楚汉战争是在秦朝灭亡、汉朝建立之前的过渡时期，楚与汉之间的战争当时一触即发，不过西楚从一开始就注定他们会沦为新王朝的绊脚石，而非新王朝统治者，就算刘邦的汉军没有杀出陈仓，天下的政权也迟早会落到其他势力的手里。
西楚的结果就是昙花一现，最终落幕。为什么会这么说呢？在楚汉之争中，项羽失败真实原因主要有三个，而这三个原因，每一个都是十分致命的。
西楚不是正统，也得不到民心，空有强大的军队却没有底层的拥护《史记》对西楚霸王的覆灭原因，其实点评的十分到位，西楚推翻暴秦后，并未完成王朝正统的过渡，甚至天下人对天下共主认同感，还是在楚怀王身上，并非在楚霸王身上；也因此，按照一个王朝落幕，另一个王朝的崛起的规律来讲，楚霸王当西楚的王其实是名不正言不顺，因为他得不到天下人的认可，也得不到楚国人的认可。
而楚国人只是单纯把他当成楚国项燕后代来对待，但是从未把他当作君父来看待；项羽在正统性上的缺失，导致了他的西楚在民心、声望、号召等方面都不占优势，其实是漏洞频出，而西楚没有办法依靠政令来传达所谓上天的号召，这就使得国家的治理，更多还得依靠军队的震慑。
项梁明白楚国的分治制度不适合时代发展而当初的楚怀王（义帝，熊心）被项梁找出来的时候，项梁就很明白，春秋战国的分封制度，楚国效仿西周实行的分治制度，其实已经不适应在这个时代，而他让楚怀王当君王的目的，就是依靠楚王室残存的影响力来达到号召楚人的效果，但一旦国家统一后，要么国家按照秦朝的模式管理天下，要么就让楚怀王一直做陛下来确立分封制度。
其实，项梁的想法是非常贴合当时代现状，毕竟秦国已经尝试了郡县制度的发展，通过秦国的实验发展，郡县制度成为了一种新的管理模式，而且这种管理模式比分封制更具有中央集权性，但是项梁心里明白，项羽却不明白，范增心里也不明白，可以说项梁死后，楚阵营就缺少了一个擦亮眼睛的明白人。
项羽缺乏正统性，不足以号令群雄而西楚本身就缺乏正统性，还把楚怀王给废掉，废掉就算了，推翻秦国后又继续搞起分封制度，敏感的分封制度还是项羽来进行分封，但事情发展到这个时候，各地的诸侯早就看项羽非常不满意了。
如果不是项羽的军队在那里震慑着天下，或许天下又会陷入无止境的混战中。所以，西楚霸王项羽自身缺乏正统性，他的身份根本不足以号令群雄，这也是项羽犯的一个很大的错误。
讲完正统性，接着就是说说项羽在民心方面的做法。从反秦运动开始一直到攻陷咸阳，整个天下已经陷入了数年的战争；而到了战争结束，所有人都认为该松一口气的时候，楚汉战争又开始，当时整个天下一直发展到西汉建立，几乎都是连年大战。
- 项羽坚持在彭城建都
话归正题，项羽是一个军事天才，却不是一个政治天才，而他麾下的谋士和臣子们大多数都是在军事方面有着突出的天赋，可惜并没有人能够在政治上拥有很大的才能，封诸王后，项羽回到家乡，他不顾所有人的反对坚持把首都放在彭城。
彭城是哪里？彭城就是现在的徐州，从西汉开始，几乎没有哪个王朝把国都放在彭城，由此可以说明，彭城根本不具备做国都的条件，但是项羽就是坚定地要建都彭城，甚至说了那句：“衣锦不还乡，如锦衣夜行。”在国都问题上，项羽就失去了很大的民心。
因为他为了充实彭城的人口，大肆地外迁许多地区的人民到彭城来，而人们被迫背井离乡来到这个陌生的彭城，心里是很迷茫的，可是西楚在迁移人口后就没有做过安顿迁民的政策，甚至连百姓们如何安置都没有一个合适的政策出台，于是彭城就出现了许多百姓沦为当地豪绅的家奴，这个项羽失民心的第二点。
项羽废掉楚怀王，失去楚国贵族的支持项羽当初在攻入咸阳后，一把火烧掉了秦朝的宫殿阿房宫，但是解恨容易，再“消恨”就难了，项羽的举动直接得罪了秦人，秦人们打心眼里厌恶项羽，所以，刘邦当初平定三秦为什么如此成功？其中原因是，秦人都希望西楚政权被颠覆，这是项羽失民心的第二点。
