鱼胶也称花胶、鱼肚、鱼鳔，是鱼体内起浮沉作用的器官。医学上所说的鱼鳔，一般是指石首鱼科动物大黄鱼、小黄鱼或鲟科动物中华鲟、鳇鱼等的鳔。
鱼胶与燕窝、鱼翅齐名，是“八珍”之一，素有“海洋人参”之美誉。
它蛋白质含量高达84．2％，脂肪仅O．2％，还含钙、磷、铁，既是一种理想的滋补作用较大的高蛋白、低脂肪食品，又是一种具有重要医疗作用的良药。
中医认为，鱼鳔味甘性平，有补肾益精、滋养筋脉、止血、散瘀、消肿之功效。
《本草纲目》中说：鳔，即诸鱼之白脬，其中空如泡，故曰鳔。可治为胶，亦名旋胶。
《本草新编》中还说：鱼鳔胶稠，入肾补精，恐性腻滞，加入人参，以气行于其中，则精更益生，而无胶结之弊也。
最近，我国医务工作者发现鱼胶有促进精囊分泌果糖,为精力提供能量的作用。并按这一机理，配制成系列男性不孕药物，有“鱼鳔生精”、“补肾生精汤”和“去浊生精汤”据临床观察，对不孕症治愈率达78.15%。
鱼胶能增强胃肠的消化吸收功能，提高食欲，有利于防治食欲不振、厌食、消化不良、腹胀、便秘等病症；
能增强肌肉组织的韧性和弹力，增强体力，消除疲劳；能滋润皮肤，使皮肤细腻光润，避免枯燥干裂；
能加强脑与神经及内功能，促进生长发育，提高思维和智力，维持腺体正常分泌；
并可防治智力减退、神经传导滞缓、反应迟钝、小儿发育不良、产妇乳汁分泌不足、老年健忘失眠等。
由于鱼胶含有大量胶汁，又具有活血、补血、止血、御寒祛湿等功效，所以能提高免疫力。
另外，鱼胶对治疗食道癌、胃癌也有一定疗效。
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