文艺复兴时期，意大利城邦比如佛罗伦萨曾是时尚创新的中心。此后的几世纪里，巴黎接替了它，成为时尚界的主宰方；而意大利时尚在那时段里成了法式的衍生物，生产着法国风格的时装。直到20世纪50年代，意大利才有了自己独特的时尚之风。米兰凭借全球最好的面料研发制造基地，与闻名的意式传统手工艺，被誉有设计制造的故乡之说。每一季的米兰时装周，知名和新兴设计师都蜂拥到这意大利北部城市,向世界展示他们的手艺。
从1861年起，意大利为了统一国家，经历了几十年“Regno d’Italia Unito”的毁灭性战争。直到二战后，它通过艺术、文化及时尚建立起身份认同。特别是在20世纪后半叶大力促动了意大利时尚品味的认同感。那时得益于美国财政的援助，意大利的纺织业蓬勃发展起来，也渐渐浮现出其他设计师。就比如说由Zoe,、Micol、 及 Giovanna Fontana三姐妹于1943年在罗马创立的高级时装品牌Sorelle Fontana，成为当时意大利时尚业中出类拔萃的高级设计之一，而且深受好莱坞名媛们的喜爱，像Elizabeth Taylor（伊丽莎白泰勒）、 Audrey Hepburn（奥黛丽赫本）、Ava Gardner（艾娃加德纳）、Grace Kelly.（格蕾丝凯丽）等。
19世纪复兴运动时期，在知识分子和欧洲最先进国家的支持下，意大利呈现出自由、摩登、一元化的状况。这时期的关键人物-Virginia Oldoini（維琴妮·迪·奧多尼），通过意式的装扮首次开启了意大利时尚的发展之路。維琴妮出生于意大利拉斯佩齐亚的贵族家庭，17岁嫁给了意大利Castiglione（卡斯蒂廖内）伯爵。1855年她与她的丈夫前往巴黎旅行，在她表兄弟的指示下，入宫说服拿破仑三世支持意大利统一。她的美貌与华丽的着装赢得了皇帝的青睐，成了拿破仑三世的情妇，也成为结束19世纪时西欧各王国之间冲突的主要影响人物。她那精致奢华的浪漫式礼服，体现了她“女王”的风范与意式时尚的缪斯。
Virginia Oldoini（維琴妮·迪·奧多尼）
罗马转型成王国之都、都灵和米兰建立金融区的期间，世界最古老的照片公司Fratelli Alinari（弗拉特利·阿里纳利）兄弟的镜头里资产阶级女士们，意大利著名画家Giovanni Boldini（乔瓦尼·博尔迪尼）画作中上流贵妇们，是那期间的重要影响人物。上流社会的人们将自己包裹在奢侈的“蚕茧”里，然后破茧成蝶，成为推崇备至的“缪斯女神”，比如意大利贵妇 Franca Florio、意大利国王翁贝托一世的王后玛格丽特等。玛格丽特王后精致的品味令知识分子和艺术家们尤为着迷。艺术家-乔瓦尼是一位品味高雅的大师，他用双手绘出了赋有生命力及优美的肖像画，而且大多数画像上的女性都具有一种独立自主的美好精神面貌。他不仅捕捉到了她们精细的时髦装扮，同时也让观者感知到画像里主人公与生俱来的活力。他的画向我们传达了在权势社会的顶峰点那璀璨夺目且富有暗示的摩登世界--即传说中的美好时代。
意大利贵妇 Franca Florio
意大利国王翁贝托一世的王后玛格丽特
20世纪初，通过选举制的新政党诞生出新女性的形象。作为新一代女性的典型代表人物罗莎·杰诺尼（Rosa Genoni），她是一名时装设计师、女权主义者及工人权利倡导者，她试图恢复并追忆意大利令人难以置信的文化和艺术。1906年米兰国际展览期间，汲取自文艺复兴时大师灵感，创作了一系列作品。同一时期，时装设计师马瑞阿诺·佛坦尼 (Mariano Fortuny) 采用意大利威尼斯的穆拉诺玻璃珠设计出闻名于世的德尔斐褶皱裙。
罗莎·杰诺尼（Rosa Genoni）作品1906年展览
Mariano Fortuny德尔斐褶皱裙
