说到新能源汽车，大家可能首先想到的是丰田普锐斯，作为较早进入国内市场的新能源车型，丰田普锐斯确实在新能源领域有着成熟的技术和不错的市场表现。但是在欧洲市场，奥迪却是新能源汽车的先行者，早在二十多年前奥迪便提倡新能源与环保理念，并积极研发新能源汽车。
20世纪70、80年代，石油危机和环境污染的阴影，使汽车减排的课题大受关注。开发电动汽车替代传统内燃机汽车，再次被汽车企业提上日程。而奥迪作为欧洲最早研究新能源汽车的企业之一，从1989年发展至今已有26年的历史，产品系列包括混合动力、插电式混合动力、纯电动、增程式电动、氢燃料电池，而运用车型也从奥迪100到A4再到Q7甚至是R8，几乎涵盖了奥迪品牌的所有级别车型。
当年的奥迪duo宣传手册十分认真地解释了这个观点：“作为内燃汽车的替代车型，纯电动车一直是讨论话题，这主要出于两点优势——零排放和低噪音。但这些优势却被很多劣势抵消了，下面的计算清楚地显示了这一点：80升燃油的能量约为800kWh，内燃机的效率约为25％，因此约200kWh的能量可直接用于汽车行驶。以钠硫或镍镉为基础的现代高性能蓄电池的能量密度大约是52Wh/kg或80Wh/L。要想存储200kWh的电量，需要大约一个重达4吨或占用空间2500L的蓄电池。”
采用“双驱动”概念的奥迪duo可以在城市中心或居住社区等限速地区采用零排放行驶，在城际公路或高速路上凭借内燃发动机行驶，实现了电动与内燃的优势互补。
第一代奥迪duo用一台5缸汽油发动机驱动前轴，一台电动机驱动后轴。在纯电动行驶时，最高车速52km/h，如果以经济时速行驶，电动续航里程可达40km，基本满足了在欧洲大部分城市的市中心限速地段实现“零排放”行驶的需要。如果在汽油动力下行驶，只要速度不超过8km/h，电动机也能参与推进，从而使奥迪duo成为一辆油-电混合驱动的四驱轿车。
两年后，第二代奥迪 duo问世了，该车基于C4版本的A6 Avant。奥迪工程师并没有让第二代奥迪duo成为第一代车型的“修改版”，而是再度创新。首先，第二代奥迪duo是一款四驱车型，2.0L四缸汽油机可以通过quattro系统直接驱动四个车轮。其次，安装于后轴的电动机变得更加强劲，当前轴与后轴断开连接后，电动机可独立驱动奥迪 duo行驶到65km/h，纯电动续航里程高达80km。
1997年，日本丰田汽车公司向市场推出第一代混合动力车型普锐斯的时候，奥迪品牌的混合动力车型奥迪duo已经发展到了第三代，并在那一年就开创性地提出了“插电式混合动力”这一极具前瞻性的理念。第三代车型基于B5版本的A4 Avant车型。
第三代奥迪 duo由一台奥迪1.9L TDI涡轮增压柴油发动机驱动前轴，同时，一台功率为21kW(29Ps)的电动机也接入变速箱驱动前轴。在纯电动模式下，第三代奥迪duo的最高车速可达80km/h，续航里程能达到50km，同时这也是史上首部插电式柴油混合动力车型。但是这三代奥迪duo 都不能够同时使用两种动力进行驱动，因此在本质上和现在的混合动力还是有一些区别。
奥迪duo车型的失败并没有让奥迪对新能源汽车失去信心，有了三代新能源汽车的制造经验，在奥迪duo之后，奥迪更加专注地研发面向未来的新能源技术，以寻找符合未来市场的完美答案。从2005年开始，奥迪逐步推出了采用混合动力、插电式混合动力、纯电动、增程式纯电动、氢燃料电池等技术的概念车或技术原型车，这些车所涉及的新能源技术几乎涵盖了新能源汽车的所有发展方向。
2005年，奥迪在法兰克福国际车展上发布了首款SUV车型——Q7，同时亮相的还有一款Q7 hybrid 4.2 FSI quattro概念车。这次奥迪终于意识到混合动力并不是简单地将两套动力系统安装在一辆车上，在这辆Q7 hybrid概念车上，奥迪首次实现了发动机与电动机同时使用。该车型基于Q7 4.2 quattro车型打造，采用4.2L V8汽油发动机和一台最大功率32kW(44Ps)，最大扭矩200Nm的电动机，而电池则采用了在当时技术更为成熟、容量输出及功率比更高的镍氢电池，但是该车型最终并没有上市销售。
