无论西楚霸王项羽有多么大的力量，有多么高强的武艺，有多么盖世的霸气，他的武勇传说最终在乌江之畔终结。那么个人武力无比强大，率领着江东猛士的项羽因何败亡的呢？难道仅仅只是刘邦狡猾，韩信用兵如神吗？其实除了传统的失败因素，项羽还有另一些失败的原因。
《史记》项羽本纪中，项羽从反秦直到秦灭亡时，可以说几乎是百战百胜，他武艺高强，勇气过人，战阵之上堪称万人敌，人们赞颂其为西楚霸王。就连秦国最后的大将，那个曾消灭了陈胜吴广的章邯，都是霸王的手下败将。项羽就这样一路杀到了关中，还将先入关的刘邦支到了地理闭塞的四川盆地，自己想要做诸侯共主号令天下。
此时的项羽是无比强大的，他的军事力量强于其他诸侯，要说依靠武力号令天下也是可能的。所以很多古人把项羽看做秦末天下第一的大英雄，能让此等英雄兵败如山倒，最终落魄到乌江自刎的也只有天意了。但另一方面从现实角度出发，项羽的真实失败因素包含了他不懂人心，性格缺陷太大，不能顺应时势，天时地利人和都没有，种种错误重叠在一起造就了霸王乌江自刎的悲剧。
刘邦曾经评价项羽：“项羽有一范增而不能用，此其为我所擒也！”。这句话说的是项羽不能有效的使用手下谋士，秦末著名的大谋士范增。范增是跟随项梁起兵的老臣，同时也是项梁的托孤重臣，很大程度上项家军能够发展壮大都有范增从中出谋划策的影子。项梁将军将项羽托付给范增，范增也就成了项羽的“亚父”。范增在发现刘邦进入关中后与秦人约法三章，对平民秋毫不犯，立刻发现了刘邦有自立为王的野心，随即向项羽建议摆一个鸿门宴除掉刘邦。但项羽优柔寡断，被闯进来的樊哙一指责，反而又顾及其了和刘邦的兄弟之情，结果把刘邦放跑了。之后又气走了范增，项羽不以为哀，反以为喜。
当然放走刘邦可能也有项羽想要为此自己霸王的形象，顾忌到如果杀了刘邦，可能其他诸侯兔死狐悲，联起手来对抗自己的情况。况且自己脚跟不稳，如果此时立刻和诸侯开战，很有可能自讨苦吃，所以不能将刘邦和诸侯逼得太紧，这里也可以看出项羽的实力还没有强大到可以称霸天下的地步。
宋朝名士范浚评项羽：“得范增不能用，得陈平不能用，得韩信不能用，皆使之怨偾弃去，徒以匹夫小勇。”这说的是项羽为人刚愎自用，心胸狭窄，嫉贤妒能，他连亚父范增都不能用，又能重用什么呢？比如协助刘邦开创了汉朝的陈平和韩信，都曾经在项羽账下服役，但都没有得到项羽的重用，屡次试图展现才华却无门施展，就算找到个机会迎来的也是霸王的白眼。在项羽眼里他们就是个破落书生，哪里有自己的江东兄弟们有能力？行军打仗治理天下，还得靠战场上摸爬滚打出来的铁哥们，但项羽对哥们也有猜忌之心，比如项羽原本就对钟离昧有所猜忌，才被刘邦反间计得逞。
项羽最初跟随项梁拥护熊心，以熊心是楚国王室血脉的名号，号召楚人参加楚军与秦国作战，重建楚国。这个名号确实有一定的作用，很多楚人听到了怀王的名号以后赶来投奔，而联军消灭了秦国以后，项羽又给熊心加上了一个“义帝”的称号，这个帝比王高上一级，在周王朝巅峰时期诸侯只能称王，不能用帝做称号，熊心作为反秦联盟名义共主和名义上的反秦总指挥，受此封号也算当之无愧。
但后来项羽不打算在公元前206年时不打算跟义帝熊心玩了，他打算自立为“霸王”号令天下诸侯，所以就命令英布和共敖干掉了义帝。而得到了消息的刘邦干脆大笔一挥将檄文发的遍天下都是，消息一经传开立刻天下震动，在古代弑君那是最恶的罪名。项羽弑君，背主弃义，管你是什么霸王还是帝王，立刻成了各路的攻击对象，惧怕项羽侵攻的诸侯们联合起来跟刘邦一起讨伐项羽，而世人听闻项羽背主弃义的消息后，大多也不再支持项羽。
（义帝熊心祠堂）
项羽其四错：分封列国反秦联军号称百万，虽然夸大其词，但各路人马众多，推翻暴秦以后就到了利益蛋糕重新分配的时候。当时各路人马进军关中之前盟约“先入关中者为王”，刘邦入了关中被项羽赶走，项羽自己也没有做什么关中王，而是一把火烧了阿房宫和许多秦国建筑，文献之后分了天下回到了老家楚地去做他的霸王。
