在世界各地，渡鸦和乌鸦都会与神秘、聪明，甚至可怕的事物相联系，它极大地影响了人类的语言、音乐、艺术、宗教和流行文化。
埃德加•艾伦•坡是美国19 世纪的著名诗人，他凭借一首《渡鸦》（The Raven）的诗词获得了很高的声誉。乌鸦神秘而黑暗的形象不仅出现在著名导演阿尔弗雷德•希区柯克的恐怖电影《群鸟》（The Birds）中，而且也是19 世纪的著名画家文森特•凡高于1890 年创作的最后作品《麦田上的乌鸦》（Wheatfield with Crows）中的主角。当代的电影仍然沿用乌鸦作为未知的隐喻。
英语中的许多词语， 包括“ 岗亭”（crow’s nest）、“ 撬棍”（crowbar）、“ 鱼尾纹”（crow’s feet）、“ 狂野”（rave） 和“ 贪婪”（ravenous）等，都源自鸦科鸟类的名字。仅在英国，就有400 多个与鸦科鸟类有关的地名，从偏远高山上的科尔比岩（Corby’s Crag），到历史名镇雷文斯通（Ravenstone），体现出乌鸦对各地的人们都有着巨大的影响。许多氏族和姓氏也与乌鸦有着密切的联系，比如伯特伦（Bertram）就是“聪明的乌鸦”的意思，克劳福德（Crawford）意思是“乌鸦脚”，英格拉姆（Ingram）意思是“北欧神英格兰的乌鸦”，而科尔宾（Corbin）则是“小乌鸦”的意思。人们认为乌鸦是一种勇敢的鸟类，因此一些运动队愿意选择乌鸦作为队名和吉祥物，例如巴尔的摩渡鸦队（Baltimore Ravens）和阿德莱德乌鸦队（Adelaide Crows）等。
另外还包括一些著名的摇滚乐队，比如数乌鸦乐队（Counting Crows）和黑乌鸦乐队（Black Crows）。乌鸦会集群取食动物的尸体，当人们见到乌鸦取食人的尸体后，便开始斥责和厌恶乌鸦。在1666 年英国那场著名的伦敦大火后，瘟疫中医生佩戴的乌鸦面具，更加深了人们对乌鸦吃人的恐惧心理。英国还有一个关于渡鸦的传统仪式，就是英国皇室要确保在伦敦塔上总有6 只渡鸦居住，因为传说如果渡鸦一旦离开伦敦塔，国家将会遭受厄运。因此，在英国有一个最特殊的工种，就是“渡鸦官”，他要负责保护好这6 只渡鸦，给他们准备美味的食物，确保它们在伦敦塔上“愉快地”生活，因为它们“关乎国家的命运”。
显然，人类的生活与鸦科鸟类有着千丝万缕的联系。人类的祖先可能很早就和这种数量庞大、大胆而狡猾的“清道夫”生活在了一起。远古时期人类捕杀的猎物的尸体，屠宰猎物的岩石，或者捕鱼后的清理场所，都可能会有大量的乌鸦聚集，这种情况实际上直到现在也会发生。
随着时间的推移，乌鸦学会了利用人类生产的农业资源和储存的食物，同时扩大了它们的分布范围，跟随人们来到城市，融入我们的生活。乌鸦也会调整日常的活动和迁徙规律，与人类打交道。实际上，在许多地方，人类为乌鸦提供了食物、水、住所和安全方面的帮助，提高了它们的出生率和存活率，从而大大增加了它们的数量。
人类活动为乌鸦的生活创造了各种契机，比如公路上被汽车撞死的动物为它们提供了食物。不仅如此，乌鸦还会衔来坚果放到公路上，让汽车将果壳压碎，从而轻松地取食果仁。人类的垃圾站也成为它们最爱光顾的地方，那里不仅有各种美味的食物，还能为它们提供筑巢的材料。乌鸦还会将人类的声音融入它们自己的语言中。在与人类的竞争中，它们也会干出不少让人类厌恶的事情。而当人们试图捕杀乌鸦时，一些乌鸦的死亡反而有利于整个乌鸦种群的发展，正如疾病与免疫系统之间的关系一样。人们实际上是把乌鸦种群中最薄弱的个体消灭了，并使整个乌鸦种群更为坚强。
