兴安县溶江镇廖家村以前又叫廖家塘，因村民皆姓廖而得名，现有村民3000多人，是兴安县人数最多的一个自然村。
据清代道光16年修撰的《廖氏家谱》记载，廖氏始祖原系山东青州府益都县石板桥籍，自宋代廖六郎以武职随王护驾游官西粤，遂卜居于此。至第十世祖时，宗祠已经派衍6房。如今，已经不知历时多少代了。
为探秘千年文化之传奇，我们从兴安县城出发，往南车行半小左右到了廖家村。
后龙山上有千年黄城
廖家村自古就处于兴安与灵川的交界地，是古代湘桂走廊上的驿站关卡之一，有塘卒兵士常驻于此。清代乾隆年间，廖家村曾属兴安县，道光至民国时期属灵川县，1960年又划归兴安县。
村旁的后龙山其实是仅有两三米高的丘陵，上面生长着古老而粗壮的香樟树、松树等原始林木，占地至少200亩。凡来廖家村旅游的外地人，对这片森林没有不赞不绝口的。这片森林下还隐藏着许多千年之谜，因为这里就是唐代黄巢起义军安营扎寨的遗址，叫“黄城”。
清代乾隆版《兴安县志》有载：“黄城在县西五十里，相传黄巢寇桂州时，营叠于此，遗址尚存。”广西师范大学出版社2012年出版的《桂林文物古迹览胜》是这样记录的：“兴安黄巢古城遗址，位于兴安县城西南溶江镇廖家村后，城址平面呈长方形，面积约6万平方米，东面为山岭，西南距漓江约1500米。唐乾符六年（879）黄巢农民军打下广州，随后进军广西，占领桂州，所到之处民众纷纷响应。义军与临桂西乡团练在临桂都狼山大战90余天，大获全胜。当年十月挥师湖南，途径兴安溶江廖家村（当时属于今灵川县）地界安营休整，筑建土城临时驻屯兵马，在此扎竹排，造木船，为沿灵渠北上湘江作准备。后漓江湘江水涨，义军取道灵渠，顺湘江北上攻取衡州（今衡阳）、永州、潭州（今长沙），进逼江陵（今湖北枝江县）。因为农民军没有长期驻军打算，古城筑得简陋。从原来的一些断垣看，城系土石堆垒而成，残垣很矮。由于多年的生产活动，遗址面貌改变较大，现在遗址内种植松树。”
1991年，距今已达1100多年的黄巢古城遗址被公布为兴安县重点文物保护单位。村民将后龙山列为禁山禁地，是对文物古迹和历史文化的崇敬与保护。
古建筑里文化博大精深
廖家村古宅规模巨大，青石条铺就的巷道纵横交错，房屋布局规整，家家相通，自成一体。村里原有围墙和四个寨门，只要关上四个寨门，村里就像个城堡，十分坚固安全。这是它整体建筑格局上的显著特点。
村里现存古民居60余座，集中在村里中央，多为砖石木架结构，人字坡硬山式屋顶，三叠风火马头墙，批灰，小青瓦。现存建筑中，一些门当户对十分精致，石刻木雕美观大方，整体感觉古朴沧桑。不少古宅外墙布满一层厚厚的硝霜，述说着它们历经风雨的古老历史。
在廖家村古建筑的构件上，无不体现出中国传统文化的博大精深。房屋常见的瓦当，其作用是对瓦的保护。而在廖家村，瓦当的纹饰风度多样、寓意吉祥，如桃纹就蕴含着生育、吉祥、长寿等意思。在房屋的大门，还常见不同式样的门当户对。有的大门虽然只有两个户对，但也运用雕刻技法表现出福、禄、寿、喜的内容。一些门当上则雕刻了仙鹤、蟠桃等动植物图案，寓意“福寿双全”、“龙凤呈祥”。
精美的户对“福寿康宁”
廖家当时有六兄弟，分为六支，六房人分别在村里修建有祠堂，至今一些祠堂还保留了下来。据介绍，在廖家大房的祠堂内，原有一尊从老家请来的金观音，但在文革期间遗失了。大房的祠堂是三座三进的古宅，二叠马头墙犹在，青砖灰瓦，还有一些气势。但是，最有气势的还是二房的祠堂。这座古宅保存完好，现在还在使用。它的最大特点是地势很高，大门为敞开的梯形，建有九级青石板台阶，霸气逼人，也大气十足！前些年，电影《历史的选择》在村里拍摄，这祠堂就是国民党军队的司令部。
精致的门当
在村子东南西北四个方位各置有一处寨门。据村民廖凡发（71岁）介绍，东面的叫东秀门，南边的叫文昌门，西边的叫福寿门，北面的叫敬贤门。
寨门连着深巷
如今，四门大多毁坏，唯文昌门保存完好。在文昌门，我们看到大门坚若磐石，门头高耸，气势非凡，图案精美。寨门上方设有门楼，是更夫守夜的地方，视野开阔，如有匪盗入侵既可报警又可从楼上对其进行阻击。门内原来可能是安装着两块厚厚的木板门，其后面有一根直径10余公分的圆木插入两边墙石洞中。现在，墙里石块的两个圆洞犹存，十分完好，并清晰地留下了摩擦的痕迹。进入此门，就是一条较大的石板路。现在，这里是摄影的最佳点之一。
古老的鹅卵石墙垣
一石一水不尽丰饶故事
村里有一条小水渠环绕，水是从月光洞水库引来的。村边原有四座石拱桥，都是清代修建的，毁弃2座，现存2座。其中一座有较为突出的特点，就是在桥面上铺了钉子路。据说，这条路是桂北古道之一，往南原是通桂林的古官道。一群鸭子在桥下嬉戏，桥映水中，古村绿树，如诗如画，风光颇美。
在小水沟上，我们看见一对夹石保存完好，花纹精美，没有文字刻录，不知是谁家学子何年何月考取了什么功名。过去彰显功名地位光宗耀祖的夹石（也叫旗杆石），如今作了小桥梁。还有一块夹石，上面残留着“十八名举人廖宗文”几字。后经查阅资料得知，廖宗文，字德平，灵川县五都廖家塘人，于道光二十五年考取进士。他家中很有钱，为人也豪爽，当年考中进士后，还宴请了所有的同年进士，可谓风光一时！可惜，我们还没有发现他考取进士的夹石。
据说，村里过去是有很多对夹石的， 现在大多无存了。在村里的古井水池中，我们还看见了一块夹石，上面已经长满了一层厚厚的苍苔，不知掩藏着怎样的传奇故事。
村里的古井叫“仁寿井”，还颇有一些来历。据村民廖凡发介绍，过去村里长寿老人颇多，崇文尚武，邻里和谐，民风淳朴。传说，乾隆皇帝当年下江南时，经过灵渠，在廖家村里住了一夜，并看中了一位廖姓姑娘，选为妃子，带回皇宫。廖姓姑娘从小喝村里的井水长大，16岁就长得水灵灵的，漂亮卓群，乾隆皇帝期盼与她白头偕老，因此御赐此井名为“仁寿井”。
古井呈长方形，有三个水池，都是用青条石铺砌的，比较大气，饮用、洗菜、洗衣等区分得很清楚。井水清澈见底，水草轻轻飘动，小鱼小虾游来游去，安然自在。它养育了一代又一代的廖家人。
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