项羽盘踞的楚地在今天的湖北，安徽北部，江苏，浙江一带，这里是中原腹地，堪称得天独厚，非常富饶，可以说是工农商的集中地区。（当然这是不算上秦末乱世人口损失与流失严重的情况）而项羽的手下将领——英布则被册封为九江王，封地在今天的安徽南部到江西省一带。而与项羽共同作战的楚将共熬被封为临江王，封地在今天的湖南省地区。这二者与西楚遥相呼应，互成犄角。而项家军老牌班底的龙且，季布，钟离昧等人则没能位列王公。
至于被其他人的分封，项羽将旧赵魏韩齐拆分，分封给魏王豹，赵王歇，田都，田安等人，这些人都是旧王室贵族。尽管他们曾在项羽的联军中共事，但终究不是项羽嫡系，如果不能得到好处必然会背叛项羽，拆分之后反而可能削弱他们的力量，促使他们互相对立。
至于项羽最猜忌的几个人，刘邦被封为汉王，封地为四川，也就是秦国的战略后勤基地。尽管在古代进出四川都非常不容易，但四川也得益于交通闭塞而没有受到秦末战乱的影响。而降楚叛秦的章邯，司马欣，董翳则被封在了老秦故地的陇西，栎阳，高奴地区，即防御匈奴又防备刘邦，加上此三人是降将，背叛秦国而独活，秦人不会拥护他们。
项羽其五错：地理不错却不占地利项羽所拥有的湖北，安徽，江苏，浙江一带虽然是富饶的鱼米之乡，但是考虑到从战国末年到秦末人口锐减，所以未必就占有优势。《史记·平准书》表明，经历了反秦战乱之后，许多原本人口过万的大邑仅剩下三千来户，甚至出现了“自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖”的情况，可见秦末人口损失非常严重，损失率达到了约70%的水平。
刘邦受封的四川在当时并没有受到太大的战乱影响，加之战乱必有逃难，那么四川人口极有可能不减反增。而分封诸侯之后人口也被拆散，那么项羽坐拥中原富饶之地，手头能够动员的人口也不会比其他几个诸侯加起来多。另一个直接的问题是地理条件，项羽返回西楚很可能是想要借助湖北，安徽和浙江地区丰富的水网湿地，南部地区的山陵作为天堑，隔绝诸侯对自己的威胁，加上背靠英布与共熬，自然可以高枕无忧，自己腾出手来全力对付北部的魏王豹，齐国田氏三人组等诸侯势力。
但西楚北部的湖泽不足以为天堑，地理环境开阔平坦，固然对项羽北上进攻拥有优势，但也同样对于敌对势力来说拥有优势。最典型的例子就是项羽与刘邦战于河南，双方都以水路作为后勤运输线，刘邦的运输线穿越关中而来，地理条件得天独厚不用担心遭到敌人的袭击。而项羽背后就是游击战大师彭越，这厮三天两头沿着河道打秋风，坑害的项羽粮草时常损失严重。
而刘邦进军河南完全是为了吸引项羽注意力，汉军的主攻方向其实在更北部地区，韩信在击溃了章邯之后领军横扫了山西河北一带，然后由北至南一路杀进项羽后方。此时项羽后方空虚，龙且兵败身死，对于撤退中的项羽而言湖泽就成了阻碍，好不容易渡过湖泽，就到了乌江畔，兄弟们几乎死伤殆尽，不禁产生了无颜面对江东父老的悲观情绪。
秦国末年赵高与胡亥组成的秦国统治集团，不能很好处理当时社会上的两大主要矛盾。其一是六国贵族遗老遗少组成的地下反秦势力，妄图重建六国。更有甚一些前六国贵族已经混入了秦国的地方行政机构中当上了官员，这是秦国的内部矛盾，也可以说是新旧统治者的矛盾。
而赵高与胡亥不断加重对人民的压迫，到处征发徭役，苛捐杂税，大搞酷刑，最终点爆了“大泽乡起义”，这是秦国集团面临的最大压力。大泽乡起义给了六国遗老遗少们一个突破口，光从内部攻击秦国还很难迅速消灭对手，而大泽乡起义则给了他们利用人民与秦国统治者之间的矛盾，扩大自己影响力的机会。而在陈胜吴广失败之后，六国旧贵族们将人民反抗暴秦的运动，扭曲成了以重建六国为目的“秦末民族主义运动”。
尽管秦国在变法后就推出了地农制，加上统一号令，促进了农业生产力的发展，这是顺应时代发展的。但秦国末年正处于奴隶制向封建制转变的一个过程中，如果秦国仅仅是在老秦之地慢慢过渡那么很可能会成功。可是秦国在征服六国后消化不良，加上秦始皇死后胡亥与赵高引发了各地反抗，打断了过渡进程，六国旧贵族在本质上属于旧奴隶制下的旧贵族领主，目的在于重建六国恢复旧贵族制度，这是违逆时势的，所以新兴贵族与旧贵族之间又产生了矛盾。
