在农耕时代，农业活动应天时而定，“看云识天气”也成了大家预报天气的手段，但是，看云识天气最多也就管用一两天，很多时候准确性还不高。在近些年，定期看看天气预报、了解天气变化、以天气预报规划出行已成为司空见惯。因为现在天气预报不仅可以预报7天，甚至能预报10天以及10天以后的天气情况。
当代天气预报之所以能如此发展，不乏计算机数值预报的贡献。我们了解一下天气预报的制作过程就清楚了。举个例子，火腿肠怎么做？有个笑话说得好，弄个机器，猪放进去，火腿肠出来。
天气预报实际上虽然复杂很多，但是万变不离其宗——天气预报其实也就是把我们探测到的各种天气数据整合起来，塞到一个机器——数值模式里面，通过大型计算机将这些数据放到天气学的各种方程中进行演算，数值预报就出来了。
现有的计算机数值预报，已经可以推算一周后甚至10天以上的天气情况，因此，有了数值预报，我们可以窥探未来的天气情况，比如深刻影响人们生活的台风、寒潮、高温、持续暴雨等天气。通过越来越聪明的计算机，数值预报可以提醒你，天气舞台上或有大事要发生，要及时做出应对。目前，我国已经开发出了多个数值模式，譬如T213，“葡萄”模式GRAPES，已经能够“指哪儿打哪儿”，预测到一个月以后，精确到小时级别。
当然，数值预报毕竟只是机器演算出来的，有些东西，机器还不能完全取代人，而且算的时间越远，微小的误差也会被成倍放大，这也就是所谓的“蝴蝶效应”。所以数值预报出来后，还需要预报员，对所得结果进行修正，最后加工成我们看到的天气预报。但我们相信，随着中国数值模式的日益进步，结合雷达推演的“短临预报”，你的天气预报精确到分钟级，已经不是遥远的梦了。
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