以“旗籍”来衡量政治身份是清代特有的一个现象，所谓的“旗籍”指的就是所在的八旗。八旗分满洲、蒙古、汉军，其地位由高到低，可以这么说，一个官员无论官职多大，权力有多显赫，如果旗籍很低，那同样也要矮人一头。
因此，当朝大学士、军机大臣碰上了自己的旗主，就和奴才一般。比如嘉、道时期军机大臣、大学士松筠，因为旗籍很低，他的旗主尽管家道中落，但家中办丧时松筠不得不去打杂帮忙，以尽奴才的本分。
不过，旗籍不高也是可以改变的，清代统治者就实行了“抬旗”政策奖励那些功勋卓著的大臣。但要想获得抬旗这一至高荣誉，不是皇帝最亲信的大臣是很难企及的。别说是大臣，就是皇帝的妃子要想获得抬旗难度也很大。
清代八旗有上三旗和下五旗之分。上三旗为镶黄旗、正黄旗和正白旗，上三旗中把镶黄旗置首旗的地位，是与早期皇帝曾亲掌此旗大有关联。下五旗依地位高下分别为正红旗、镶白旗、镶红旗、正蓝旗和镶蓝旗。上三旗归属皇帝直辖，地位尊贵，与下五旗有明显的区别。
虽在旗籍上有上下之分，但选秀女入宫时却不分彼此，一同选择，同时验看。因此，被选中的女子身份也就不一样，有高有低。从现有的档案分析，清帝后妃中的旗籍有一个变化的过程，主要是身份最高的皇后，由下五旗抬入上三旗。清人笔记《养吉斋丛录》记载：“皇太后、皇后丹阐（母家），在下五旗者，皆抬旗。”
顺治以前，典章制度尚未完备，后妃身份的变化不大，因而，没有出现过抬旗的现象。最早实现抬旗的皇后是顺治帝的妃子佟佳氏，也就是皇三子玄烨的生母。因为她的父亲佟图赖隶属汉军旗，康熙帝继位后，为了抬高生母的地位，于康熙十六年将佟佳氏抬入满洲镶黄旗，为八旗中的首旗。
这种抬旗的皇后还有不少，比如乾隆帝的孝仪式皇后，她本为汉军旗，为正黄旗包衣，由于她的儿子即颙琰后来当了皇帝，便被抬入满洲镶黄旗。慈禧太后也是如此，其父惠征本为镶蓝旗，同治帝载淳即位后，慈禧被封为皇太后，也就理所当然地被抬入了镶黄旗。
还有一种情况需要指出，那就是皇后本来就出生在上三旗中，如果是这样的话就不需要抬旗了。也就说，不管皇后是正黄旗或是正白旗旗籍，都不会抬入镶黄旗。比如顺治帝的孝献皇后出生于满洲正白旗、康熙帝的孝诚皇后为满洲正黄旗、雍正帝生母乌雅氏为满洲正黄旗、雍正帝孝敬皇后为满洲正黄旗、乾隆帝那拉皇后为满洲正黄旗、嘉庆帝孝淑皇后为满洲正白旗等，她们都没有抬旗。
后妃抬旗在大多数情况下还是针对满洲，蒙古贵族之女由于和满洲的高贵血统不同，一般是不会抬旗的，比如清初诸后都没有给予抬旗。但也有特例，比如恭亲王奕䜣的生母孝静臣皇后，虽为蒙古博尔济吉特氏，却也被抬入了满洲正黄旗，同治帝皇后阿鲁特氏入宫后，也由蒙古抬入满洲镶黄旗。
满洲八旗出身的皇后抬旗这在康熙以后形成定制，但对于一些地位较高的妃子也会格外开恩，给予抬旗。皇贵妃作为仅次于皇后的后宫主位，在后宫中有着特殊而敏感的地位。按照制度，皇贵妃在后宫中只有一位，如果皇后不在或皇后死去，要由皇贵妃代行皇后职权，管理六宫事务。
不过，为了解除皇后的心理压力，皇贵妃之位往往是虚位不设。史料记载，清宫中的皇贵妃大多数都是上三旗人，如康熙帝、雍正帝的皇贵妃都是满洲镶黄旗人。
明确记载抬旗的只有乾隆帝的两位皇贵妃，即慧贤皇贵妃和淑嘉皇贵妃。前者隶属包衣，后被抬入满洲镶黄旗；后者隶属内务府汉军旗，后抬入正黄旗，并赐金佳氏。至于皇贵妃以下，那就没有这种待遇了，史料中也没有记载有抬旗的记录。
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