历史上很多诗人，在世时名气不大，作品也没有得到认可。如杜甫，活着是“朝扣富儿门，暮随肥马尘”，直到中唐才赢得“李杜文章在，光焰万丈长”的名声。但是，今天我们说的这位诗人——王湾却不同。他词翰早著，是唐玄宗朝的昭文馆学士，负责通撰、整理古今图书，官做得很不错；诗名也很大，尤其他的《次北固山下》，一经传出，广为传颂。尤其颈联“海日生残夜，江春入旧年”，竟被当朝宰相张说裱糊张贴在自己的办公室，成了天下文章的楷模。
《次北固山下》
客路青山外，行舟绿水前。
潮平两岸阔，风正一帆悬。
海日生残夜，江春入旧年。
乡书何处达？归雁洛阳边。
路还在青山之外，船行在绿水之中。潮水上涨，两岸显得更加开阔，和风吹来，一条白帆高高垂悬。夜色将尽，海上红日初起，今年未到，江上已是春意萌动。家书寄到哪里呢？还是托大雁，送到洛阳吧。
诗词的题中的“次”是停泊的意思。北固山在江苏镇江东，横枕长江，是三国时期东吴故地，上演过无数英雄美女的传奇故事。所以，后世文人经过此处，都会登临怀古，书兴亡之叹。宋代词人辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》和《南乡子·登京口北固亭有怀》就是这其中的代表。
但是，王湾却绕开这些老套，写下了一首明丽欢快的诗歌，很是别开生面。我们知道，律诗的二、三联讲究对仗，而首、尾联则可不必。但这首诗首联就是一副精巧的工对。
青山即“北固山”。而“客路”则在青山之外的更远处。纵然是羁客，穿行于青山绿水之间，他的心情也是舒畅的，也是明丽的，这就奠定了全诗欢快的基调。
颔联：所见之景。潮水涌涨，江波浩渺，仿佛和江岸齐平。“阔”是“潮平”的结果，这是横向的景色，恢弘大气；风和日丽，船平稳而快速，船帆高高挂起，和江面垂直，这是纵向景色，宁静明丽。“正”风顺，更有风柔之意，风顺但风猛那帆就是弧形，只有风既顺又柔时，帆才能静静地垂直；还有一点，即使风柔且顺，如果船行驶在波涛汹涌的三峡，或者多弯多滩的河段，那也不会是“风正帆悬”。只有在长江下游，风和波平时才显“岸阔”，才见“帆悬”。借“风正一帆悬”的小景传达出风平浪静、大江阔远的景象。
这一联是写景，但这“潮平风正”不也是盛唐政通人和的政治氛围和政治风貌吗？
颈联：黎明江上行舟。这一联脍炙人口，驰誉当时，传颂后世。残夜未消，一轮红日喷薄而起，黎明将至；旧年未尽，春天已然到来，送走残冬。时序的交替，匆匆不待。但诗人没有“每逢佳节倍思亲”的惆怅；没有“一年将尽夜，万里未归人”的伤怀，而是以伟大的自然力量表现生活的真理。日生月落，海日生于残夜，它将驱走黑暗；江上春意涌动，冬去春来，赶走严寒。给人蓬勃向上，乐观积极的力量。“生”与“入”，拟人手法，粗暴而有力，把“日”和“春”赋予了人的意志和情思，它们是迫不及待地来到人间，很有热情。
这联也是写景，但这海日东升，春意萌动不也象征着充满希望的大唐盛世，象征着盛唐积极进取的蓬勃精神吗？难怪此联被一代文宗，一代贤相——张说“手提政事堂，每示能文，令为楷式”，明人胡应麟更称此联为妙绝千古，可作为初唐与盛唐诗歌的分水岭。
作者无意说理，却在景物描写、时节交替中，蕴含着深深的理趣与意蕴。
尾联：置身于青山绿水中，沉醉在江南春晓里，突然看见天上大雁翔过长空，这北归的大雁要经过洛阳啊，淡淡的乡愁掠过心头。那就让鸿雁给家乡的亲人捎个信吧，一句“乡书何处达，归雁洛阳边”脱口而出，自然合理，照应了开头的“客路”，也承接了上一联的“旧年”。这乡愁只觉情真，不觉沉重。
全诗通过停泊在北固山下所见的青山绿水和潮平岸阔的景物，抒发了诗人的怀乡之情。情景交融，风格壮美，炼字精道，用笔自然。王湾现存诗十首，以《次北固山下》最为著名，和张若虚一样，也是凭一首诗而名传后世的人。
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