2012年7月，俄罗斯前总统梅德韦杰夫卸任俄罗斯总统，以总理身份视察北方四岛，发表了一段著名的谈话，“俄罗斯虽大，却没有一寸土地是多余的”。这句在转译成中文时被挂在了普京名下，但这并不重要，重要的是普京对此也抱有同样看法，前几天公开表示：只有蠢货才认为远东地区是俄罗斯的负担。
远东是西方国家对亚洲东部的统称，区别于“近东”、“中东”，泛指哈萨克斯坦以东、澳洲以北、太平洋以西、北冰洋以南的广大地区。俄罗斯人口中的远东指前苏联远东经济区，位于东西伯利亚山地，下辖1个共和国、3个边疆区、1个自治州和1个自治专区，行政区虽少，总面积却达621万平方公里，占俄罗斯总面积的1/3还多。
西伯利亚的名称来自于“鲜卑利亚”，也就是说这块土地原本是我国古代少数民族鲜卑人的游牧区，唐、元、清时曾被纳入我国版图。16世纪后期，俄罗斯人越过乌拉尔山向东方侵略，逐渐蚕食至外兴安岭地区 。17世纪时，俄罗斯人与清廷交战，签署《尼布楚条约》，得到了贝加尔湖与额尔古纳河之间的大片土地。清朝末年，俄罗斯通过《瑷珲条约》和《北京条约》割走了外东北、乌苏里江东、库页岛等150多万平方公里的土地。至此，整个远东地区成了俄罗斯的土地。
远东地区为何又是俄罗斯的负担呢？这里属于亚寒带针叶林气候和寒带苔原气候区，气候极端寒冷且降水量少，大部分地区是无人区，截止今日远东地区的人口也不过630万人，与我国的二线城市人口相当。幅员辽阔地广人稀，这里一直得不到充足的开发，地方经济以木材加工、造纸和海产捕捞为主。
事实上，远东地区蕴藏着丰富的煤、铁、石油、木材等资源，居全俄首位，由于交通不便，长期以来只能靠西伯利亚铁路运输，这里的资源得不到充足利用。苏联解体后，俄罗斯全靠卖资源才维持着大国地位，其中有很大一部分就是来自于远东地区。俄罗斯目前可能没有能力开发远东地区，但在将来一定是俄罗斯重新崛起的重要后勤基地。2015年，普京宣布将远东地区土地无偿赠予居民，我国居民向远东大量移民，希望能在这场大开发中分得一杯羹。
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