在《三国演义》中，司马懿曾率军包围了诸葛亮所在的都城，诸葛亮在没有兵力抵挡的情况下坐在城楼上弹奏曲子，弹奏过程中音律平静丝毫没有透露出一丝紧张和焦虑，这让司马懿听着越发觉得不对劲，最终认为诸葛亮城内有伏兵而撤退。虽然这是演义中所描述的，但在历史上还真有那么一个人能通过音律察觉对方的心情，这个人便是蔡邕。
蔡邕是东汉时期著名的文学家，对于蔡邕，让人们对他了解更深的是他书法上的造诣，以及他博学多才的女儿蔡文姬。实际上蔡邕此人可以说是个全才，他不仅在书法上的造诣炉火纯青，就连诗文以及史学都有染指，闲暇之时他甚至还学习过音律，且在这方面也表现出了超高的天分。比如历史上著名的四大古琴，其中一把便是蔡邕的焦尾琴。
这是关于蔡邕对于音律痴迷的记载，但真正能够了解到蔡邕对于音律的造诣还得从这件事说起。当时，蔡邕的朋友办了个小型聚会，邀请蔡邕前去做客，期间也邀请了一些朋友。当蔡邕准备去赴宴的时候，来的人已经基本都入席了，走到门口时，蔡邕突然听到府内传出一阵琴声，蔡邕只觉背后一凉，又原道返回了家中。
由于蔡邕没有赴约前来，他的友人觉得诧异，第二天便去询问了蔡邕。蔡邕也没有隐瞒，如实将自己没去赴约的原因告诉了他。原来，蔡邕走到门口时，他察觉到那阵琴声中有一股杀气，所以才没进去。友人将此事告诉了当晚弹奏曲子的人，弹奏曲子的那位也感到惊奇，因为他确实在顷刻间动过一丝杀机，只是这个杀机只是针对一只虫子。
当时，他在弹奏的时候，看到一只螳螂在捕捉一只蝉，蝉察觉到了螳螂的意图想要飞走，他在心里担心螳螂捕捉不到这只即将到手的蝉，所以在弹奏的时候或许将情绪灌输到了曲子当中。众人听完以后，越来越佩服蔡邕。
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