意大利人哥伦布在1492年开始的航行中发现了新大陆，是世界航海史上的一大壮举；而早在1405年，我们的东方古国已经开始了伟大的远航，其规模远远大于哥伦布的船队。
这就是郑和下西洋，开始于1405年，结束于1433年，共7次，经历30多个国家和地区。从苏州刘家河港口出发，泛海至福建，再从福建太平港出洋，最远到达东非、红海，因为主要在婆罗洲（今加里曼丹岛）以西洋面活动，所以称为“下西洋”，而不是下东洋或下南洋。
郑和下西洋
明朝政府为什么要让郑和下西洋郑和是云南晋宁昆阳人，明成祖朱棣的忠心内侍，虽是宦官却文武双全，颇有谋略，深得朱棣的信任。
“下西洋”的原因《明史》中是这么说的：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”
意思是朱棣怀疑侄子朱允炆逃亡海外，想要知道他的踪迹，同时也为了宣扬国威于海外，才有了这七次远航，。
我认为组织规模这么大、航行这么远的船队就为了找到朱允炆不太可能，朱允炆名正言顺的当着皇帝时朱棣都不怕他，何况现在大局已定。扬威海外这一目的比较可信。
朱元璋在《皇明祖训》中开列了十五个“不征之国”，分别是：东北方的日本国和朝鲜国、东南方的大琉球国和小琉球国、南方的真腊国、占城国、爪哇国、苏门答腊、三弗齐国、渤泥国、暹罗国和安南国、西南方的西洋顼理、彭亨国、百花国。
郑和下西洋
所谓不征，并不是彻底不对这些国家使用武力，而是想要以此为基础，构建以中国为中心的世界秩序，其霸气可见一斑。
朱棣靖难成功后，继承了朱元璋这一遗志，并且走得更远。朱元璋只列了十五个国家，是限于现实。但朱棣知道，海外还有更多的国家，更多的人种，他想要明朝的影响力跨越大海，真正实现万邦来朝。
航行途中的军事行动对于航行途中遇到的各个国家，郑和只有两种建交方式。
第一种，宣读大明天子诏书，代表明朝赏赐其国君或首领，该国臣服于明朝；第二种，该国不服，《明史》上的记载是“不服则以武慑之”。
也就是说，要么臣服，要么打到你服。
需要特别指明的是，臣服，并不只是嘴上说说而已，是要实际进贡的，自感得罪过明朝的小国君们，更是倾其国力奉上方物和黄金珍宝，就怕明朝顺手把他们给灭了。
郑和航海路线图
七次航行中，郑和每次回程都会带回一些使者或国君（酋长、首领），选择臣服的享受上宾待遇，选择武力对抗的就是囚徒。
我大致统计了一下，郑和船队中有过三次比较大的军事行动：
一、第一次下西洋，在三佛齐旧港抓获海盗陈祖义
三佛齐是苏门答腊岛上的一个古代王国，1470年灭亡；旧港现在称为“巨港”，是苏门答腊岛南部最大的港口与贸易中心。
陈祖义横行那一带，劫掠过往商旅。郑和想要招降他，陈祖义诈降，准备把明朝的宝船给抢了，但这次他踢到了铁板。
郑和指挥明军杀敌五千，烧毁敌船十艘，俘获敌船七艘，生擒陈祖义，重新任命了广东华侨施进卿为旧港之主。
至于陈祖义，作为战俘被带回明朝献于朱棣，杀于市场。
所历三十多国
二、第三次下西洋，生擒锡兰山国王亚烈苦柰儿及其妻子官属
锡兰山是现在的斯里兰卡岛，从苏门答剌岛顺风航行十二昼夜就可抵达。这位国王亚烈苦柰儿很有想法，假意要臣服明朝，把郑和诱到了国中，索要金币，同时派出五万大军去抢宝船。
郑和趁他派出大军后国内空虚，带着两千人占领其王城并生擒亚烈苦柰儿一家——没错，只是两千人！那五万大军听说王城被占国王被擒，赶紧回军来救，被明军大破之。
同样，亚烈苦柰儿也被押至明朝，朱棣赦免了他，但不许他再做国王，下诏另择贤君。
一个国家，说破就破了；一个国王，说换就换了。周边诸小国噤若寒蝉，纷纷臣服上贡。
不惧惊涛骇浪
三、第四次下西洋，擒回苏门答剌伪王苏干剌
苏门答剌原来的国王和明朝交好，明朝多有赏赐。后来苏干剌弑主篡位，明朝不承认他的合法性，称其为“伪王”。
苏干剌也很不满明朝不赏赐他，就趁郑和路过时率大军截杀宝船，郑和率兵反击，打败了苏干剌。苏干剌仓皇逃往喃渤利国，但这并没什么用，郑和追过去，生擒苏干剌及其家眷。
喃渤利国又译作蓝无里国，约在今印度尼西亚苏门答腊岛西北角。
