先讲个故事。
曹魏正始十年（249年）正月，权臣曹爽“保护”曹魏皇帝曹芳前往洛阳城外高平陵给魏明帝曹叡扫墓。在家装病一年多的司马懿发动军事政变，占领洛阳。但是，这个时候，皇帝依旧在曹爽手中；而且，曹爽手握兵权，可以调动其他军事力量围攻洛阳，消灭司马氏势力。
影帝司马懿开始了更精彩的表演。他要求在城内的老臣——尤其是跟曹爽他爹曹真颇有故交的老臣——接二连三地给在城外的曹爽写信，说司马叔叔只是看不惯他太骄奢，曹爽只要交出兵权，可以继续享受荣华富贵，啥事都没有。曹爽有点犹豫，司马懿又派一批老干部出城做工作，说司马大叔真的不想伤害你，我们都是你爹的老部下，看着你长大的，会骗你吗？
接着，司马懿的表演到了高潮。他带着一群大臣来到洛阳城南洛水边，指着洛水发誓。具体句子不可考，大致是我司马懿绝对保证曹爽一家性命，否则俺司马懿天打雷劈，全家不得好死，云云。声泪俱下，表情丰富，十分感人。旁观大臣都流下了感动的泪水。然后，他们成群结队地跑到曹爽营中，非常生动地描绘了司马懿发誓的情形。
曹爽心中最后一道防线崩溃了。他回到洛阳，交出了兵权。然后不久，司马懿及其党羽举起屠刀：当年三月，曹爽、曹羲、曹训、何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜以及桓范等人都被逮捕入狱，被扣上大逆不道的罪名，灭三族。此次屠杀中，大约有5000人被处死。
这就是中国历史上著名的“高平陵之变”。
虽然曹爽崩溃的原因很多，但是司马懿对着洛水“发誓”表演的因素不可忽视。因为，在没有契约的时代，中国古人是比较敬畏神灵的，欺瞒神灵，就是自己找死。这种人，人人可诛之。然而，估计司马懿是一个“无神论者”；或者，在全家性命攸关的时刻，欺瞒一下神灵也只能是两害相权取其轻了。总之，他使出的“洛水起誓”表演，击中了曹爽的软肋，起到了神奇的作用。
所以，曹爽投降，在某方面来说，是太相信“誓言”了。当然，那些前来游说的“老臣”也“居功至伟”。
这说明，很多时候，“发誓”并没有用。“发誓”属于道德范畴，也属于“迷信”范畴。所以，“誓言”不具备法律约束力。一个人所发的“誓言”是否有效，完全取决于TA的道德，公序良俗对其没有多大约束力。一个人跟你产生经济关系，拒绝签署法律文件却指天“发誓”，基本不可信。所以，在法治社会，在文明时代，契约代替了“誓言”，法律文书代替了“劝说书信”。
可以说，契约精神是最宝贵的精神，法律条文是最有力量的“武器”。封建时代，是不存在契约精神的，谁拳头硬谁就是“法律”。在公民社会，人际关系基于契约和法律，发誓赌咒基本就是小丑的表演了。
同样，国家郑虎也要有契约精神。契约精神是信心的源泉，一个国家一个地区具备契约精神，人家就对这个国家中国地区有信心。信心比黄金贵，而信心的外在表现就是契约精神。很多地方“招商引资”工作开展起来举步维艰，就是郑虎搞曾经“关门打狗”，没有契约精神，人家不来了。不但外面的不来，“里面”的也想“跑路”。具体是谁，我也不多说了。
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