有些人认为有8 种高级的特征只有人类才会拥有，即语言、犯罪、洞察、玩耍、激情、愤怒、冒险和意识。但是目前关于鸟类智力和认知科学中一些真实有趣的故事，已经使这种“人类是自然世界的中心”的理论显得僵硬和过时。
认真观察自然，能让人类更清晰地认识到自己在自然界中的地位，从而更和谐地融入自然。了解鸦科鸟类如何在大自然中生存，看看它们采用怎样复杂而充满智慧的行为去应对大自然的挑战，会丰富我们的想象力，使我们获得更多重要而新奇的想法，同时还会给我们带来审美上的灵感。
人们很早就在观察鸦科鸟类的行为中获得了益处。英国著名作家查尔斯•狄更斯生活于英格兰博物学的黄金时期，他曾养过一只渡鸦作为宠物，并从它的行为中得到启发。
在他早期的小说《巴纳比•拉奇》（Barnaby Rudge）中，他还把渡鸦作为主要角色。小说中的渡鸦主角“格里普”会说话，比如“保持你的精神。”“永远不要说死。”“波利，把水壶放在桌上，我们要喝茶了。”……小说中，狄更斯对格里普的描写生动细腻，说明他对渡鸦的行为非常了解。这只渡鸦被头脑简单的巴纳比•拉奇视为知己，他曾宣称：
“格里普如同我的兄弟，永远在我身边，而且我们之间的对话非常愉快。”格里普还被称为“知道的小鬼”和“所有聪明人中最聪明的”。
每次当小说中的人类角色一筹莫展时，这只渡鸦总能揭示出重要的信息，使小说的情节继续发展。
《巴纳比•拉奇》出版后，关于渡鸦格里普的灵感得以延续。这部小说于1840 年在美国出版，当时费城著名的评论家埃德加•艾伦• 坡在《格雷厄姆的夫人与绅士杂志》（Graham’s Lady’s and Gentleman’s Magazine）上发表评论，对该小说大为赞赏。他写道，如果作者能更多地展现出鸟类的预言能力，那么渡鸦的性格塑造可能会更加成功。4 年后，埃德加•艾伦•坡创作了著名的诗《渡鸦》（The Raven）。诗中清楚地回应了小说中第5 章中的一幕：一个黑暗的夜晚，在一家英国乡村旅馆里，一位熟悉巴纳比母亲的人听到外面有响动，想着会不会是渡鸦，于是问道：“外面是它在敲门吗？”“不是，”寡妇拉奇回答，“是有人在轻敲百叶窗。”埃德加•艾伦•坡在诗中扩大了关键词“轻敲”（tapping）的用法，将其中“敲击”（knocking）的意思改为拟人化的“轻轻地拍打”（rapping），从而突出了鸟类的预言能力。
当我轻点着头，几乎打盹的时候，突然传来一阵轻轻的敲击声（tapping），好像有人轻轻地拍打（rapping）着我的房门。“有人来访，在敲我的房门，”我喃喃地说，“只有这个，没有别的事。”
可惜渡鸦格里普年纪轻轻就死了，狄更斯因为失去了同伴而感到非常悲伤。他把格里普制作成了标本，一直放在家中。1870 年，狄更斯去世，他庄园里的所有物品都被拍卖，并由收集埃德加•艾伦•坡用具的收藏家理查德•金布尔上校购买。金布尔上校后来把渡鸦格里普的标本赠送给了美国费城的图书馆。到现在，狄更斯已经去世近150 年了，而格里普的标本仍然在费城的图书馆展出。如果你想了解更多格里普的故事，可以在费城图书馆看到格里普的标本，说不定它还能激发起你关于乌鸦智慧方面的想象呢！
文源:《乌鸦传奇：天生是个大玩家Gifts of the Crow》
版权归原作者所有
编辑：祁蕊
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《 乌鸦传奇：天生是个大玩家Gifts of the Crow 》
作者：[美]约翰·马兹卢夫 著 托尼·安吉尔 绘 孙悦华 译
清华大学出版社出版