朱棣大喜，重赏了有功的将士们。史书上没说怎么处置苏干剌，大概是杀了吧。
以上三次只是规模比较大的军事行动，还有很多战役没有记录。估计在明朝君臣眼里，俘虏国君或首领以下的战役，那都是小打小闹不值一提吧。
郑和宝船模型
船队规模究竟有多大看了以上内容，相信大家会有一个疑问：郑和船队左擒一个国王右擒一个首领，凭什么这么牛？船队规模究竟有多大？
这么说吧，论其规模，是当时世界上最大的。否则别说生擒国王，连船都保不住。船上带有诸多赏赐及交易货品、黄金白银、瓷器绸缎等等，那是连国王都动心的，海盗们更是觊觎良久，不抢，不是因为良心发现，而是因为抢不了。
朱棣在位期间，新建和改建约两千艘海船，每只宝船造价约五六千银两，耗费巨大。
《明史》中记载了第一次下西洋的规模：永乐三年六月，命和及其侪王景弘等通使西洋。将士卒二万七千八百余人，多赍金币。造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二。
“四十四丈四尺，宽十八丈”，换算成现在的长度就是151.18米，宽61.6米，这么大的船足有62艘！随行将士达到二万七千八百人，这哪是船队？这就是远征军团！
郑和宝船仿制品
宝船高达四层，可容纳乘员上千人。船上有9桅可以悬挂12张帆，铁锚就有几千斤重。望之“巍如山丘，浮动波上”，如同山丘般巍峨，随着波浪上下伏动，简直是那个时代的航空母舰。
在明代南京龙江船厂遗址上，两次出土了全长超过11米的巨型舵杆，佐证了《明史》的记录。
造成哥伦布船队重大伤亡的败血症，在郑和船队中根本不存在。
一方面，船队配有众多医生。
以第四次航行为例，船上有180名医生，平均下来每150名船员就能分到1名医生，就是以现在的标准去衡量，这种比例都很高了，在当时更是没有哪个国家可以比拟。极高的医疗条件以及宽敞的生活空间，保障了船员们的生命安全。
巍峨如海上仙山
另一方面，中国人的种族天赋是走到哪儿种到哪儿。
现代医学已经发现，败血症的主要诱因是维生素C摄入不足。而维生素C主要是从瓜果蔬菜中摄取，中国人的饮食习惯是日常必须有新鲜蔬菜水果。所以，船队中种上了菜，无形中解决了败血症问题。
在船上种菜，西方人根本想不到还有这种操作。事实上就是在陆地上，他们也未必想得起种菜。但中国人不同，种族天赋是走到哪儿种到哪儿，别说在非洲能种，就是在船上，想种也就种了。
他们非常超前的发明了箱式栽培技术，占地少、淡水资源利用充分，白菜、青菜、黄瓜……爱吃啥种啥，地位比较高的，甚至还能在自己的舱房培植一些小盆景，增加点生活情趣。
当然，普通船员吃得最多的还是豆芽，成本低廉，培植方便。大厨师撒把黄豆在水里，就能收获一堆豆芽菜，不但口感极佳，还能提供丰富的维生素C。
就这样，被西方航海家视为魔鬼的败血症，轻松容易的被中国人的种族天赋打败了。
豆芽菜
不只是征服如果纯以征服的角度去看待郑和下西洋这件事情，无疑是有失偏颇的，武力只是必要的手段而非目的。
对于众多国家而言，郑和是一个和平的使者，来自强大富饶的天国上邦明朝，他们对明朝的一切都很感兴趣。
有个叫“文郎马神”的小国，位于今印度尼西亚加里曼丹岛南部马辰一带，国中女子头发很短，她们羡慕明朝人的长头发，问这是怎么长的？
船员们开玩笑说：“我用华水沐之，故长耳。”
她们竟然信了，花钱买船上的水来洗头。由此可见，明朝在她们心中是个多么美好、神奇的国度。
比武力更重要的是交流
【结语】
郑和七下西洋，给诸多国家和地区带去了更先进的科学技术，促进了当地的经济生产和社会发展，加强了中外文明的交流，传播了中华文化，扬名于海外。
也改变了自明太祖朱元璋以来的禁海政策，开拓了海外贸易，将统治者的目光从陆地移向更为广阔的海洋。更让国人打开了眼界，知道明朝之外还有很大的世界，观念受到冲击，对世界的认知更为客观和准确。
总之，这是一次值得致敬的、伟大的远航。
参考资料：《明史.郑和传》
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