《先生》一书是深圳“越众影视”、《新周刊》和中信出版社合作的力作。原为十集大型纪录片《寻找先生》脚本，经中信出版社鼎力支持方付梓。作者是《先生》编写组，荟萃当今文坛翘楚。
“先生”是国人对师长之尊称。
民国虽半封建、半殖民，教育却薪火相传；中国近百年内忧外患、战火连绵，不忘尊师重教。使中华民族在苦难中人才辈出、国体向上。
《先生》一书装帧朴实无华，毫无商业之渲染。
“民国是最近的春秋，先生如华夏之背影”。
《先生》聚焦10位最负盛名近代教育启蒙家作为当代教育参照和启迪，他们的性情、经历、作为极富传奇性。他们将苦难化作光明的文字，用背影证明民族的正面，对当今中华民族的崛起与复兴仍是教育的灯塔。
蔡元培，20世纪中国教育家、思想家、民主主义革命家。中华民国首任教育总长、北京大学校长、中央研究院院长。奠定中国新式教育的基础，革新北大，使之成为以学术自由著称的现代大学。后人评价“他是中国新文化之父”。
胡适，中国新文化运动领袖之一，曾任国立北大校长，在红学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学领域有深入研究，著作丰富，1939年获诺贝尔文学奖提名。
马相伯，原为天主教神甫，后进入仕途，曾为李鸿章幕僚。60岁后毁家兴学，捐出全部家办教育，创办复旦、震旦、辅仁三所大学。1939年4月，马相伯百岁生日之际，为抗日将士和难民捐出了所有。
张伯苓，现代职业教育家，南开系列学校创办者，西南联大创办人之一。西方戏剧和奥运会在东方的最早倡导者，被誉为“中国奥运第一人”。1937年7月29日，日军视南开大学为抗日基地，将苦心经营34年的学校夷为平地，儿子也在对日作战中牺牲。7月31日，张伯苓对蒋介石说“我第一个支持国家打下去，打完了仗，再办一个南开”，感动了蒋介石“有中国就有南开”。
“允公允能、日新月异”至今仍是南开校训。
梅贻琦，1931年出任清华校长直到在台湾去世，是清华大学（含北京、青竹）任期最长的校长。“所谓大学者非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”
竺可桢，中国气象学家、地理学家和教育家。担任浙江大学校长13年，提倡大学即“求是之地”，李约瑟盛赞“浙大”是“东方剑桥”。
晏阳初，中国著名平民教育家、乡村建设家，自20世纪20年代致力于平民教育七十余年，被誉为“世界平民教育之父”，与陶行知并称“南陶北晏”。主张：平民教育首先是农民，先教识字，再实施生计、文艺、卫生和公民四大教育；培养知识力、生产力、强健力和团结力造就新民；农村实现政治、教育、经济、自卫、卫生和礼俗六大整体建设。
“中国人在现代、当代史上的贡献几乎不遑多让，晏阳初就是这样一个世界级的人物”。
——余世存
陶行知，先后就读美国伊利诺伊大学和哥伦比亚大学，归国后创办“晓庄师范”、“育才学校”，相信“教育改造是中国社会改造最为有效之道”并取得极大成功，被誉为“中国乡村教育的圣人”。
梁漱溟，中国当代思想家、哲学家、教育家、国学大师，有“中国最后一位儒家”之称。核心理念：通过乡村建设重建中国新秩序。发起乡村建设运动，邹平乡村研究所至今仍是中国近代史上最成功的乡村教育实验。著有《乡村建设理论》、《读书与做人》、《中华文化的命运》等。梁漱溟是个传奇，学校教育止步于中学，却被蔡元培请到北大教印度哲学；出生成长于北京城，一生致力乡村建设。
陈寅恪，近代最负盛名的历史学家、语言学家、古典文学家。先后任教与清华大学、北京大学、西南联大、香港大学、燕京大学，教授历史、中文、佛教研究。
陈先生的学问，近300年来一人而已
——傅斯年
《先生》的封面设计极其认真和恭敬！仿佛先生重回讲台，娓娓道来。阅读《先生》又似乎穿越了百年时空，走到先生身边、聆听教诲。
我只知道往前走，绝不说ˋ成了ˊ，可以乐一乐歇会再走。
——张伯苓
10位先生把教育当做终身职业，心无旁骛、坚守初心。
蔡元培放弃教育总长，做大学教育的长者，小学课本的童心；胡适，1948年3月，婉拒“总统候选人”，躬身教育、静水流深；马相伯，寿高多辱，倾囊一个复旦、抬升国家希望；梁漱溟1918年就与毛泽东相识于北大教授杨昌济（杨开慧的父亲）家，1950谢绝毛泽东请他到政府任职邀请，躬身乡村建设实验。
“只要培养大批学者，国家就有希望。”（蔡元培）
蒋梦麟、罗家伦、杨振声（蔡元培高徒）牟宗三、罗尔纲、顾颉刚、俞平伯、傅斯年（胡适高徒）、于右任、邵力子、黄炎培、李叔同、陈寅恪、胡敦福（马相伯高徒）曹禺、老舍、梅贻琦、周恩来、范文澜、熊十力（张伯苓高徒）沈从文、黄昆、杨振宁、汪曾祺、邓稼先（梅贻琦高徒）赵九章、叶笃正、胡焕庸、（陶行知高徒）、胡慕罗(竺可桢高徒)、冯友兰（梁漱溟高徒）、刘节、蒋天舒、季羡林、胡首为、刘适(陈寅恪高徒)，延续了先生们的辉煌。
“叫了一百年，也没有把中国叫醒。”
——马相伯
百年国史明鉴：教育是国之命脉，盛则民力充沛、人才辈出，国体向上，而先生又为教育之魂魄。胡适先生墓碑上刻着这样一句话“这位哲人给予世界的光明将永远存在。”
这10位先生都将国富民强为教育之愿景，慷慨激昂。1937年7月29日，日军视南开大学为抗日基地，将苦心经营34年的学校夷为平地，儿子也在对日作战中牺牲。7月31日，张伯苓对蒋介石说“我第一个支持国家打下去，打完了仗，再办一个南开”，感动了蒋介石“有中国就有南开”。“允公允能、日新月异”至今仍是南开校训。
1947年7月11日、15日李公朴、闻一多遭国民党暗杀，陶行知说“我等着第三枪”，7月25日因积劳成疾、悲愤过度突发脑溢血去世。毛泽东写挽词“痛悼伟大的人民教育家”；宋庆龄写挽词“万世师表”；郭沫若题挽联：两千年前的孔仲尼，两千年后的陶行知。
1973年批林批孔，在政协学习会上，人人表态，梁漱溟沉默不语，众人追问时回答“不批孔、只批林”，之后遭大规模批判。1974年9月23日，经半年批斗，主持人问他有何感想，梁脱口而出“三军可以夺帅，匹夫不可撼志”。
读完了这本书，先生们意态神韵，跃然眼前，这是偶然中之必然，先生不老!
百年已过，我们告慰先生们，你们播下的种子已硕果累累，中华民族已屹立于东方。
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