不得不说，影视作品有的时候的确具有强大的影响力。如果和大家说广东十虎苏灿，大家可能不知道，但如果说起星爷演的武状元苏乞儿，相信大家不知道的就很少了。尤其是末尾一句：“丐帮有多少弟子不是由我决定，而是由你。如果你真的英明神武，令到国泰民安，谁愿意当乞丐呢？”至今记忆犹新。
这部剧之所以经典，还有很大原因是星爷在《武状元苏乞儿》之前，其无厘头风格都是比较纯粹的喜剧，但在这部剧之后，则融入了悲剧内核，因此，陈嘉上的这部武状元苏乞儿，对于周星驰而言是一个里程碑式的改变。
剧中苏乞儿的武功，自身武功被废，后得传丐帮洪日庆睡梦罗汉拳、丐帮的打狗棍法和降龙十八掌，打败邪教头目赵无极，成为丐帮帮主。
影视作品中的人物和真实人物相比，一般会做一定程度的艺术改编，如上面的睡梦罗汉拳、打狗棍法、降龙十八掌、出身贵族、是丐帮帮主等，这些都是影视所需的艺术创作，而历史上苏乞儿确有其人。
苏灿，清末广东拳师，广东十虎之一。据说苏灿生性不羁，沉迷武学。认为做官的父亲只懂委曲求全，引为耻辱。为了表示对父亲的不满，他终日吃喝玩乐，挥霍无度，渐渐成为当地一霸。其后，父母和恋人因苏灿太过招摇、多与人结怨而遭致惨死，从此苏灿遁世江湖，沦为乞丐，与酒为伍，狂歌当哭，后把酒意融入武学中，开创出别具一格的“醉拳”，成为“广东十虎”中最出世化外之一虎。
苏灿的武学天资非常出众，身上所有武功，都是通过观看各大家比武后自己私下总结后，融会贯通研习或是靠自己的天赋创新而来。所以，从这个层面讲，苏灿是没有师傅的，硬要说谁是他的师傅，只能说所有他遇见的武学宗师都是苏灿的武学启蒙师傅。
袁小田饰演的苏乞儿
现在醉拳相关的武侠影视剧，多以苏灿为原型，目前有很多版本，如袁小田、成龙、周润发、刘家辉、甄子丹、黄日华、赵文卓等，对醉拳在大家心目中的形象和概念普及影响非常大。但实际上，苏灿的醉拳很大程度上可能已经失传。现在在传的醉拳，所谓南派醉八仙，北派鲁智深醉拳，虽然源头上说民间仍有流传，但现实情况是醉拳的习练者目前很少，有影响力的大师则完全没有了，醉拳的传承脉络均不可考。
流传的醉拳流派中，醉八仙实际上是民间流传的技击散手，醉八仙的技击特点，在于寓拳法于醉形中，似醉非醉，以醉态、醉意来迷惑对方．以“拳无拳，意无意，无拳之中是真意”为其宗旨，做到醉中藏法．法法似醉，形醉意千醉，步醉心不醉。“醉八仙”的动作要求忽左忽右，行踪飘忽不定，身形如狂似癫，步法东扯西牵，拳法刚柔相济，快速灵活，以迅雷不及掩耳的速度把对方击败。“醉八仙”在战术上，讲究虚守实发，逢击而避，乘隙而入，指东打西。
鲁智深醉拳是流传民间的传统武术套路，共有二十路。和目前所见之“醉拳”以“跌扑翻滚”为主的动作不同，鲁智深醉拳则另具一格，其拳法虽亦注重“跌扑”之法，却不落俗套；其风格古朴无华，讲求实用；拳法取“醉之形”以惑敌；“跌扑迎随”每招每试皆重技击；其套路短小精悍，无虚势花架；其法虽见其“敧斜跌撞”如醉如痴似无规矩；“避实就虚，逢空即打”确有妙术寓其中，且拳出迅猛，起落轻灵，属醉拳套路中独树一帜之作。
醉拳的功架造型多为半倾半斜，以倒非倒，以倒取势。常在重心失势间变化动作，来防御对方，攻击对方。醉拳身法常以来、合、外、降、拧、转、旋、摆和前俯、后仰等变换。劲力上通过站、带、缠、弹等体现出如痴如醉、狂放不羁的风格。醉拳利用掀脚拨跟来表现踉跄醉态，并施展挨、撞、挤、靠等肩、胸、背、胯的技击方法。醉拳还有“上盘百枝摇，中盘如铜鼓，下盘似生根”的说法。眼法讲求迷惑对方，主要有视、瞧、瞄、瞟、痴、乜等。桩功分为静桩和动桩等两种。静桩又有开立桩，马步桩，提膝法；动桩有拧转桩、晃摆桩等。桩功最大特点是要求脚跟拨离地面，脚掌着地。
醉拳从形态上，主要可分为斟酒、初饮、微醉、颠狂醉、烂醉及醒酒等几种醉形、醉态。醉拳有不少是跌扑滚翻动作，如扑虎、栽碑、头翻、侧空翻、后空翻、摔盘，双飞爷与跌、旋子转体360度、金绞剪、鲤鱼打挺、乌龙绞柱等。
目前虽设有全国武术大赛醉拳项目，但现在的醉拳套路多倾向于表演类，仅为了非物质文化遗产的传承而设，用于武术实战的醉拳可能因为传承缺乏而断代流失，诚为可惜。
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