腊月二十三，我又回到上海。
孙兰亭等人到车站迎接，送我和盛麟回老公馆，嘱咐我们好好休息，明天下午五点来车接我们去红棉酒家，大家欢宴，定打炮剧目。
红棉酒家在法大马路，属上海一流的酒家。菜肴是纯正的广东风味，配以上海做法。
酒宴开始了。孙兰亭高举酒杯，朗声说道:“今天，诸位老板赏光，我不胜荣幸。首先让我们为这次约请到老牌和诸位老板通力合作，演出必将旗开得胜，先干一杯!”接着，他清了清嗓子，继续又说:“借此，我们也为刚从南京返沪的袁老板、高老板接风!老牌继前几年与袁老板合演了《战长沙》之后，这次对他特别挽留。袁老板不但慨然允诺，而且同意与在座诸位一样地挣储备票!”席间顿起掌声。
如此一来搞得我反而有些不好意思了。
“袁老板从不计较包银多少，这回又如此仗义，给我们很大方便。来，我们大家为此再干一杯!”
干过这杯酒，周先生看着我笑着说:“世海弟不斤斤计较，好极了，好极了!咱们这次得好好演几出戏，《连环套》《刘唐下书》《薛礼征东》……尤其是《四进土》，一般人演顾读太草率。当初，曾和你师傅演过，他演的顾读非常细致，托得严。可演的戏太多啦!”
“对!生净戏、生旦戏，草草一说就是多少出，只要老天爷帮忙，别打仗，别灯火管制，我们剧目扎足、戏票扎足，最少也能唱几个月!”孙兰亭是黄金大戏院的“五虎上将”之一，非常有说话的技巧。
酒过三巡，孙兰亭将话题转到定五天打戏上来。
“诸位老板都是难得碰在一起的，都演哪些剧目，请大家商量着定下来，咱们不必客气，边吃边谈，请自便，自便。”
“我说几句吧!”周先生放下筷子，拿起胸前的餐巾略略擦了擦嘴，用他那特有的苍劲有力的声音说，“多年来，我一直有个愿望，想和北方演员同台演一期，总是机会难寻。这次受黄金大戏院之约时，我提出了这个想法，出乎意料地受到在沪的各位兄弟的欢迎，给了我面子，我先谢谢大家!请为我们的合作干一杯!”
北方演员这一点，我还真没留意，经周先生如此一提，我左右环顾，果然，黄桂秋、芙蓉草、高盛麟，我们都算来自北方吧。俞振飞先生是昆曲名家，虽有“江南俞五”之称，但也时常在北平演出，算半个北方演员。
“老牌，咱们这次能够合作，我太高兴了。很久以来，我一直期待着咱们能在一起演几出许久未演的老戏，《桑园寄子》《南天门》啦，这些戏都是我们先生的看家戏，咱们要是演演，太合适，大对路了，”大家干杯之后，黄桂秋先生兴致勃勃地插话了。
“我们的心气儿，真碰到一起啦!你的这些戏都是陈(德林)老夫子亲传，嗓音又甜，准够一句(准错不了)。”周先生点头说。黄桂秋是老一辈著名青衣陈德林老先生的寄名弟子，他的唱法与尚小云先生相似，完全宗陈老夫子高亮刚直的特色，曾与马连良先生合作多年。
“还有一出戏，咱们一定要演!”说到此处，周先生故意停下来笑着看黄桂秋。
“什么戏？”
“《别宫祭江》!这是陈老夫子的看家戏，好哇!我想过我和世海从前边的《皂白袍》演起，他的张飞，再合适不过……”
“我看不如从《走麦城》演起，《走麦城》《皂白抱》《伐东吴》《连营寨》《白帝城》《(别宫・祭江》，将桃园三弟兄的归宿全表明了，戏更完整些。算来有六个小时，还不算太长。”孙兰亭说。过去每晚演出一般都长达五六个小时，有时长达七个小时，当然堂会可能会更长。
“好是好，关羽…”周先生有些犹豫。
“关羽让小三麻子来演呀!”孙兰亭说。小三麻子名叫李吉来，他在江南一带演关羽颇负盛名，我是知道的。可是，我不明白为什么周先生不演关羽呢?周先生演关羽是很有独到之处的呀!是怕饰演刘备、黄忠戏太重，还是……我忍不住脱口问道:“当初您在北平总唱《困土山》《走麦城》，我在科班时可没少看。还记得，诸葛瑾劝降时您念“城在人在、城破人亡”的大段话白，慷慨激昂，多感人哪!今儿您为什么不演关羽了呢?“
“那是在北方。在南方，我不唱关羽。因为有(林)树森呢。他专唱红生，所以我在南方除在《华容道》中演关羽外，其他关羽戏一概不演。“前辈们若是同行，一般不乱演对方的拿手戏，以表尊重，这在当时是很盛行的风气。
“这出戏就算敲定。我看先将头三天的打炮戏定了吧!”孙兰亭又一次催促。还是周先生接着说:“我提议，三天打炮戏，全由我陪着各位兄弟，“他这句话一出口，便引起在座各位的迷惘，我们都是受黄金戏院之约，请来傍周先生演一期的。头三天打炮的重要，众所周知，理应由他主演他的拿手戏，怎么……就是要兼顾一下我们的情绪，也只能在中间适当穿插以别人为主的戏，为什么…大家不由得放下筷子，专注地听周先生的高见。