而分封问题如果从军事力量的角度来说，项羽担心其他旧贵族联合起来对付自己，那分封列国的话，还可以算是权宜之计。但项羽随即像其他诸侯一样废除秦法恢复旧王国制度，当然对于项羽来说，沿袭秦制管理楚地是不可接受的，同时也是否定了自己的成天扯着嗓门大喊的“反秦大义”，极有可能会引起下属和臣民的不满，而无法坐稳楚地。可当年列国变化为何独有秦国能够胜出并一统天下？答案可能大家都懂，有限改良的列国无法战胜实施了彻底改革的秦国。
其实刘邦虽然沿袭了秦法秦制，但也采用了分封的策略来安抚诸侯，而后再逐步的消灭异姓诸侯。项羽在分封之后其实也不是没有尝试重新统一，分封只是项羽的权宜之计，但是排除项羽的保守旧势力因素不算，项羽在消灭诸侯的战斗中，他的“残暴凶狠”性格也给了他致命一击。
项羽其七错：残暴凶狠项羽，西楚霸王也，盖世英雄如何来残暴之说？残暴又与项羽失败有何关系？《史记-项羽本纪》中记载了项羽实施的六次大屠杀。
第一次发生在公元前207年，项羽率军攻打襄城，此战中守军抵抗非常坚决，城中平民并没有响应项羽的号召，因而彻底激怒了项羽，所以在破城之后将城内军民全部杀害泄愤。第二次同样是在公元前207年，项羽在攻打城阳之战中发现平民在协助秦军作战，抵抗项家军的进攻，结果不出意外项羽狂性大发，对城阳及周边村镇实施了扫荡，杀害了大量平民。两次屠城之举下来，项羽的大名已经威震天下，所到之处无不闻风丧胆。
但项羽这还不算完，接下来他在新安，咸阳，外黄都实施过屠杀，还火烧阿房宫，几乎毁灭了秦国各种律法典籍和史书，直接拉满了老秦人的仇恨值，间接为刘邦重新入关建立了良好基础。而项羽在伐齐时还屠杀了田荣的部署，沿路烧杀劫掠，直接将许多齐国人逼到了刘邦一边。
而对项羽而言，不管是范增还是季布，谁来劝阻他都没有用，屠杀似乎在他眼里是一种惩罚敌人的正当手段，也是建立霸王大名的必要手段，只有最凶恶犹如索命恶魔的恶名才能够震慑敌军，让敌人闻风丧胆四散奔逃。
而项羽也确实做到了这一目的，他在早期与刘邦的战斗中，仅仅是大名就几乎震慑了刘邦手下各路将领，连刀头舔血的娄烦神射手都被他吓跑了，可见项羽使用的恐怖战略确实算是成功了。但成功了又为他带来了什么？众诸侯先后背叛项羽，人们惧怕项羽的屠刀，转而支持采用怀柔策略，力主恢复秩序，组织生产的刘邦。所以秦失其鹿，项羽失人和，自然会失败。
刘邦进关中之后约法三章算是重大决策性进步吗？其实不算，这只是收买秦人民心而已，大多数诸侯一般都懂，只不过项羽性格因素决定了他在关中推了刘邦一把。而刘邦能够战胜项羽的主要因素是萧何抢救了大量秦国文献，使得刘邦在蜀地四川建立了统一号令的法度，实施有协调计划的生产与运输调度。
（汉朝第一功臣萧何）
反观项羽一侧，由于项羽采用了古典分封制，所以他的管理与生产上落后于刘邦。刘邦集团时以秦法为基础进行改良，由新兴贵族和旧贵族，以及世俗文人共同组成一个领导班子，完全实行统一的号令。项羽一侧依旧是周王朝的旧制度，组织管理靠得就是一股子江湖气，地方管理靠下属和附庸自行管理，管理的好是那么回事，管理的不好也是那么回事，缺乏统一的法令和统一的号令，更缺乏统一的生产管理，自然也谈不上拥有什么建设性的大发展。加上项羽性情残暴，视人命如草芥，自然无法有效的巩固其政权，反而将更多人推到了刘邦一侧，
楚汉争霸中项羽可以说确实勇武过人，《史记-项羽本纪》中可以感受到那种扑面而来的英雄豪气与悲壮谢幕的哀凉悲伤。但造成这一切的是项羽自己，他的性格缺陷非常巨大，受时势所迫却又不能顺应时势，进退不得骑虎难下，可以说天时地利人和一样没占到，但直到韩信南下前，项羽依旧能够压着众诸侯打，不得不说西楚霸王确实“生亦为豪杰，死亦为鬼雄”。
参考文献：《史记-项羽本纪》
《史记·平准书》
《元和郡县图》
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