大家都知道，中国历史上有四大美女，分别是春秋时期的西施、西汉的王昭君、东汉末年的貂蝉和唐代的杨玉环。她们沉鱼落雁，闭月羞花 ，后世不知道有多少文学和影视作品围绕他们展开。
但四人中的三人，西施、王昭君和杨玉环，都是历史上真实存在的人物。唯独貂蝉，是小说 《三国演义》虚构的人物。
《三国演义》 中的貂蝉，是除掉董卓的第一功臣在《三国演义》中，貂蝉是汉末司徒王允的义女，国色天香。当时董卓专权，祸乱朝政，正义之士都欲除之而后快。奈何董卓所率西凉兵马彪悍无比，手下又有号称三国时期武力第一的勇将 (也是董卓义子)吕布，所以大家都敢怒不敢言。
王允看出董卓和吕布都是好色之徒, 就利用堪称国色的义女貂蝉挑拨二人关系。他先跟吕布许诺说将貂蝉送给他，然后又引诱董卓陷入貂蝉的温柔乡。吕布果然因此忌恨董卓，后跟王允联合，将义父董卓杀死，结束了黑暗的董卓乱政时代。
陈红饰演的貂蝉
董卓被杀后，貂蝉自然成了吕布的妾室。后来吕布又被曹操所杀， 家眷全部被迁往许昌。从此以后，《三国演义》 再未交代貂蝉的去向。
但人们总是忍不住去猜测貂蝉后来去哪儿了。比较流行的版本是，曹操为引诱关羽为其效力，将貂蝉送给他。但关羽心如磐石，怕貂蝉水性杨花毁了自己英名，遂将其杀死。
我们大可不必去考证传闻的可靠性，因为貂蝉本就是虚构的人物，对传闻进行考证当然没有意义。
但人们为什么会把貂蝉和关羽扯在一起？这是因为，貂蝉并非完全虚构，她在历史上其实是有原型的，她就是小职员秦宜禄的老婆杜氏。
而历史上的杜氏，确实跟吕布、关羽和曹操都有关系秦宜禄最早是跟随吕布的，但并不受重用。但有一-次秦宜禄带杜氏出席军宴，吕布见杜氏貌美如花，大为心动，心中饥渴难耐。秦宜禄看到这一幕，就想借此升迁。当天晚上，他就把老婆送到吕布帐中，让二人共度春宵。吕布很高兴，第二天就给秦宜禄升了官，而杜氏从此也就跟着吕布了。
影视剧中的吕布
而关羽是有机会接触到杜氏的。因为有一段时间刘关张三兄弟占领徐州，吕布前来投奔，驻扎旁边的小沛。后来吕布又趁刘备外出袭取了徐州，刘关张三兄弟没有安身之所，反过来投奔吕布，也驻扎在小沛。在这个时段里, 刘关张和吕布算同一个阵营, 关羽也就是在这期间,有了接触杜氏的机会。关羽也被她的美貌所倾倒，念念不忘。
后来刘关张跟吕布彻底闹翻，投奔曹操。曹操协同刘备反攻,把吕布包围在下邳城。而战前关羽竟找到曹操，跟他请求说，破域之后把杜氏赏给自己。
关羽
曹操虽满口答应，但攻破下邳后，曹操自己却被杜氏迷住了，把对关羽的承诺跑到九霄云外，将杜氏纳为己用。后来杜氏颇得宠爱，为曹操生下两个儿子。这件事在《蜀书》《魏氏春秋》 都有记载。
在儒家观念极为严苛的时代，女性的地位非常低下，杜氏当然也无法左右自己的命运。但罗贯中用他的妙笔，以杜氏为原型，在那个女性空间极为有限的时代，留下了关于貂蝉的美好传说。
,