周先生没有解释什么，他只是按照自己的思路，安排了剧目和角色。他准备和我唱《战长沙》，再来一出《连环套》，他演黄天霸;和振飞演《双奇会》:和黄桂秋唱《玉堂春》，他饰刘秉义;和王熙春演《吕布与貂蝉》，他扮吕布。
别开生面的剧目就这样定下来了。
逆风转为顺风。我很高兴。能与周先生合作演戏，我夙愿得偿，特别是还能在台下看他的戏，将其表演学过来化为己用，更是难得的好机会。预付的包银已给家中寄去，积存起来。看看就要过年了，我和遇仙去新新、永安公司买了衣料，每人添了一件过年穿的丝绵袍，又买来蹄膀、鸡、肉、糖果、大蜡烛。为了买蜜供，还特意去了郑福斋。
北平人家过年的供桌上，最讲究按家庭的富裕程度供奉不同型号的蜜供。最高大的以十六块为底，码成二尺二高的塔形，名高大方;十四块底的二尺高，名大方;十二块底的名中大方;十块底的一尺二寸高，名中方;再小的八块底，一尺高，名为烘王供。每至腊月二十以后，就会在街上看到一些人挑着高高的圆笼，往各大主顾家送蜜供。
我家只摆过一尺二寸高的中方。高大方之类的蜜供只有官宦、富商人家才摆得起。
谁想到了郑福斋糕点店，从北方运来的蜜供均已破碎了，只好略略买了些意思意思。
三十晚上，我将福字剪纸倒贴在金老公馆的大门上、窗户上，布置妥当，准备辞旧迎新。
九点多钟，孙兰亭跟另外两位朋友陆续到我这个小天地来守岁。孙兰亭知道遇仙怀孕，怕她累着，特地带了一个女佣来帮忙。
我们在客厅内侃天侃地，有说有笑。
孙兰亭高兴地一捋袖子:“今天我给诸位露一手，我会变戏法儿。”说着从衣袋里掏出一方干干净净的白手绢，展开平铺在手上。
“遇仙，先出来看看变戏法啦!”我向厨房喊了一声。
她们二人都出来了。
“借您的手表用用。”孙兰亭说。
“我这表可是好表，别给我变丢了。”我把表褪下来交给他。
他接过表放在铺平的手绢里，将手绢四角裹起。
“都看见了吧?表包在手绢里了，谁去把表扔到楼下，我还能给变回来。
“我去扔!”我说。
“这不是您干的事。“
“我去。”我的一位照相馆的朋友说。
“不用，还是你去吧!”女佣接过手绢出去了
“我这块表可是好表!”
“放心吧，变丢了，包赔!别紧张，您摸摸衣袋，多了点儿什么吧?”
我摸了一下衣袋，硬邦邦的，再一掏，手表在我的衣袋里，我拿出来向大家展示。
大家齐声为孙兰亭叫好。
“怎么变的?传授传授秘诀!“
“太奇怪了，什么时候放到他衣袋里的呢?“
“天机不可泄露。”孙兰亭笑着站起身，拉开门叫那位女佣进来。
“你们是串通好的?”我问。
“无可奉告!”大家又是一阵大笑。
十二点即将到了。
遇仙兴致勃勃地将一挂鞭系在木棍上，准备好火柴。没想到性格柔弱的遇仙却有放炮之胆。
十二点到了。
遇仙马上将鞭伸到窗外点着，我们在噼噼啪啪的鞭炮声中迎来新春。
我们围坐桌前，开始品尝饺子。猪肉白菜馅，白菜是几经周折才买来的天津白菜。
孙兰亭大夸天津白菜比南方白菜好吃，口感绵软柔和个接一个地往嘴里夹饺子。
“吃到铜钱了吗?”遇仙又端来两大盘刚煮好的饺子，问我们。
“什么铜钱?”孙兰亭不解地问道。
我往饺子里面包了一个铜钱，谁能吃到，谁这一年就会有福气!”
“哎哟哟!那要慢慢吃了，真吃到铜钱，牙会硌掉的。”孙兰亭的话引得大家一阵大笑。
大家的话少了，一心盼望着能吃到铜钱。孙兰亭果然放慢速度，夹起饺子掂一掂、看一看，唯恐硌了牙，引得大家笑声不止。
几盘饺子快吃完了，铜钱还未吃到。大家的速度加快了，多吃一个，就多一分希望啊!
“哎嘿!福气来啦!在我这儿。”我把饺子咽下去，把铜钱嗽到手中，站起来向大家展示。
“论福气，谁也比不了袁老板!”
“定是得到了夫人的指点!”
“今年您又是大吉大利，财运通!”
大家说说笑笑，不知不觉玩到了深夜两点。
孙兰亭说:“真不想走，还真是得告辞了。明天日夜两场重头戏，您得休息好，告辞，告辞！”
人们走了，我们简单收了一下就休息了，在异乡过年，竟毫无寂寞之感呀！
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