文|了包
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”唐代诗人李绅的《悯农》是很多人的童年回忆。这首诗经常在老师教育孩子要爱惜粮食时出现，食堂的墙壁上也少不了它。至于李绅，在很多人心中都是体察人间疾苦的形象。
实际上，李绅是个不折不扣的政治家，宦海浮沉数十年，曾位居丞相，同白居易、元稹相友善。如此说来，李绅就是一个关爱百姓的好官员。但事实恐怕并非如此，一些揭露李绅真面目文章指出李绅的生活极其豪奢。而最可以说明李绅生活奢侈、铺张浪费就是李绅吃鸡舌一事——李绅喜食鸡舌头，于是每餐都要耗费300多只鸡，其后院宰杀的堆积成山。那么李绅真面目真的如此不堪吗？
李绅祖辈皆是官员，可惜家道中落，未满十岁就父母双亡，由长兄照料长大，少年之时就颇有才华，其诗短小精悍，被人称为“短李”，《悯农》就是他青年时期的代表作。李绅很想出人头地，曾有几次进京应试，可惜都未中，至元和初年，终登进土第，补国子监助教。但是李绅对这个职位并不满意，之后离开长安西安来到金陵，受到浙西观察使李琦的赏识。
李琦想叛唐谋反，令李绅起草檄文，李绅不从下狱。李琦反唐失败之后，李绅获释。元和四年赴长安任校书郎，同好友元稹还有白居易共倡新乐府诗体，创作了《乐府新题》二十首，其中多揭露社会时弊，反映民生疾苦的政治讽喻诗。
之后李绅卷入了牛李党争，（“牛李党争”指的是唐朝后期，统治集团内部的争权夺利的宗派斗争，也称“朋党之争”。其中“牛党”是指以牛僧孺、李宗闵为首的官僚集团，多是科举出身，属于门第卑微庶族地主，靠寒窗苦读考取进士，进入官场。“李党”是指以李德裕为首的官僚集团，大多出身于门第显赫的世家大族，靠祖上的高官地位跻身官场。）
李绅与李党代表人物李德裕关系密切。牛李党争历经唐宪宗、唐穆宗、唐文宗、唐武宗四代君王，前后长达四十余年，双方势力此消彼长，难以争出高下。李绅与李德裕可谓是荣辱与共，李绅担任宰相离不开李德裕的提携。李德裕失势罢相，已故的李绅也不能幸免，他被追夺三任官，子孙不得入仕。
数十年的宦海沉浮，使得李绅备尝人间滋味，他曾风光居相位，也曾频频遭贬谪。在李绅后期的诗作中，已难见反映民生疾苦的诗作，更多的是感伤自身遭遇、回忆皇恩浩荡及歌颂自己的政治功德的作品。
一方面是出于明哲保身的需要，另一方面也是因为李绅过于痴迷做官。中晚唐民生凋弊，社会破败不堪，李绅诗作中自己治理过的百姓还生活得安宁富足，并对他自己感恩戴德。难怪明人胡震亨读完李绅后期作品之后，称李绅“宦梦难醒”，“农夫犹饿死”的疾苦民间在他心中怎及“桃艳仙颜阿母栽”的皇宫呢。
唐代诗人刘禹锡参加李绅的宴会之后这样写到：“高髻云鬓新样妆，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠。”李绅生活之安逸可见一斑。据说刘禹锡看上了李绅的家妓，李绅就将美女赐给他了。不过李绅一餐杀三百只鸡之事，不论正史还是野史都不见记载，安在他的身上实在不合适。
后来的李绅确实不复当初，常言守住初心，但做到实是难事。
参考资料：
严澜：《李绅生平及其作品研究》
冯涛：《论李绅前后时期诗歌风貌的不同及成因》
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