明朝的时候，翠微山下有两户人家，彼此既是邻居，又是好友。
住在西边的是张家，住在东边的是李家，两家房挨着房，地挨着地，每天早上一起下地干活，到了晚上又一起回家休息。过着日出而作，日落而息的田园生活。
张家有一个儿子，名叫张大郎，李家有个女儿，名叫李小妹。两个人从小在一起长大，可谓青梅竹马，两小无猜。
两家父母见两个孩子互相般配，从小就订下了娃娃亲，结成儿女亲家。共同请了一个先生教两个孩子读书写字。
光阴似箭，一晃10多年就过去了。这对年轻人也都满了十八岁，虽然男女避嫌，已经不再一起玩耍学习，但都文章通达，正是情窦初开的年龄，时常偷偷传递诗词传递信息。
李小妹每日在家中跟母亲学刺绣，闲时看些书文诗词，花前月下背着父母和张大郎卿卿我我，唯盼父母早日为自己把亲事办了，渴望如天下所有美满姻缘一样，做一对比翼双飞的快活人。
话说这一年又到大考之年，先生觉得张大郎已经学业有成，文章有独到见解，如果进京赶考必然能金榜题名，光宗耀祖。极力鼓动他上京赶考求取功名。
张大郎被先生说动了心，可又舍不得未婚妻李小妹，踟躇彷徨，迟迟没做出最后的决定。
张大郎的父亲也希望儿子能够考取功名，骑马夸官，对他说：
“对于男人来说，人生最得意的事莫过于洞房花烛夜，金榜题名时。家里有我们两家老人，你只管安心去考试，等你金榜题名，刚好回来办事。这不是好事成双，喜上加喜嘛。”
张大郎被这么一说，当即下定决心，把自己进京赶考的事情告诉给了李小妹。
李小妹虽然舍不得大郎离去，但也劝他以功名为重，儿女私情为次，让他放心参加考试，自己在家等待高中的好消息。
两家父母为张大郎收拾行装，备足盘缠，买了一匹壮马送他上路。
临行时，李小妹不避嫌，将张大郎送出十里之外，千叮咛万叮嘱，让他路上小心，未晚先投宿，鸡鸣早看天，热要乘凉、冷要加衣，家中父母有自己孝敬，务必安心考试等等。
总之说的都是男女私密话，两情依依，泪水沾巾挥手告别。
张大郎才华出众，然而生性耿直，应考时文章对答洋洋洒洒，可字字珠玑，句句针砭时弊，痛斥朝廷昏聩，导致百姓民不聊生。
这下可捅了马蜂窝，朝中权贵将其视为异类，编制了一个“攻击朝纲，冒犯天颜”的罪名把他打入天牢，判了个满门抄斩。
再说张大郎走后，李小妹天天盼他归来，左等右等没有音信，却等来了一群如狼似虎的官差，不由分说抓走了张家父母，抄了张家财产。
突来横祸让李家如雷轰顶，到处托人打听消息，这才知道张大郎闯了大祸。幸运的是当地的判官和李家沾亲带故，笔下留情，隐瞒了两家定亲的事情，让李家逃过一劫。
得知张家一家三人被杀，李小妹不顾家人反对，在家换上素服，日夜痛哭，水米不进。
父母知道她和张大郎从小到大情深似海，可人死如灯灭，活人还得继续生活，劝李小妹早寻出路，为她又寻了一个好人家。
可谁知，无论父母怎样劝解，李小妹死活不听，终日以泪洗面，一天夜里趁着家人熟睡，偷偷跑到张家旧宅，烧火纸祭拜张大郎和其父母。立下大愿，生做张家人，死做张家鬼。
李小妹咬破手指，以血为墨，在墙上写下了一首绝命诗。
风吹落叶舞喧哗，百转忧思只自嗟。十里相送成永诀，来生再结连理花。
写完之后，李小妹取出早已准备的三尺白绫搭在房梁上，搭了个死结，两腿一蹬，就此魂飞魄散。
若干年后，就在李家和张家房屋之间长出了两棵小树，合生合长，相互盘绕，谁也分不开谁，而且树上结出一颗颗鲜红色的小果实，如同男女爱情酸甜可口。
人们把这棵树称为“夫妻树”。
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