问大家一个问题，西楚霸王项羽究竟死于何地？有人就说了，这是一个白痴问题，项羽不是拔剑自刎于乌江畔嘛。没错，只要是史书都是这样记载的，因为司马迁已经写得很清楚，可事情没那么简单。
2007年，上海古籍出版社主编的《中华文史论丛》一篇文章，题目为《项羽不死于乌江考》，文章作者是已故（2017年1月去世）著名文史专家冯其庸先生。冯先生经过多年的研究，提出了这样一个观点，项羽是战死在东城（今安徽省定远县东南）。
其实早在1985年2月13日，《光明日报》就刊发了一篇来自安徽定远县一名中学老师的《项羽究竟死于何地？》文章。该中学来说经过多年研究汉朝史书，对项羽乌江自刎提出了不同的意见，也认为项羽应该是战死在安徽定远东城。不过，当时史学界对这一观点不屑一顾。
之所以人们对项羽死亡之地产生争议，一切源自对司马迁《史记·项羽本纪》有关项羽生平的评价，“谓霸王之业，欲以力征经营天下。五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寐而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉！”
这段文字中，造成人们争议的焦点就是司马迁所写的“身死东城”四个字。另外，司马迁也记载了项羽来到东城的原因，“项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰：‘左。’左，乃陷大泽中，以故汉追及之。项王乃复引兵而东，至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。项王自度不得脱。”
这不是前后矛盾嘛，这里面一点有着不为人知的情况。冯其庸认为，“如果项羽真的是死于乌江畔，那么司马迁在结为评论时就应该记载成‘身死乌江’。”司马迁还有一句话，“项王乃欲东渡乌江，乌江亭长舣船待”，也没有说项羽自刎于乌江。
不仅《史记》没有记载项羽死于乌江，连《汉书》也没有记载。目前能查到关于项羽自刎乌江的记载来自元朝中期的杂剧，《萧何月夜追韩信》，这是一部以楚汉相争为题材的历史剧。
还有一个小细节值得注意，项羽从垓下突围出来还有八百多人，渡过淮河还有一百多人。从淮河到阴陵不到一百里，在汉军的追杀下，项羽来到东城时身边只剩下二十八骑。至于东城到乌江畔，还有两百多里，项羽很可能死在了去乌江畔的途中。
参考资料：《史记•项羽本纪》
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