万历皇帝在位长达48年，是明朝在位时间最长的一位皇帝，然而他也创造了长达28年不上朝的记录。这不但在封建社会是一件令人感到诧异的事情，即使今天如果一个公司的CEO长达20多年不上班，也是十分不可思议的事情。那么万历皇帝为什么长达28年（一说30年）不上朝呢？
万历皇帝，即明神宗朱翊钧，于公元1572年登基继位为帝，这一年他只有十岁。因为年龄太小，万历皇帝继位的前十年，主要依靠内阁首辅张居正主持内外事务，推行了一系列的改革措施，明朝的气象为之一新。万历皇帝亲政后，前期也算是励精图治，很有一代明君的风范，他执政前期被称为“万历中兴”。
然而从万历十四年（公元1586年前后）开始，万历皇帝逐渐沉迷于酒色之中，对朝廷事务太感兴趣了，这一切可能是因为明朝朝政之争使得他心力交瘁了。
不过万历皇帝长达28年不上朝可能还有另外一个原因，那就是他有腿疾，而且还是比较严重的那一种。据明代申时行的《诏对录》里记载，万历帝自己曾经说过：“腰痛脚软，行立不便、足心疼痛、步履艰难”。而据考古工作者通过对挖掘万历的坟墓后发现，“万历右腿呈现蜷曲状态，复原后可以明显看出右腿比左腿要短，确实有比较严重的腿疾”。
因为行动的不便，再加上党政之争使得他心力交瘁，万历皇帝减少了出席各种场合的次数，因此被人说成了“怠政”。可是有的时候反过来想，一艘大船的掌舵人就真的要什么小事都管吗？或许不是！
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