网 [wǎng]，早期的甲骨文就像是一张网的形状，是独体象形字。晚期的甲骨文和后来的金文添加了两只撒网的手，成了会意字，具有了动词的意义。
"网”，是繁体字“網”的初文，但《说文解字》中作为正字收入的仍是“网”。
《說文解字·网部》网：庖犧所結繩以田（猎）以漁也。从冂……下象网交文。又：罔，网或加亡；網，网或从糸。
传说古时候是伏羲氏最早结绳而织成渔网，系上石头的网坠，作为捕鱼的工具。或者安上触发机关，作为捕捉鸟、兽的工具。
“罔”和“網”，是与“网”同源的异体字。在文字规范后，“网”用作了偏旁，“罔”被借用作否定词，其本义便另加意符“糸”写作了“網”。汉字简化后，“網”又写作了“网”。
《周易·繫辭傳》：
結繩而爲罔罟，
以佃（畋）以漁。
佃，是畋的假借，畋獵，即打猎，后写作“田猎”。罔罟，唐·陸德明《經典釋文》：取獸曰罔，取魚曰罟。段玉裁《說文解字·罟》注：罟，是网罟皆非專施於漁也。罟實魚网，而鳥獸亦用之，故下文有鳥罟、兔罟。网和罟，都是田猎所用捕鱼或捕兽的网，但并不是像陆德明分得那么清楚。
成语典故
鱼网鸿离
《詩經·邶風·新臺》：
魚網之設，鴻則離之。
本想张网捕鱼，却捕到了鸿雁。所得到的，可并不是自己想要的。
临渊结网
《淮南子·説林訓》：
臨河而羨魚，不如歸家織網。
《漢書·董仲舒傳》
古人有言曰：
「臨淵羨魚，不如退而結網。」
站在河边捕鱼时才想起临时织网。为什么不早一点做好准备呢？
天网恢恢
老子《道德經·第七十三章》：
天網恢恢，疏而不失。
天道之法网，虽然宽大稀疏，
却绝不会遗漏作恶的坏人，
让他们逃脱制裁。
以「网」或「罔」作偏旁的字「网」或「罔」作偏旁时 常常以「罒」或「㓁」，写在字形的上面。从「网」的会意字：羅[罗]，捕鸟的网。罪，本意是捕鱼的竹网。置，安置，本意是赦免。羁，马的龙头。罹，遇难而心忧。罰[罚]，惩治罪小者。罷[罢]，停止、罢免、废除。以「网」作意符的形声字：罟，网。罩，捕鱼的竹笼。罕，捕鸟用的长柄小网。以「网」作声符的形声字：署，安排、布署。罡，北斗七星的斗柄。罴，棕熊。覆，覆盖。以「罔」作意符的形声字：網，网的繁体字。辋，车轮的外框。以「罔」作声符的形声字：惘，失意。魍，魍魉，山川之精物。