2007年，奥迪推出首款小型插电式混合动力概念车——Audi Metroproject quattro。与奥迪之前的混合动力车型一样，这款概念车的驱动形式依然采用了发动机驱动前轴，电动机驱动后轴的设计，变速箱采用较为先进的S-Tronic双离合变速箱。
同时，该车的动力性与续航能力也非常可观。搭载的1.4L TFSI涡轮增压发动机，最大功率为110kW(150Ps)，最大扭矩为240Nm，电动机的动力参数与Q7 hybrid的基本一致，最大功率达到了30kW(41Ps)，最大扭矩达到了200Nm。得益于高效的发动机与电动机，该车在混动模式下百公里加速时间仅为4.9s，在纯电动模式下最大续航里程可以达到100km，极速也接近 100km/h，而百公里加速时间则为7.8s。该车还配备动能回收系统，并在电池容量低于20%的情况下，发动机会自动启动接替电动机工作以保护电池组。
2009年，奥迪在法兰克福国际车展发布了首款名为“e-tron”的概念车。这款概念车拥有比奥迪R8更为梦幻的超级跑车外形，百公里加速时间仅为4.8s，续航里程达到248km，最高车速被限制在200km/h。该车在驱动形式上采用了4台轮毂电机驱动4个车轮的复杂技术。
2010年，奥迪在瑞士展示了A1e-tron，而这辆A1 e-tron的本质其实是一台增程式电动车。该车通过一台最大功率为75kW(102Ps)的电动机进行驱动，给电动机直接供应能源的则是一个总容量为12kWh的锂电池组，最大续航可以达到50km，而负责为其充电的则是一台排量为254cc的单转子自然吸气发动机。
同年，奥迪A8hybrid在北京车展亚洲首发。通过一台2.0L TFSI汽油涡轮增压发动机和一台功率为33kW(45Ps)电动机的组合，可输出180kW(245Ps)的最大功率和480Nm的最大扭矩，而百公里平均耗油量仅为6.2L。在制动和减速阶段，电动机能充当发电机，高效回收能量并将其存储于蓄电池中。当车速低于65km/h，可单独依靠电动机行驶超过2km。
2011年，奥迪A3 e-tronconcept概念车在上海车展亮相。这款车搭载汽油和电动两套动力系统，搭配可以实现插入式充电的锂离子电池，在纯电动模式下可行驶54km。1.4L TFSI 汽油增压发动机与电动机同时工作时，百公里加速时间仅为6.8s，最高时速为231km/h，在混动模式下，平均油耗仅为每百公里2.2L。
2012年，奥迪终于开始量产他们的最新混动车型——Q5hybrid。该车搭载一台2.0LTFSI直列四缸涡轮增压发动机，搭配来自ZF的8速自动变速箱。与之前的混动车型不同的是，奥迪并没有在车辆后轴上安装电动机，而是在这台变速箱内集成了一台最大功率33kW(45Ps)，最大扭矩130Nm的电动机。电动机和发动机采用直列排列、并联连接的方式安装。
在刚刚过去的2015上海车展，奥迪带来了新款Q7e-tron2.0TFSIquattro车型，该车的采用了插电式混合动力技术与quattro四驱技术相结合的方式。动力系统采用了一台2.0LTFSI涡轮增压发动机，最大功率为185kw(251Ps)，最大扭矩为370Nm，与之配合工作的是一台最大功率为94kW(127Ps)，最大扭矩为350Nm的电动机。变速箱则采用了8速tiptronic变速箱。
e-tron已经成为了奥迪未来一项新能源发展规划，这其中包括了插电式混动、增程式电动及纯电动技术。目前已经推出了多款e-tron车型，几乎涵盖了奥迪品牌所有级别车型。
编辑点评：纵观奥迪新能源汽车的发展，可以发现混合动力的驱动模式不断在改变。从油电分别驱动到以油为主要动力到现在的以油发电驱动。不同的动力来源也是思路改变的具体表现：最早发展混合动力的需求可能不像现在环保减排的目的那么强烈，电机更多的作为动力的辅助。而现在电机承担的功能越来越重要，怎样更清洁合理的利用油来驱动电机以及汽车是现在各大车厂都在不断探索的。
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