众所周知，春秋时代政治人物的代表便是“春秋五霸”。不过“春秋五霸”的人选存在多种说法，其中《史记索隐》的说法（齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公）流传最广。
齐桓公、晋文公、楚庄王几乎是毫无争议的春秋霸主，秦穆公虽然没有称霸天下，但也称霸西戎。但很多人奇怪的是，实行愚蠢的仁义、最终一事无成的宋襄公为什么也被列为“春秋五霸”之一呢？
首先，宋襄公确实也召集天下诸侯举行会盟并在鹿地之会上被推举为诸侯之首。虽然宋襄公在鹿地之会上被推举为“霸主”是宋国狐假虎威和齐楚博弈的结果，但名义上宋襄公算是当过霸主。
其次，宋襄公“蠢猪式的仁义”算是“礼崩乐坏”的春秋时代的罕见现象，非常符合唯道德论的竖儒们的胃口。《史记》作者司马迁就是一个重视个人道德胜过天下福祉的人，自然要高抬宋襄公。
在司马迁的影响下，后世大批学者都对宋襄公的“愚蠢仁义”给予了高度评价。于是在成书于唐朝的《史记索隐》中正式将宋襄公列为“春秋五霸”之一。
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