时装与工业生产开始完全地联系在一起。在都灵相关的工业与手工展览上，展示了意大利的画作、裁缝、新面料等，这种自由的应用艺术很快成为全球性的现象。时装也是一门实用艺术，并占有重要地位，反映了女性优雅的姿势，每天的早、午、晚礼服着装的变化决定了女性的高雅态度。现代化的社会对空间和时间有了另一种认知-未来主义，它是对未来信仰的态度，以及进行过去几十年培育的实证主义，这种前卫艺术运动的起点基本上是对快速的推崇。实用与可用永远会驱逐过去多余的装饰，而未来主义的宣言体现在艺术、文学、还有时尚。意大利艺术家兼设计师Ernesto Michahelles（化名Thayat)发明了连体衣Tuta,成为日常场合的实用性服装。另外意大利未来主义画家福尔图纳托.德佩罗（Fortunato Depero）设计的马甲，通过令人目眩神迷色块图案引发出不对等的人生观念，也摒弃了规范的着装，这是前卫风格的表现。还有意大利画家贾科莫.巴拉（Giacomo Balla）也是最著名的未来主义的主要支持者，他用不对称的裁剪法、迷幻的色块、傲慢的造型描绘了“未来主义风的服装”，他的作品因具有超越性和挑衅性而成为无可比拟。
福尔图纳托.德佩罗（Fortunato Depero）设计的马甲
贾科莫.巴拉（Giacomo Balla）左为他设计的包包，右是他为他女儿设计的裙子
两次世界大战间隔的几十年里，革新的意大利时尚在市场需求上不断增加。20世纪30年代法西斯政权统治意大利的时期，意大利产生了一种白色电话片的非主流电影（即Cult电影），这种影片是以豪华生活环境为背景，描写资产阶级生活方式的意大利影片，因富有家庭使用的是白色电话机而得此名。影片中的女主角或模特必须用她们的姿势、被梳理出的行为和穿衣风格来影响主流，但这“明星”文化是由法西斯主义者用于宣传。在法西斯的强迫下，许多物品被严格管制而紧缺，不容易诞生出时尚。这时人造棉（Rayon)与粘胶/人造丝(Viscose)便替代了真丝，无纺布代替了皮制品，用纸制作了奇特且精致的女帽等，满足了廉价市场的时尚需求。普通家庭的女性们还经常用旧衣服去重新设计已过时的服装。
1946年6月2日意大利共和国成立，于50年代中期经济繁荣，北部地区成为主要工业强国。电视与轿车的出现更大大提高了他们的生活水平，与此同时，意大利时尚诞生了，再加上伴随着电影与音乐，时尚也成为意大利文化中与众不同的标志。
说到如今米兰时装周，它得归功于由意大利企业家Giovanni Battista Giorgini在意大利佛罗伦萨举办的第一次意大利高级时装秀。这位企业家早期在美国积累了许多人脉，且曾在美国芝加哥举办过意大利制造业手工艺展览。40年代纽约时装周的成功，让他意识到巴黎已不能满足全世界时尚买手与客户们的需求，意大利时尚正是可推向全球的机会。于是1951年，他在佛罗伦萨的私人住宅举办了有史以来第一场意大利高级时装周的活动，活动中涵盖了Fabiani、Simonetta、the Fontana Sisters、Schuberth、Vanna、Noberasco、Marucelli、Veneziani等时装品牌。接着战略性地邀请了来自美国6位主要的买家，来参加他的第一场展览秀。这些买家观看了10家主要的时装品牌系列品后，立即对意大利时尚产生了深刻的印象。通过一位国际时尚编辑Irene Brin编写的广告宣传，意大利时尚迅速获得了许多国际买家的关注。接下来几年里，时装秀继续在意大利多个地区进行着。
1951年佛罗伦萨第一场时装秀
意大利与美国之间的商业和文化关系对意大利战后时尚发展起着重要作用，尤其在影视界与时尚界方面表现出紧密的联系。时装屋the Fontana Sisters，由意大利时尚设计师与造型师三姐妹于1944年在罗马创建，和美国好莱坞影星有着密切联系。1954年的影片《赤足天使The Barefoot Contessa》女主就穿着Fontana的礼服。还有奥黛丽·赫本，伊丽莎白·泰勒和金·诺瓦克等电影明星穿着Fontana Sisters晚礼服。
1954年的影片《赤足天使The Barefoot Contessa》女主礼服
