湖南安化县，位于雪峰山北段，境内群山起伏，岭谷相间，还有一条条溪流纵横密布。
古时，安化人民深居山间，山山种茶，四季运茶，靠将制好的茶叶结成捆驼在马背上，一路西行交易回生活物资，万里茶道由此而来。至今，这条万里茶道还保存着原生态的高山民居和最古朴的自然风光。
漫步于万里茶道，踏着锵锵作响的青石板路，你便如同听到历史的马帮驼铃缓缓摇晃；目光读过青瓦和木屋，有摇着蒲扇的老人和竹椅上翻腾的孩童，似乎可以忆起旧时茶市里老板和伙计忙碌的模样。在这大自然巧手打造的高山峻岭和山涧溪流中，寻得一条神秘的万里茶道，感受近千年来的历史留痕。
穿过原始森林的鹞子尖古道
要寻这条万里茶道在安化县的起点，必得到江南镇黄花溪村。
这个村落在安化县的最南端，是新化县到安化县的必经要道。据说，因为山谷小溪两旁长满了黄色的小野花，此村才得名黄花溪村。
一面是苍翠的山壁，一面是潺潺的小溪，沿着此景蜿蜒驶入山中，在安化和新化的交接处，有一座古桥横跨黄花溪上。此桥名为“缘齐桥”，也是万里茶道在安化境内的开端。桥身不过20多米长，全由重达数吨的石料砌成。这些青石岩凿得方方正正，在两侧拱门处还刻有蜈蚣、飞蛾等装饰印花，不免让人感叹先人智慧。
在桥头处的几块石碑上，详细记录着缘齐桥几次复修的缘由、主修人和捐资人的名单。经过多年风化和流水侵蚀，碑文中依稀能找到的最早的时间是康熙三十五年（1696年），也就是说，此桥的建设还在康熙年前。几百年来，缘齐桥载着繁忙的茶商马帮，迎来送往，直至附近公路拉通才安静下来。
沿着黄花溪进山，上鹞子尖岭，一条青石板路出现在眼前。路宽仅能两人并行，拾级而上，两侧皆是郁郁葱葱的灌木丛林，一切都还保存着最原始的样子。沿此路去，石板路将一路蜿蜒至甘露茶亭、洞市老街、永锡桥、思贤桥，至江南镇资江岸边的五福宫码头止。
由于此路须得翻越鹞子尖岭、穿越大熊山原始森林，因而得名鹞子尖古道。
骑马踏水，感受茶马遗风
江南镇十来公里处，有一座风雨廊桥横跨麻溪。飞檐翘角、画栋雕梁，桥墩由青石浆砌，桥身全部为木质卯榫结构，不用一颗铁钉，桥身上方还盖着古朴的青瓦，这便是永锡桥。
安化境内有29座风雨桥，大多为旧时茶商捐资修建，为行茶货往来之便，桥头还立有碑文记载捐资和建桥情况，而永锡桥是风雨廊桥中保存最为完好之一。由于桥身通风采光极好，哪怕是炎日，也有附近居民喜爱在桥里闲谈纳凉。桥尽头有一处客栈，游玩累了在此处歇歇脚，去小溪旁打打水花，实在是都市客们平日难得的光景。
来到江南镇的洞市片区，也是当地产黑茶的核心区域，一条于乾隆年间修建的老街值得一去。青石板，木板屋，一条细道由远山延伸而来，在山脚落定了这片有数百年历史的古老村落。这里是万里茶道的一个重要驿站。曾经，远近的商贾茶客经过洞市，在此停下餐宿，或交易散茶。于是游人如织，物畅其流，见证着安化黑茶那段辉煌的历史。
如今茶市贸易盛况已不再，只有老街的旧屋和茶摊静静等待着游客。街道两侧还有粮库、盐行的招牌挂出，周末在附近寻一间民宿，逛几家小店，度过一段清凉静谧的悠闲时光，也是一个不错的选择。
从洞市出发，再行十余公里可到高城村。高城村海拔有600多米，四周环山，古木林立，只有中间地势平坦，一条山溪潺潺流过，隐有木房子依山傍水而建，是一个十分原始的村落。
这里的关山峡谷、川岩江峡谷外人罕至，植被保存极为完好，非常适合户外探险、攀岩、溯溪等活动，后被县政府规划打造成4A级景区“茶马古道”。
高城亦是古时茶道上一个重要的中转站。在老街上，还可以寻得一些茶仓遗址，来往的茶叶、盐、中药材等运输马帮都要在此住上一夜，喝上两碗擂茶，故有“高山之城、茶马遗风”的美誉。
沿着旧时高城马帮踏出的山路，左边是山壁，右边是山涧流水。树木参天，浓荫蔽日，鸟鸣水声伴着清晰悠扬的马铃声，回响在茶马古道上，传向大山深处，实在令人遐思无限。山间处处可以见到奇峰怪石，造型丰富，游道大多依崖壁而建，虽然增加了足够的安全措施，仍然不失惊险和刺激，经过峡谷处，须得抓紧锁链攀岩而出。深呼吸一口森林氧气，往来者无不心气调和，大脑清新开阔，体力倍增。
24小时的现代健康茶生活
再往前走，来到安化县城东坪镇。
在资江岸边，一个以“茶旅文体康”为产业引领的黑茶特色小镇于近年建设而成，是了解安化黑茶的历史、产品种类、特色产业的综合研究所。
小镇面积约有20平方公里，游客可以观看到由中国山水实景演出创始团队打造的史诗大剧《天下茶道》；可以体验到富含多种有益人体健康的矿物质和微量元素的冰碛岩温泉；还可以在国家农业现代产业园展示馆内亲身感受一片茶叶的制作过程。
这座浸满茶香的山城，连茶厂都是百年文物级的旅游去处。
在建国时期，中茶湖南安化第一茶厂是省内第一家规模最大的集红、黑茶加工国营企业。谈起安化黑茶，总绕不开这家百年老字号。
走近茶厂，并无现代建筑之亮丽，而是透着一股子古朴之意，非常具有历史感。茶厂里的百年茶仓，全部为卯榫结构的木制建筑，已经使用、存放茶叶有百余年时间，远远就能闻到一股纯正的茶香。在这里，游客不仅能识茶、观茶、赏茶，茶香古色的建筑亦是拍照打卡的好去处。
驱车20分钟，茶乡花海景区里游客如云。置身其中，游客被茶园环绕，被花香包裹，心旌荡漾。
村民介绍，茶乡花海以茶为基础、花为重点、名贵树种为点缀，建设四季主题花园，并有玻璃天河漂流、水上乐园、七彩滑道、空中漫步、悬崖秋千等游乐配套项目，可以满足游客观赏、娱乐、养生、度假等各种需求。
安化，这块孕育出黑茶的神奇土地上，文旅产业正在蓬勃发展。2021年，安化接待各类游客850万人次、实现旅游综合收入90亿元，并于2020年获评湖南省全域旅游示范区。
安化的茶，“走”到了远方，而现在它正邀请人们前来，看一看自己的生长之地。
潇湘晨报记者曾羽璇 周华平 摄影记者王家骥
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