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上一期文章里，我们讲了查理曼大帝和他的贫穷的帝国，这一期文章我们来讲北欧海盗的故事。
在欧洲最北部，生活着一群北欧人。他们也被大家称为维京人。维京就是维护的维，北京的京。他们的领地包括今天的瑞典、挪威和丹麦这三个国家。在今天，这三个国家都很富裕，很发达。可是在一千多年前，这里的条件非常艰苦。尤其是挪威和瑞典，又荒凉，又寒冷。它们的冬天很漫长，狂风呼啸，雪花纷飞。有的地方，甚至一连几个月都看不到太阳，到处是冰天雪地，就像到了世界的尽头一样。维京人生活在这么严酷的环境里，性格也就变得非常强悍，非常凶狠。
今天我们要讲的，就是这些人的故事。那么从哪里说起呢？还是让我们从维京人的神话开始谈吧。为什么要说神话呢？因为这些北欧神话非常了不起，就像希腊神话一样，有种宏伟的想象力。而且从这些神话里，我们还能看出维京人的性格特点来。不过呢，说到这些神话，大家可能多少都听说过一些。比如《魔戒》大家看过吧？《魔戒》里的巨人啊，精灵啊，矮人啊，就是从北欧神话里复制过来的。这个神话系统非常复杂，在这里只能简单介绍一下。
北欧神话里有一棵非常巨大的树，名叫尤克特拉希尔，翻译过来的话，就是宇宙之树。这棵树支撑着整个宇宙的重量。树干贯穿了九个世界。这九个世界里有巨人的世界，精灵的世界，小矮人的世界，火焰的世界，冰霜的世界，等等。我们人类世界也是其中之一，被称为“中庭”。什么叫中庭呢？大家知道《魔戒》里有个中土世界，中庭大致就是这个意思，表示它位于九个世界的正中间。
在人类世界上面，还有一个神的世界，里面住着很多神。其中最厉害的一个叫奥丁。他手里拿着一根长矛。这根长矛有魔力，只要扔出去，就绝不会射偏。奥丁身边跟着两条巨大的狼，肩膀上趴着两只乌鸦。这两只乌鸦一只名叫思想，一只名叫记忆。它们每天都飞到世界各地搜集情报，然后飞回来向奥丁汇报。奥丁还有个特点，那就是他只有一只眼睛。那另一只眼睛哪儿去了？被他自己挖掉了。
事情是这样的。在宇宙树旁边有个智慧泉。喝了哪里的水，就会洞察世界的实秘。但是那个泉水有一个巨人看守着，谁也不能白喝，哪怕是神也不例外。奥工就把一只眼睛挖下来，送给巨人，这样才喝到了一口泉水。喝完水以后，奥丁就陷入忧愁，因为他一下子就看清了宇宙的结局。在宇宙树的树根旁边，有一条毒龙。它每天都在啃咬树根。一旦它把树根啃断，宇宙之树就会枯萎，整个宇宙就会灭亡。奥丁这些天神呢？也会走向自己的末日。所以，那一天也被称为“诸神的黄昏”。
你可能会说，那就赶紧去砍死那条大毒龙啊！别让它啃了呀。可是在北欧神话里，没人能砍死这条毒龙。因为这是宇宙的命运，没人能改变它。诸神的黄昏就是要到来，世界就是要毁灭，这是没办法的事。但是，北欧人性格非常强悍，他们的神当然也不会束手待毙。
他们将进行最后的决战。那一天到来的时候，一条巨大的恶狼会吞掉太阳和月亮。盘绕世界的大蛇会掀起滔天巨浪。巨人和妖魔联合起来，进攻神的王国。神殿的五百四十个大门全部打开，所有的神都拿起武器，投入战斗。最后，奥丁被恶狼活活吞到肚子里去。整个宇宙变成一片火海。宇宙树被烧成灰烬。
九个世界都同归于尽。这就是“诸神的黄昏”。那么一切都结束了么？也不是。有一些生命能逃过这场灾难。他们会建立一个新的宇宙。在这个新宇宙的中心，有一颗小树苗。这颗树苗渐渐长大，最后变成新的宇宙之树。世界进入了下一个循环。
这个神话非常壮烈，拍成电影的话，绝对惊心动魄。从那个神话里，我们能看出维京人的什么特点呢？首先，他们对待世界有点悲观。这也很容易理解。在冰天雪地里头待久了，人怎么会一直傻乐呢？悲观点也是正常的。其次，维京人有一种战斗精神。就像神话里的实丁，明知道众神要毁灭，也全力以赴地战斗，绝不后退。死也要死得轰轰烈烈。维京人就是这种性格，所以他们才会把世界折腾得天翻地覆。
本来，他们一直默默无闻地在北方生活，没人注意到他们。可是在公元800年前后，他们忽然从那里杀了出来。维京海盗开着船，拿着大斧子，一上岸就杀人放火、四处抢劫。最先倒霉的是英国。维京人一通猛杀猛抢，把英国打了个稀烂，连伦敦城都被他们占领了。当时英国有好几个国王。
其中有位国王被维京人生擒活捉，用非常残酷的手法折磨死了。查理曼大帝活着的时候，维京人没敢怎么骚扰欧洲大陆。等查理曼一死，他们很快就动手了。维京人沿着海岸线烧杀抢掠，有一年还顺流而上，包围了法国的巴黎。巴黎人跟他们狠狠打了一仗，也没能赶跑他们。最后还是国王送给他们一大笔钱，维京海盗才撤走了。
到了后来，维京人的进攻范围越来越大，形成了一个大扇面，覆盖了整个欧洲。从英国到俄国，谁都没跑得了。就连非洲都被波及到了。这简直是飞来横祸。维京人说什么“诸神的黄昏”，在欧洲人看来，这帮海盗就是诸神的黄昏，就是世界的末日。