而废掉楚怀王（义帝）这是最大的政治错误，因为项羽走的路线不是秦王朝老路，既然决定了不走秦朝老路线，那么要治理楚地就得靠着楚怀王（义帝）这个傀儡君王，但是项羽的废黜楚怀王（义帝）让他失去了楚国贵族的支持和大部分的楚人民心。
甚至到了垓下之战，乌江老伯的一番话可以看出，项羽其实就剩下江东一地的父老乡亲支持他，而其他的地区，不管是楚人还是其他国家的人都不支持项羽，这是项羽失民心的第三点。
项羽制定的西楚版图完全偏离了楚人的故居，而他的麾下百姓，几乎都是七国子民混居，七国子民混居就很容易造成百姓凝聚力不强，而这一点刘邦做的很好，他在汉中用了很多年时间在当地建立出强大的威望，并且刘邦本人被萧何、张良神话成为天子，也因此，刘邦的地界百姓和军队其实是很有凝聚力的。
有句话说得好：“你既然想得到，那就得做得尽善尽美。”项羽在攻陷咸阳后，决定采取分封制来治理天下，但是如何分封，项羽的政治眼光的短浅就显现了出来。他首先把自己的领地都圈上天下最肥沃的土地，接着就给诸位王进行分封。
而刘邦的领地就不说了，这是项羽故意这么做，就是为了防止刘邦势力坐大，造成威胁；但项羽在九江、临江、燕、赵、魏、齐、韩等国的分封上其实是非常不公平，他按照七国原来的土地面积进行还原。
然而，由于秦朝大一统之后，南北人口和土地已经发生数次变迁，也因此按照春秋战国时期的形式进行分封，已经过时了，土地和人口分布不均，直接导致了在原有基础的土地上分封的王，存在着较多的变数。
就例如九江王英布对土地的分封有着较大的分歧，但是项羽土地的分封更多以强制和霸权的形式进行封王，这就为九江王英布未来的叛乱埋下了伏笔；分封制的鼻祖周朝，在采取分封的时候更多是以奖赏的形式，按照功劳大小进行土地的分封，这种模式到了西楚时代就开始变味了。
为推翻秦国付出汗马功劳的将领们，所封得的土地还不如一些六国贵族大，而作为诸王领袖的西楚霸王对分封又显得儿戏，在这种环境下，分封权势达不到平衡，并且本身分封是一件好事却做成了坏事，因此，项羽的失败和他实行的分封制度是有着必然的联系。
而心怀不满的新诸侯就不断的进行叛乱，而多年的叛乱使得强大的项家军在一些诸侯的消耗下精锐殆尽，当刘邦冲出三秦之后，曾经无敌的项家军早就没剩下多少，这也是项羽败给刘邦的一个原因。
项羽是一个英雄，这是毫无疑问，但是他注定成为不了君王或者说是枭雄，因为项羽在用人和驭人方面存在着很大的弊端，他太过刚愎自用，并且极为自负和骄傲，这就使得项羽对身边的人区别对待较为严重，例如，项羽认为英雄就应该具有强大的武力和大丈夫的豪气，反而那些文绉绉的谋臣，却让他感觉十分不舒服，而且项羽很忌讳别人管着自己，他认为一切尽在自己的掌握之中，他厌恶别人对他指指点点。
项羽身边最后的智囊范增，很大程度就是因为他的刚愎自用而被气走，失去范增的项羽等于失去了称霸天下的理智，而反观汉军阵营中，既拥有韩信这种全才，也拥有张良这种谋才，更具有萧何政治之才，而项羽呢？就只剩下他自己和一些猛将，这也是导致项羽失败的一个重要原因。
项羽拥有打天下的才能，但是他却并不是一个治理天下的君王，他的骄傲致使他容忍不了他所厌恶的人才，这就是使得西楚阵营人才结构陷入了很大的困难，武将众多，但是文臣极少，权力机构缺乏政事治理核心机构，因此，项羽的失败其实从内部人才结构的不均衡就看得到弊端。
到了后期，原本跟随他征战沙场的老将领们都纷纷离开他，例如，楚汉游击战大师彭越，彭越建立了许多的功勋，但是恰恰是因为彭越的性格同样高傲，这导致了项羽对彭越始终信任不起来，于是彭越无奈之下就转投了刘邦，九江王英布也是如此，作为项羽帐下最优秀的将领，却常常被项羽当作出气筒对待，这也导致英布最终忍无可忍而反叛项羽。
项羽这三点重大缺陷导致了他最终夺得天下也守不住天下，而后起之秀刘邦没有任何才能，却能够大胆的任用各种人才，于是刘邦就从项羽手里抢夺了天下。
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