20世纪50年代-60年代意大利的“作者电影”，这“作者电影”就如作家用笔写作一样，电影导演用摄影机进行银幕‘写作’，极大影响了世界对意大利时尚的看法。例如影片《卡比利亚之夜Nights of Cabiria》、《甜蜜的生活 La Dolce Vita》，本质上是对意大利社会与文化现状的解说，但影片中演员所穿的服装助于普及当地传统风格的外观。尤其是《甜蜜的生活》，再次肯定了黑色小礼服的永恒魅力，在影片中展现了女郎的性感迷人，并代表了意大利上流社会的生活方式。
影片《甜蜜的生活》
佛罗伦萨和罗马之间各自时装发布秀持续着未分解的时尚竞争，从而促成了米兰的崛起。20世纪70年代，米兰成为意大利男男女女的时尚中心，并被赋予时尚之都，是“意大利制造”的心脏。意大利一些最具有创新的时装屋都转移到了米兰。米兰作为意大利北部的工业城市，虽然缺乏了罗马和佛罗伦萨历史上重要的魅力，但却能够凭借公认的意大利传统获得了上等纺织品的荣誉。北部纺织品生产商为服装制造商提供了在米兰展览的财政支持，再者米兰以摩登产品设计而闻名，特别是阿玛尼（Giorgio Armani）和范思哲（Gianni Versace）在米兰创立并闻名，成衣业自然也随之兴起。
与其他国家截然不同的是，意大利成为国际时尚中心之一，很大程度源于他们有一个独特模式的时尚业。显然，家族元素仍是意大利时尚系统中一个重要特征。同时他们的传统工艺也保持着强势。虽然吸引大众关注为数不多的杰出设计师大部分来自于米兰和罗马，但在意大利全国各地的家族企业和大公司中都有许多训练有素的无名创意人才。一支熟练的劳动力既可在时装业工作，也可独立承包小型生产。意大利21世纪早期的时装体系是将摩登时装、休闲成衣、奢侈皮制与针织品整合成顶尖水平的生产，同线、纱、面料革新一起研究出新形式的设计与制作。意大利时装设计师与其说是“艺术家”，不如说是工业系统中熟练的工人。意大利时装业显著的特色是跨学科的性质-将产品开发、新材料、新技术、新社交方式、名流、传统及艺术无缝地合成。因而意大利风格主要特点是轻奢、现代主义风、魅力且性感。
如今，意大利时尚已经发展到为市场提供基于最新科技与传统技艺两者元素的款式。设计师们一致认为想象、探索、试验是意大利风格的基准。米兰时装周2019年秋冬秀前阵英国脱欧带来的恐惧，意大利经济衰退的传言，预示着欧洲不稳定的前景。因而2019年秋冬的发布秀，设计师们大部分的作品继续体现出逃避现实的意境。举几个主要特色表现的品牌来说-
户外运动的羽绒服国际顶尖品牌盟可睐（Moncler）邀请了八位设计师将经典的羽绒服重设成具有戏剧性效果。其中邀请的华伦天奴创意总监Pierpaolo Piccioli将羽绒设计成他标志性的庞大礼服造型。爱尔兰设计师Simone Rocha采用她独有的浪漫造型，秉持她一惯不受常规原理的设计原则，创造出一种超乎的轮廓。
Pierpaolo Piccioli为Moncler设计的羽绒服
Simone Rocha为Moncler设计的羽绒服
Gucci徘徊于显露还是隐形，设计师Alessandro Michele为许多模特在耀眼的闪光灯下配备了一副面具，瞬间有种在蒙蔽观众的感觉。面具通常是在舞会、狂欢节、或戏剧表演时用于伪装自己的真实感。
Gucci2019年秋冬秀
Prada用服饰的设计语言来描绘这世界现状，夹在真实的渴求与不安定的现实中，寻找自己真正的美。用"弗兰肯斯坦"与"星期三·亚当斯"的角色编撰出一部哥特式浪漫主义风的谣言。“弗兰肯斯坦”这部科幻小说的角色是探明世界上的一种超自然的奥秘，也在表明科学技术的巨大进步与成功令人欢欣鼓舞的同时，又让人陷入恐慌和沉思。“星期三·亚当斯”是《亚当斯一家》里一个虚拟角色，她苍白皮肤配长长的黑色双辫，穿一条白领子的黑色连衣裙，一双黑色长筒袜及黑色鞋子，人物大多数表现出痛苦的情绪。
Prada2019年秋冬秀
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