有人说这不是电视剧，这明明是许多80后打工人的真实写照。
一群人怀揣着发家致富，出人头地的美好愿望相遇在上海一个叫134弄的里弄。
在这里，发生了太多太多关于外乡人和本地人悲喜交加的故事。
东北农村妇女大徐与包工头老谢是在医院认识的；四川妹子叶子为了供家中弟弟上大学只身来到上海；王冬至想让女儿诺诺接受更好的教育从老家湖南移居上海；小水想在姨父的成衣店学一门手艺好有个出路……
与其他人不同的是，内蒙古小伙子轮子希望年叔帮忙找到生而未养的妈妈。各自有着不一样的人生，却因为134弄被命运相交一起。
这是他们的故事大徐和老谢代表着底层人民吃苦耐劳的形象。他俩的老伴都因为重病去世，大徐为了还完治疗老伴所借的巨额债务，带着脑子有点问题的弟弟苦瓜回到134弄捡废品为生，弟弟苦瓜因为脑子问题给大徐惹了不少麻烦。
废品中的医疗垃圾臭气熏天，邻居们受不了想赶走大徐，大徐却因为在一废品回收站捡到一个弃婴，大家看到这个可爱的女孩十分喜爱。与邻里们的纠纷就此化解，给这个小女孩取名徐甜苗，小名小燕子。并且筹款帮大徐还掉三舅那不是人的儿子两万多的债务，在五哥的帮助下，开了一家红火的饺子馆。
随着小燕子一天天长大，福利院的人根据法律条规夺走了大徐的宝贝女儿小燕子，大徐含泪送走小燕子。大徐开饺子馆挣钱的消息在村子里传得沸沸扬扬，这让狼心狗肺的三舅儿子眼红，三舅儿子假借投靠之名趁大徐回家料理公公丧事骗走了大徐的饺子馆。
心灰意冷的大徐只好来到小燕子所在的福利院帮忙，好心的院长给大徐介绍一份大饭店服务员的工作。大饭店因为经营不善导致破产，大徐不忍饭店就此倒下，决定回南浔街找昔日邻里借款买下大饭店，众人以持股的名义支持大徐。大徐还盛情邀请当过科长有着丰富管理经验的李宝根管理酒店，在大家的一同努力下饭店走向正轨。
老谢合作的公司被检察院查封，负责人不知所踪，绝望的老谢为此疲于奔命。接着，工人罢工情绪高涨，做饭师傅跑路，几次登门造访领导无果，老谢彻底崩溃。
好在有着大徐帮忙稳住工人，叶子在科长舅舅面前为他说尽好话。疼爱叶子的舅舅答应帮忙老谢，老谢对其舅舅是百般讨好，工程项目干得越来越大，钱也越来越多。老谢被眼前的纸醉金迷，蛇蝎美人蒙蔽双眼，他忘记了大徐在他最困难时伸出援手，就在大徐急忙借钱还三舅两万多债务时，老谢谎称自己远在北京。
有的邻居对老谢这种行为感到可恶，骂他迟早要栽在这个叫王娟的女人手上，气得老谢当场发火打人，好在被众人拦住。果不其然，某天晚上，王娟把老谢灌醉，不省人事。老谢醒来，王娟不知所踪，连着老谢的一百多万一同失踪。倒霉的事情接踵而至，工地施工因为使用劣质材料致人残疾，身无分文的老谢借高利贷赔偿近6万元的事故款。
老谢将所有的罪责担于一身，包括叶子科长舅舅的，法院因此判处老谢有期徒刑三年。出狱后的老谢，显然是从容稳重很多，他认可了女儿与老男人的婚事，接下了老男人女婿递给的香Y。老谢回到工地，却感觉有点物是人非，自己的侄子三更背着老谢与昔日的老搭档签订合同。老谢被侄子三更气愤过度晕了过去，谁知医院检查老谢患有肝癌，幸运的是肝癌为良性。
接下工程的三更却遇到了很大的问题，没有办法的他只好去找老谢。怀恨在心的老谢闭门不理，大徐和老陆骂老谢不是人。良心发现的老谢来到工地解决了三更的问题，听闻大徐要开饭店，直接送给大徐几万元，老谢这时才明白人情比金钱重要得多。
轮子和叶子作为那时低学历，无背景的普通年轻人，来到诺大的上海立足，细细想来可谓是历尽艰辛。叶子做过洗头小妹，按摩小妹，酒吧小妹，售房小姐等等，因为叶子长得漂亮，期间遭到多次骚扰，多次反抗，这也是她频频更换工作的原因；
轮子来到上海的目的只有一个，找到生而不养的妈妈。轮子养过马，当过司机，开过黑车。记得叶子因为黄毛逼她去服务唐哥不从，轮子仗义相助，叶子很是感动，黄毛怒气难消，打伤轮子，轮子和黄毛的梁子就此结下。在她做按摩小姐时，经理喜欢叶子，希望轮子能假装她的男朋友，打消经理对她的妄想。其实，这时的叶子已经委婉的告白轮子。
只是轮子当时被老板千金喜欢，不愿意放弃这份感情。两人的关系就这样默默维持着，后来叶子结交了男朋友，认识了对她帮助很大的李总，也帮助轮子找到了妈妈。找到母亲的轮子本以为能高兴一场，可自私的妈妈不想放弃现有的圆满家庭，轮子伤心欲绝肆意喝酒出了车祸。因为轮子当时驾驶的是黑车，年叔众人为了把轮子保释出来花了一大笔钱。这笔钱在后来成为年叔女儿不幸婚姻结束的一个句号。
对于像他们这样没有一技之长，初出江湖的年轻人，在经历一番磨砺后身上的棱角渐渐磨平。有的选择自甘堕落，有的选择奋起反抗，有的迷途知返。
叶子的男朋友因为公务员名额被抢占选择攀附权贵与叶子分手；晓瞒混迹酒吧歌厅卖身求荣却遭毒品毒害，幸得痴情的蛐蛐照顾戒掉毒品重新做人，但蛐蛐却没了；黄毛和轮子因为货场的事情虽然争得水火不容，但黄毛对轮子非常仗义。在一次唐哥的歹计下，导致黄毛陷害轮子货车藏毒，轮子被抓，黄毛听取怀有身孕的韩梅建议自首，唐哥也锒铛入狱。最终，黄毛积极表现提前释放，四人在一片欢笑声中双双喜结连理。
……
剧中的故事太多太多，以至于我寥寥几字无法诉说；剧中的细节太细太细，以至于我感觉这不是在演戏；剧中的情太真太真，以至于我多次深深震撼。
这是他们的故事，也是我们的故事。
写在最后
电视剧《外乡人》究竟好到什么程度？某瓣评分9.3，冷门佳作大陆剧榜第一名。很多人看后直呼:这是我看过最好，最真实的电视剧。不吹不黑，著名导演管虎用纪录片的拍摄方式给观众展示那个时代的人情冷暖，这种真实的镜头更为贴近生活。
剧中演员实力演绎生活中所发生的鸡毛蒜皮小事，大到国家实时，时代的沧桑感同生活的悲喜感夹杂一起，回味无穷。通过外地人和本地人这一贫富差距产生的系列矛盾，讲述打工人这一群体在外乡的生活，这让许多在外打工的观众看来十分亲近，更能拨动心弦。
哪有什么外乡人，明明就是一家人。
这不光是一个时代的缩影，更是中国人为人处世的现身说教。
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