引言
蔡福，北京大名府人（今河北大名县），时任两院押牢节级（监狱长），兼行刑刽子手。他为人精明，处事圆滑，深谙潜规则，属于明哲保身的官场老油条。
水浒传拍摄地
时间：北宋末年
地点：某茶馆
人物：蔡福、李固
背景：梁山设计将北京富豪卢俊义弄进大名府监狱，管家李固趁机占了卢氏集团，又谋了卢俊义的老婆。李固为绝后患，找到蔡监狱长，要他结果了卢俊义。
影视剧《水浒传》片段
蔡福：管家，有何见教？
李固：实不相瞒，小人的事，都在节级肚子里。今天夜里，结果了他。无甚孝顺，50两蒜条金在此。厅上官吏，小人自去打理。（有人说，宋时1两黄金相当于现在的3000元）
蔡福：（沉下脸）俗话说，下民易虐，上苍难欺。你那坏良心的事，我不知道？占了人家家产，又谋了人家老婆，如今50两就让我结果了他？日后提刑官问下来，我吃不了这官司。
李固：（连忙说）小人再添50两。
蔡福：李固，你割猫儿尾，拌猫儿饭（比喻用他人自己的财物去害他人）。北京有名的富豪卢员外，就值100两金子？不是我诈你，500两！
李固：金子都在这，只要今晚能成事。
蔡福：（笑说）明早来扛尸。
【李固笑呵呵地下场】
从这个桥段可以看出，蔡监狱长通过职权谋财，做的不是一次两次。讲价钱那都是轻车熟路了。
可是，蔡福并没有高兴太久，已经入伙梁山的柴进过来了。梁山把卢俊义弄进监狱，就是为了出面把他再弄出来。所以卢俊义的命务必要保住。柴大官人进门后，表明身份，拿出1000两黄金。
威逼加利诱地说：“如是留得卢员外性命在世，佛眼相看，不忘大德。但有半米儿（一丝半点）差错,兵临城下，将至濠边，无贤无愚，无老无幼，打破城池，尽皆斩首！”蔡福听罢，吓得一身冷汗，黑社会惹不起啊！
蔡福跟兄弟蔡庆商量了一下，暂不说梁山给了多一倍的价格，如果对梁山违约，成本太大，搞不好自己连命都没有。审时度势后，两人决定用钱打点梁中书和负责本案的张检察官（孔目）。贪财的梁中书后来放卢俊义一条生路，发配沙门岛。
李固不见动静，来问情况，蔡庆出面说：“我们正要下手结果他，中书相公不肯，已有人分付要留他性命。你自去上面使用，嘱付下来，我这里何难？”（第62回“放冷箭燕青救主”）
兄弟俩唱完双簧，又跟李固踢起了皮球。
相比于同是押狱节级的戴宗，蔡福做面子活是相当上路的。戴宗听说犯人不送常例给他，立马吊脸子。蔡福不同，他显得有人情味。
卢俊义入狱后，仆人燕青想给他送饭。“节级哥哥，可怜见小人的主人卢员外吃屈官司，又无送饭的钱财！小人城外叫化得这半罐子饭，权与主人充饥。节级哥哥，怎地做个方便。”蔡福并不难为他。可见，他知道生意归生意，人情归人情。
后来，卢俊义与石秀均被关进监狱。“蔡福要结识梁山泊好汉,把两个做一处牢里关着,每日好酒好肉与他两个吃。因此不曾吃苦，倒将养得好了。”
蔡福、蔡庆的悉心照顾，让身陷囹圄、饱尝人间冷暖的卢俊义感激不尽，当梁山救出他时，他拉着蔡氏兄弟对宋江说：“在下若非此二人,安得残生到此!”
蔡福跟着卢俊义一同上了梁山，排座次时位列第94，倒数性的排名。
在排座次看重出身的梁山，同为押狱节级的一共有三人：江州戴宗、蓟州杨雄、大名府蔡福。前两人分别排名第20、32，位列天罡。蔡福上山晚，建功少，可能是其排名低的原因之一，可还不至于落到这份田地。
读完水浒，发现一个细节，当时梁山攻破大名府，好汉们肆意烧杀，大发横财，“此时北京城内百姓黎民，一个个鼠窜狼奔，一家家神号鬼哭。”受害的不止是官员、李固，还有普通百姓。老油条蔡福良心未泯，对柴进说：“大官人可救一城百姓，休教残害。”（第66回“吴用智取大名府”）
柴进找到吴用，“急传下号令去，教休杀害良民时，城中将及损伤一半。”只见，“可惜千年歌舞地，翻成一片战争场。”
蔡福的善念救了百姓，却挡了众多好汉与喽啰兵的财路，上山后的处境可想而知。宋江等排座次时也不想犯众怒，这可能是其排名很低的原因。
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原创：赵汗青
责任编辑：锦瑟
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