#创作挑战赛#
蚂蚁会不会摆烂？对于人类来说，摆烂与混吃等死的意思差不多，就是完全放任了自己，这种现象在人遇到低谷期时是极容易出现的，不过，人可以调整自己的心态和行为，从而摆脱这种窘境。
那么，作为高度社会性的昆虫，蚂蚁会不是“摆烂”呢？答案是肯定的，它们不仅会摆烂，还会小集体的摆烂，只不过，它们也会转变，这到底是怎么回事呢？我们一起来了解一下。
蚂蚁是一类古老的昆虫，它们最早距今约1.4亿年前的白垩纪早期就已经出现在地球上了，也就是说蚂蚁曾经抬头就能看到恐龙，只是它们的视觉太差，眼睛也太小，所以即使看到恐龙，它们也意识不到而已。
蚂蚁家族的繁盛是从开花植物越来越多开始的，这是因为相比较其他食物，早期的蚂蚁更喜欢吃开花植物分泌出的蜜露。
蚂蚁家族的视力都不太好，所以它们寻找食物和沟通用到的基本上都是信息素，一旦蚂蚁找到食物或者遭受攻击，它们就会分泌大量的信息素，这种信息素的传播路径是非常远的，其他没有感知到之后，就会立即前往目的地，搬运食物或者参与战斗。
蚂蚁是高度社会性的昆虫，它们有着明确的分工，其中蚁群的建设者是蚁后，当一个蚁巢成熟后，它就需要扩张，此时具有繁殖能力的雌蚁和雄蚁会长出翅膀进行婚飞，成功交配的雌蚁需要找一个地方产卵，而它就是蚁后，产卵地就是蚁巢的大本营。
当蚁后开始产卵，它就行动不便了，而且蚁巢是一个复杂、庞大的工程，它自己显然是无法完成的，此时它需要帮手，所以第一批孵化后的卵就是不具备繁殖能力的雌蚁，也就是工蚁，工蚁是蚁群中最累的，它们不但要负杂外出搜寻食物，还要负责照顾卵以及幼虫。
但是仅仅是有干活的还不行，因为蚂蚁分布广、数量多，彼此之间都有一定的领地意识，一旦弱小就会被欺负，所以为战斗而生的雌蚁就出现了，它们同样不具备生育能力，主要的职责就是防御和战斗，同时它们比工蚁的大颚要强大很多，所以可以辅助咬碎一些坚硬的食物。
兵蚁
有了这些基础保障，由未受精的卵孵化的雄蚁就出现了，雄蚁啥活不干，只负责与蚁后交配，不过，雄蚁也有弊端，那就是往往在交配完不久就会死掉，做到了真正的“牡丹花下死”。
当然，蚂蚁不仅仅有这种大的社会分工，在细节方面，它们的分工也非常的明确，在工蚁中不同年龄的工蚁做不同的工作，比如刚孵化的工蚁负责巢内工作，照顾幼虫、卵、打扫卫生，年龄稍大一些的工蚁则主要负责外出寻找食物。
可见，蚂蚁虽小，但它们分工明确，具有高度的社会性，从某种程度上说，它们的社会性是最接近人类的。
蚂蚁、蜜蜂这些动物往往给人一种非常勤劳的感觉，有点“春蚕到死丝方尽”的意思，但其实蜜蜂是一种日行性的动物，到了晚上它们也是要休息的，而蚂蚁也是如此，虽然晚上它们依然会出来觅食，但总是有一些蚂蚁能够得到休息，尤其是刚孵化不久的工蚁，它们在巢内的工作其实没有那么繁琐，休息是正常的。
而且即使是外出的工蚁，也不是一刻不停，它们通常找到食物后，回巢会休息一段时间，由其他的工蚁出去觅食，类似于倒班。
而兵蚁更加的清闲，它们主要是负责防御的，没有入侵者时，它们通常就是“摆烂”的状态，到了雄蚁就更加接近“混吃等死”了，因为雄蚁往往只跟蚁后交配一次，之后它们就无事可做了，一直待在巢里，混吃等死。
不过，这些都是它们的分工或者说是职责赋予它们的属性，那么有没有真正的“混吃等死”的蚂蚁呢？答案是肯定的。
早在2013年，英国萨塞克斯大学的进化生物学家Tobias Pamminger发表了一项新的研究论文，他通过对不同的蚁群长期的观察和研究发现了一群“摆烂”的蚂蚁，这些蚂蚁就隐藏在健康的工蚁之中。
Tobias发现几乎在所有的正常蚁群中，总是会出现一群工蚁，它们什么事情也不做，甚至很少外出，它们在巢内不去打扫卫生，照顾幼虫，只是他也没有研究明白，这些工蚁究竟是为什么“混吃等死”。
直到2015年，美国亚利桑那大学的Daniel Charbonneau和Anna Dornhaus在看到了Tobias的论文后，决定求证一下并试图找出原因，他们将5个完整的野生蚁群搬到了实验室中，并且用一个24小时的摄像机记录着蚁巢内蚂蚁的情况。
为了更加的精确，两人以及其研究团队花费了相当长的一段时间对蚁巢中的工蚁做了标记，这样就能知道它们的行动情况了。在两周的观察中，他们首先证实了Tobias的说法，因为在蚁群中确实有部分工蚁每天啥也不干，看起来就像是混吃等死一样。
同时他们发现在工蚁中，约有3％的工蚁几乎无时无刻不在工作，它们外出觅食，回来还参与打扫卫生和照顾卵以及幼虫，约有72％的工蚁一天只工作半天，而有25％的工蚁从未工作。
如此多“混吃等死”的工蚁显然是蚁巢的“累赘”，但奇怪的是尽管是这种模式，蚁群依然井井有条，食物充足，甚至连内斗也很少发生。
从表面上看，这些摆烂的工蚁一无是处，还消耗着其他工蚁的劳动成果，但事实上并非如此，两位科学家通过观察发现，那3％几乎不会停止工作的蚂蚁是最早出生的工蚁，它们寻找的食物其实已经差不多够养活整个蚁群了（食物来源的60％以上），而后来出生的这72％，一天只需要工作不到半天的时间就足够填补前面的空缺了。
至于这25％摆烂的工蚁，确实是无事可做了，它们食物有保障，打扫卫生和照顾幼虫的工作有新孵化的工蚁负责，所以它们是真的无事可做。
同时，这些摆烂的工蚁还有一个重要的作用-“填空”，外出觅食是蚂蚁死亡原因中占比最大的，它们或被天敌吃掉、或被大型动物一脚踩死，所以外出的工蚁损耗率是很高的，而这些“混吃等死的”工蚁就是在外出工蚁变少后，即使的作为替补填空的。
有这么一群工蚁在，无论工蚁的任何职务上出现了问题，它们都能随时的顶替上，所以，它们并不是完全的混吃等死。
蚁群是一个庞大的家族，在这个家族中，数量最多的就是工蚁，而工蚁是负责觅食的，在觅食的过程中，这些工蚁通常会吃掉一部分食物，然后就剩下的运回到蚁巢，这样其实只需要较少的食物就足以支撑蚁群的正常生活了，所以，出现“混吃等死”的蚂蚁也是正常的，只是，这些蚂蚁的状态不会维持太久，因为它们需要查漏补缺。
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