说起特种兵的来源，大概第一次有这个概念，是在第二次世界大战时期说起特种兵的来源，大概第一次有这个概念，是在第二次世界大战时期。1939年9月1日，德军在波兰战役中首次投入了一种名为“勃兰登堡”部队的特种部队作为先锋袭击波兰，这支部队十分擅长身穿敌军制服，直接对波兰前线进行渗透破坏活动，而这支部队不仅仅出现在了波兰的战场上，后来的对苏战争中，也有他们的身影，而这支部队不仅仅出现在了波兰的战场上，后来的对苏战争中，也有他们的身影。无独有偶，在北非战役期间，英国十分迅速的学习到了这种作战方式，组建了SAS特种空勤团，直接破坏敌后战场，这被认为是大部分现代特种战术的开端，当然由于这两支队伍的起源时间和具体作战时期不甚详尽，因此特种部队的起源相当具有争议性，一方认为是德国，也有一方认为是英国，不过诸多专家还是坚持认为，二战时期的德国军队才是现代特种兵的起源。
中国人民解放军陆军、海军、空军及火箭军的各特种作战单位管辖着中国人民解放军特种部队，中国人民解放军特种部队其前身是抗日战争时期、国内革命战争时期、抗美援朝时期就有的侦察兵兵种，1991年海湾战争之后组建起了首批特种部队，其核心主干员工是之前在老山战役中的侦察兵。1980年代中期，解放军对现代特种作战感兴趣，于是将作战概念从过去的“人民战争”转变为“在高技术条件下打一场局部战争”。而现如今的中国特种部队还是相对比较神秘的，因为没有进行过实战，其在大众心中的名气以及地位也大不如从前，都基本只是存在于官方媒体的报道和宣传中，就如今中国特种兵的水平来讲，我们可以从一些细节中发现一些端倪，如，2009年斯洛伐克举行的国际军事竞赛中中国特种兵夺得8个冠军和6个亚军，2015年在哈萨克斯坦举行国际特种侦查兵竞赛中，外国参赛队第一名被雷神突击队夺得，由此可见，中国特种兵无论是训练水平还是素质都是一流的。
特种作战很容易出现危险，为保障成功和战士们的安全，训练必须严格再严格，“魔鬼周”更是让特种兵战士们闻风丧胆，经历过的人都这么说，在那里训练的时候，是轻伤不下火线，除非骨头断了，不然都是轻伤，每天都是4点就起床开始一天的训练，先跑10公里以上，而且还不是跑就行了，而是负重，接着是来回几组的蛙跳以及俯卧撑，等等，这些都完成了才能吃早餐，如果你还想吃的话，魔鬼周就算了，还有个比魔鬼周还魔鬼的东西，叫做魔鬼日，根本不给休息的时间，训练完的间隙，还不能一直休息，还记得有内务要做，房间和厕所的检查还是不会漏。训练科目也有很多，最基本的是体能，射击的精准度，学习各种战术，攀登墙面，学会游泳，还能游过江河，了解地形和作战方式，和空军一样学习伞降机降，提高格斗能力，在野外执行战斗任务的能力，翻越障碍，装备操作等数十个科目，经过项目中途都会有人体力不支而倒下，救护车就这么一直守在一边。因为需要学习的东西很多，要去很多个训练场地才能完成所有任务，在营区是经常看不到他们的人影的，都在各地的不同训练场上磨练自己，普通人很难忍受这样的苦，一天都是夸大，最多能到一个小时就已经很棒了。
现在我国解放军的规模大约为200万人，在这之中，特种部队的人数一直是机密，但是曾有国外的分析师做出如下分析，中国解放军的特种部队成员应该在16.5万人左右，而且根据相关资料可以得知，在原第38集团军和原第31集团军的特战旅里面还拥有一支女子特战连，中国的特种兵总规模在世界范围内可以排到第一。虽然在不少人看来特种兵很帅，但是他们所要经历的辛苦是常人难以体会的，在最朝气的时期，都将时光花费在了坭坑里，不少特种兵甚至早就遍体鳞伤，并且时常在自我怀疑和高度自信中经受折磨，度过了整个青春时光。对于祖国来说，他们是守护祖国安危的英雄，是应该被时代所铭记的人。
