很多名人和模特都有一口洁净的牙，然而大多数普通人的牙显得有一丝丝黯淡无光。牙齿变黄是一件很正常的事情，有很多因素都会导致牙齿逐渐变黄，使得人们不能自信地微笑。
让牙齿变色的东西主要分为两大类：外在污渍和内在污渍。我们先说外在污渍，外在污渍会污染牙釉质的表面。牙釉质是牙齿最硬的一层，它在牙齿的最外面保护着牙齿。牙釉质很容易被染上其它颜色，不过通常可以认为清除掉这些污渍。
牙医Justin Philipp表示，导致牙齿变黄的最大元凶是生活方式，吸烟、喝咖啡或茶、口嚼烟是对牙齿影响最大的行为。烟草中的焦油和尼古丁会在吸烟者的牙齿表面造成黄色污渍。
此外，任何会弄脏衣服的食物和饮料也会弄脏牙齿。例如，红酒、可乐、巧克力、酱油、醋、意面酱、咖喱，包括葡萄、蓝莓、樱桃、甜菜和石榴等水果蔬菜，都有可能将牙齿染上颜色。还有就是冰棒和糖果之类，含有大量色素的食物，其中的色素也会留在牙釉质上。
除了直接在牙釉质上染色，有的酸性食物和饮料会通过侵蚀牙釉质的方式，使得其它颜色更容易粘在牙齿上。例如在葡萄酒和茶叶中常见的一种化合物——单宁，这种化合物会让牙齿变色变得更加容易。不过2014年的一项研究发现，在茶叶中加入牛奶可以降低牙齿被染色的可能性，因为单宁会和牛奶中的蛋白质相结合。
在食物之外，药物也是一种污染牙齿的来源。根据Mayo诊所的说法，液体的铁补充剂也会在牙齿上留下污渍。
不过正如之前所说，外在污渍通常是可以被清理掉的。采用正确的方式刷牙和使用牙线，都能起到清洁牙齿的作用。如果不这么做，会导致牙齿上牙菌斑堆积，使得变色更加严重。
牙齿被牙釉质包裹的部分叫做牙本质，内在污渍就是在牙本质上出现的污渍。由于内在污渍被坚硬的牙釉质包裹着，使得它们难以去除。
许多药物都会导致牙齿产生内在污渍。人类在8岁以前，牙齿还处于发育阶段，如果在这个阶段，服用四环素或者强力霉素，那么他们的牙齿可能会变成棕黄色。Mayo诊所表示，如果母亲在怀孕四个月后或者哺乳期服用四环素，那么她们孩子的牙齿可能也会变色。
对于成年人来说，使用含有氯己定的处方漱口水，会导致牙齿出现异常的棕色。接受化疗或者头部和颈部的放疗也会导致内在污渍。以及一些比较常见的药物，如抗组胺药(常用于抗过敏)、抗精神病药物和血压药物也有可能导致牙齿变黄。
我们每天都要使用的牙膏当中，有一些含有氟化物。氟化物可以强化牙釉质，从而防止牙齿腐烂，达到保护牙齿的目的。然而过量的氟化物所引起的氟中毒，则会导致牙齿上出现微弱的白色条纹或者褐色斑点。
当我们去看牙医时，牙医所使用的很多医用材料也会让牙齿失去原本的洁白。尤其是汞合金修复体，它可以让牙齿变成渗人的灰黑色。
让牙齿变色的原因，除了污渍，还有一些诸如遗传、年龄、疾病和受伤，之类的事情会让牙齿变得不太正常。
Edita Outericka医生说，有很多原因会导致一些人牙齿变黄的可能性更大。最常见的就是遗传。牙本质发育不良和牙釉质发育不良是两种遗传病，牙齿的发育不良会导致牙齿变色。然而，遗传也会让一些人的牙釉质比常人更加厚，从而使他们的牙齿看起来更明亮。如果牙釉质比较薄，那么牙齿就会展现出牙本质的自然黄色。
牙齿的颜色也会随着年龄的增长而变得暗淡。因为年龄越大，牙釉质的外层会变得越来越薄，让我们的牙齿看起来更黄。根据Mayo诊所的说法，防止牙釉质变薄的最好办法就是确保产生适量的唾液。唾液可以清除牙齿上的残留食物和牙菌斑。同时，要使用足够的氟化物，每天用含氟牙膏刷牙两次，或者用氟化物处理过的水漱口。如果经常觉得口干舌燥，可以咨询医生，以防止牙釉质变薄。
一些看似不相关的疾病，也有可能引起牙齿变黄。例如，小时候由于感染而引起的高烧，会引起变色。Outericka表示，严重的新生儿黄疸也是牙齿变黄的另一个可能原因。
当孩子的恒牙还处于发育期时，摔跤或者其它原因的损伤，会影响牙釉质的正常形成，最终导致牙齿外观看起来呈现灰色。对于成年人来说，神经遭受损伤也有可能导致恒牙变色。此外，经常在睡觉是磨牙，会逐渐损害牙釉质，从而露出黄色的牙本质。
要预防牙齿变黄，我们可以尽量少吃或喝容易染色的食物或饮料，或者在食用之后，立即刷牙漱口，此外，用吸管也喝饮料可以减少饮料在牙齿表面停留的时间。除了注意饮食和不吸烟之外，还要养成良好的牙齿卫生习惯，并且一年去看牙医至少两次。
口腔卫生不良而导致的牙齿变黄是最容易修复的。当牙菌斑堆积起来后，牙齿看起来就会变黄。所以在牙齿腐烂之前，清除掉这些牙菌斑是非常重要的，最好是定期寻求专业人士帮助你清洁牙齿。
本文译自 livescience，由译者 bakako 基于创作共用协议(BY-NC)发布。
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