上甘岭战役是抗美援朝战争进入相持阶段打的一场硬仗。1952年9月和10月间，敌军把攻击目标选在了五圣山。五圣山是朝鲜中线的门户，彭德怀总司令曾指着地图严肃地对十五军军长秦基伟说：如果失掉五圣山，我们将后退200公里无险可守了。你要记住，谁丢了五圣山谁要对朝鲜历史负责！
敌我双方的目光都聚焦在弹丸之地的五圣山，而我军把大部分兵力和大量炮火部署在了西方山谷地，五圣山只剩下了一支区区万余人的非主力部队——四十五师。而敌方动用了包括美军第七师、第一八七空降团在内的七万多人的庞大联军兵力。1952年10月14日凌晨3时，战斗打响。美军320门重炮、27辆坦克发射的炮火以每秒钟六发的密度落在我军阵地上，而在长达8个小时里，我地面部队没有得到有力的炮火支援，只得任凭敌人的炮火肆虐。树木被打光，坚石炸成细土，电话线路全被炸断，据守两个高地的志愿军只能凭借步兵武器顽强抵御敌人的进攻。激烈的战斗让战士们将储备的弹药消耗殆尽，打坏了多支机枪、冲锋枪和步枪，并付出了550人伤亡的沉重代价。就是在这样惨烈的情况下我军仍顽强坚守了四天，等退入坑道，四十五师投入战斗的15个步兵连全部打残，有的连人数少得编不起一个班。
经过几次拉锯战和在坑道内多日坚守，四十五师伤亡过半，但还是在10月30日再度组织反攻，并在5小时内收复了主峰。又激战了半个多月，四十五师补充上来的10个连队全部打光后，才固守住阵地。上甘岭战役双方投入兵力的密度与火力的密度超过了二战中任何一次战役，即使二战中柏林战役的兵力密度与火力密度也比不上上甘岭战役。我志愿军战士抗击了火力、人数都占绝对优势的敌人达43天之久，并最终守住了上甘岭，打出了志愿军的军威，打出了国威，此后美军再也没能组织起营以上的进攻，朝鲜的南疆北界得以稳固。
当时战士们都怀有一种“绝望思想”，战斗前互相留下家庭地址，如果自己牺牲了，请战友帮忙把遗物寄回老家。无论是言者还是听者，大家都非常平静，没有一点畏惧和伤感，就像唠家常一样。枪炮声响起来，战士们个个视死如归，大义凛然，堵枪眼、炸地堡、拉手榴弹与敌人同归于尽的场面比比皆是，很多战士牺牲后连尸体都没有留下。
上甘岭上漫山遍野的烈士墓地，很多墓里只埋着一只手、一条腿，或者一块骨头，因为他们的身体被炸飞了。我军在一次反击中，地堡内敌人的火力阻击了我军前进，19岁的苗族战士龙世昌看到战友们一个个倒下去，一声不吭地拎了根爆破筒迎着弹雨上去了。一发炮弹炸断了他的左腿，龙世昌拖着残腿继续向前爬，好不容易到了跟前，刚把爆破筒顺着枪眼塞进敌人地堡，又被推了出来。小龙反身捡起哧哧冒着烟的爆破筒再一次把它捅进去，地堡内敌人多，力气大，一起往外顶，龙世昌往里捅了一半就捅不动了，热血沸腾的小战士索性用尚显单薄的胸膛死死顶住，那焦急的神情似乎在盼着早点爆炸……爆破筒炸响了，龙世昌整个身躯随着硝烟化风而去，连块骨头都没留下。
黄继光是千万个英雄志愿军战士的杰出代表，当他爬到最后一个地堡前时已经身负七处枪伤，他几乎是用最后一点力气，挣扎着站了起来。指导员冯庆玉惊呼：“快，黄继光要堵枪眼！”牺牲后的黄继光全身伤口没有流血，地堡前也没有血迹，因为鲜血已经在路上流光了。难以想象黄继光是凭借哪里来的力量完成壮举的。
上甘岭战役如此激烈，其实仅凭一个黄继光也是无法获得全面胜利，最后的胜利属于最可爱的人——全体志愿军战士，是无数个黄继光不怕流血牺牲的结果。