那么，维京海盗怎么这么厉害？主要是他们特别灵活，打起仗来神出鬼没。这很大程度上要归功于他们的船。维京人船又细又长，船头往往做成龙脑袋的形状，所以被称为龙船。龙船最大的特点就是分量轻。分量轻，吃水就浅，所以哪里能都去。既可以横穿大海，也可以漂过小河沟。只要水深超过一米，就都没问题。这样一来，维京人想往哪儿打，就能往哪儿打。
什么犄角旮旯都能去。但是凡事有利就有弊。这种船也有缺点，就是没甲板。没有甲板，船当然就会变轻，但这样很容易进水啊。船没有甲板，就相当于房子没有房顶。横穿大海的时候，要是碰到下雨天，怎么办么？没有别的办法，只能大
家动手往外舀水。舀不完怎么办呢？也很好办，掉水里淹死呗。但是维京人不怕，硬是靠这种船走遍大江大海。
不光在海上不怕死，维京人打仗也不怕死。比如他们有一种“狂暴战士”。这种战士打仗的时候会进入一种疯狂状态。他们披着熊皮，幻想自己成了一只熊，口吐白沫，像野兽一样嚎叫，用牙使劲咬自己的盾牌边儿。他们完全不怕死，抡起大斧子，见什么就砍什么，有时候连自己人都砍，简直就像一群疯子。这帮狂暴战士为什么会这样呢？据说这是因为他们打仗前，会吃一种有毒的蘑菇。吃完蘑菇以后，他们就会进入迷幻状态，所以才会变得这么狂暴。
你可以想象一下那个场景。一帮欧洲老百姓，正老老实实种地。一天早上，雾蒙蒙的大海上，忽然冒出来许多细长的海盗船。从船上跳下来一帮身材高大的战士，披着熊皮，口吐白沫，像疯子一样见人就砍。这还不得把人吓死？所以，欧洲人一听维京海盗来了，往往吓得魂飞魄散。有的村庄听说维京人上岸了，甚至会集体自杀，省得被他们折磨。
就这样，维京人四处抢劫。他们抢了很多金银，也抓了很多奴隶，干了许许多多坏事。不过，他们也不是天天抢劫，那样很伤身体的。他们也干些别的事情，比如做生意。能抢就抢，抢不了我就跟你做买卖。他们在俄国就是这么干的。一路上一边抓奴隶，一边做生意。为了做生意，还建立了好多城市。当时俄国最大的城市，就是这帮海盗建立的。最后维京人的贸易网一直伸展到了阿拉伯。为了做买卖，维京从冰天雪地的北方跑到了南方的大沙漠。
维京人不光去了阿拉伯，他们还一路往西，开进了大西洋深处。他们占领了冰岛，移民到了格陵兰岛，最后甚至一直跑到了美洲大陆。大家都知道哥伦布发现新大陆。其实维京海盗发现新大陆，比哥伦布要早了差不多五百年。在那里，维京人碰见了当地的印第安人。维京人给人家起了个缺德名字，管人家叫“丑人”，意思说人家长得丑。后来，维京人和丑人发生了冲突，觉得没意思，就开船回老家了。这就是欧亚大陆和美洲的第一次接触。
维京人就是这样一群人，凶狠野蛮，但是充满活力，适应能力超级强。他们在欧洲折腾了两百多年。西方人本来就倒霉，查理曼帝国崩溃以后，南边的穆斯林也来打它，东方的游牧民族也来打它，现在北方又忽然冒出来这么一群海盗。这日子还怎么过？可就在公元1000年以后，维京人的入侵渐渐平息了。他们抢了一些土地，定居下来，时间一长就和当地人融合起来。他们变得没那么野蛮，没那么好战，过上了和平的生活。西方人终于松了口气。
那为什么会发生这种变化呢？这当然有很多原因，比如说抢东西的成本变高了。你今天抢一回，明天抢一回，时间长了，人家有了斗争经验，你就越来越不好抢了，那还不如改行，干点别的。但除此之外，还有一个很重要的原因，那就是基督教。原来维京人崇拜大神奥丁。奥丁虽然力大无穷，但从宗教的角度看，他斗不过耶稣。
基督教对人们的吸引力更大。维京人虽然杀了很多基督徒，却慢慢迷上了这些基督徒的信仰。奥丁被人们抛弃了。那些宏伟的神话，什么“宇宙之树”啊，“诸神的黄昏”啊，也慢慢被人遗忘了。要不是碰巧有几本书把它们记录下来，今天人们甚至不会知道这些神话。
就这样，维京人加入了欧洲的基督教大家庭。这两百多年的大入侵，就像一场噩梦。但是这场噩梦并不是毫无意义。维京人给欧洲文明留下了很多深刻的影响。比如说，英国第一个王朝就是维京人建立起来的。今天英国女王身上，还带有一些维京人的血统。更重要的是，维京人给西方文明注入了一种不断冒险的精神。几百年后，欧洲人开启大航海时代，探索整个地球。这个行动的背后，就能隐约看到维京人的影子。
这就像哲学家尼采说的那句话，凡是杀不死我的，就会让我更加强大。对西方文明来说，维京的海盗船就像是一次血的洗礼。经过这次洗礼之后，欧洲文明终于走出了低谷，变得越来越强大。那么下一期文章，我们就来看看这个走出低谷的文明。
好了，最后还是问大家一个问题：文章里提到过维京人的老家，下面就测试一下你是否还记得。下面四个国家里，有一个不是维京人的老家，请问是哪个？A：瑞典B：挪威C：芬兰D：丹麦。
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