四时又称四季，一年分四季，每三个月为一季，即正月、二月、三月为春季，四、五、六为夏季，七、八、九为秋季，十、十一、十二为冬季。每季又有孟、仲、季之别称，如春季正月称为孟春之月，二月称为仲春之月，三月称为季春之月，夏、秋、冬亦同。
“节气”中的节的意思是段落，指气温、物候变化的一个段落，气就是气象、气候。一年有二十四个气，一月二节。二十四节气是根据地球绕太阳公转时在轨道上的位置变化和地面气候演变次序划分为二十四段的。
二十四节气中每一个节气都有其明确的意义：
表示四季变化的有立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至8个节气，“四立”是春、夏、秋、冬季节的开始，“二分”昼夜等长，“二至”是最热、最冷即将到来，昼（夜）最长夜（昼）最短的日期；
表示二季气候升降及寒暑程度的有大暑、小暑、处暑、小寒、大寒等5个节气，小暑、小寒表示将到最热（冷）的时期，大暑、大寒表示已到最热（冷）的期，处暑表示火热季节结束；
表示温度下降及水汽凝结程度的有白露、寒露、霜降等3个节气；
表示四季降水时期，降水性质及大小程度的有雨水、谷雨、小雪、大雪等4个节气；
表示物候现象，作物生长发育状况的有惊蛰、清明、小满、芒种等4个节气。
一首24节气歌，把节气顺序及时间规律说得很明白
