。宋朝女性随嫁的奁产，名义上为夫妻双方共同财产，但不归夫家所有，夫家分家析产时，奁产不可分。实际上，奁产的所有权与处分权，都归女方掌握，女方可以拿出来奉献给夫家，也可以自己保管。以后假如夫妻离婚，或者妻子改嫁，女方有权带走她的全部奁产。
宋朝之后，女性就失去这种处分奁产的权利了。元代《通制条格》收录的一条法令说：“今后应嫁妇人，不向生前离异，夫死寡居，但欲再适他人，其元（原）随嫁妆奁财产，并听前夫之家为主。”
明律和清律两朝社会意识形态愈发保守，对离婚行为充满了歧视。如《大明会典》和《大清律例》都明文规定：寡妇“改嫁者，夫家财产及原有妆奁，并听前夫之家为主”。对女性的歧视态度溢于言表！
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