1998年二月初二，村民李桂英家召开了一场家族秘密会议。与会人士，全都是李桂英的亲戚。
大家聚齐后，李桂英领着五个孩子排成一排，给众亲友齐齐跪下。她率先向大家磕了三个头，哭着对大家说：“我这五个孩子，就交给你们了。”
李桂英是谁？为什么要带着孩子磕头，她为什么要将孩子托付给亲友？要想回答这个问题，还要从一个月前的一场血案说起。
1998年元月三十日，农历大年初三黄昏，河南省项城市南顿镇齐坡村发生一起血案，村民齐德元被同村五名村民在众目睽睽之下活活打死。
事情的起因是，村民齐学山因违反计划生育超生被罚，他怀疑齐德元的妻子李桂英是举报的“小人”，一直对此耿耿于怀。
这天他走亲戚回来，看见李桂英在门口跟人聊天，便走上前去。
齐学山刚在亲戚在那里喝了点酒，“仇人相见分外眼红”，他借着酒劲上前辱骂。李桂英没做亏心事，就反唇相讥，齐学山恼羞成怒，俯身在地上拿起一块砖头，恶狠狠砸向李桂英。
齐学山的哥哥齐金山、弟弟齐保山与齐海营、齐阔军听到之后，也走出家门。他们一起提着匕首、杀猪刀等疯狂围打李桂英，李桂英的身上很快就多处挂彩。
李桂英的丈夫齐元德听到呼喊声走出家门，看到妻子被打的惨景，就返身回家拿了一把镰刀冲出家门。
常言道，好汉难敌四手猛虎斗不过群狼，齐元德一个人哪里是人家五个人的对手。再加上齐元德是个手无缚鸡之力的老师，对方五个人却个个凶悍无比，结果显而易见。
最后齐元德被齐金山刺中心脏，又被齐海营用铁锹朝脖颈猛击了两下，当场身亡。妻子李桂英的腿上、腹部也中了三刀，昏迷不醒。据齐学山被抓后的供述，因为他们弟兄几人都是超生户，又跟齐元德有宅基地纠纷，于是做贼心虚，怀疑李桂英夫妻举报他们的超生问题。
因此，他们怀恨在心，伺机报复。看到这里，大家心中可能都会有一个疑问，李桂英夫妇是否真的举报过齐学山弟兄的超生问题？
当年南顿镇主抓计划生育工作的副镇长江华（化名）提供的一份证明显示，“齐元德、李桂英夫妇并没有举报过齐坡村任何人的超生问题。”
开篇说到，李桂英自己也有五个孩子，是绝对的超生户，以己度人，他俩又怎么会举报别人？齐保山、齐学山等人却坚持认为齐元德夫妇，就是举报他们的“奸细”，事实上，他们在事发前聚集在一起商议过，决定对齐元德夫妇进行报复。正因为如此，他们的犯罪事实被当地法院认定为“预谋”，是故意杀人，而不是一时的意气用事。血案酿成后，当地公安局随即赶到现场抓捕凶手，齐学山等人听到这个消息后，选择了逃之夭夭。
李桂英当时已身受重伤，昏迷不醒，醒来之后才知道丈夫遇了害，夫妻之间，阴阳相隔。
李桂英家的亲戚们和她商量，把五个孩子分给几个姐妹帮忙抚养，让她自己趁着年轻改嫁，重新开始一份新的人生。却被李桂英骂道：
“你们是怎么想的？让我丢下五个孩子，一个人出嫁？这是人干的事吗？”
“我要为他报仇，抓到五个仇人，还要为我男人报恩，把五个孩子拉扯大。”这是李桂英的表态。所以李桂英出院之后，做的第一件事就是直奔当地公安局，询问凶手的下落。
“我们很重视，已经对这5人立案追逃。但人已经跑了，人海茫茫，抓住罪犯如大海捞针，我们需要时间，您在家慢慢等消息吧。”公安这样回答她。
他们说的是实情，当时没有天眼系统，手机没有实行实名制，抓人确实难度很大，地方上的公安，警力也并不充裕。
“如果你提供出线索，我们马上就去抓，给你一个交代。”公安跟她说过这样的话。
李桂英犯了愁：“我还以为抓杀人犯就像电视上一样，坏蛋一跑，警察开着警车带着枪和手铐，就将罪犯抓获了，却原来还要被害人自己去找线索。”回到家里，李桂英就马不停蹄地把亲友召集起来，开了个会。会上，李桂英带着五个孩子排成一排给亲友跪下。
她声泪俱下说：“自古以来欠债还钱，杀人偿命，我要让凶手血债血偿，只要一天抓不到凶手，我都死不瞑目，我拜托你们帮我照看孩子，从明天开始，我要去追凶。”
“风水轮流转，以后我五个孩子有出息了，一定会报答在座大家的恩情。”从此之后，李桂英就踏上了漫漫缉凶之路，一走就是十几年。
就连公安机关都没有把握擒获，李桂英只是一名弱不禁风的女子，她能抓住凶残、狡猾的凶手吗？
神州之大，何处是方向？没有任何线索，她又该如何下手？
不打无准备之仗，李桂英首先从五个与嫌疑人关系较近的村民开始做工作，希望找到突破口，获取线索。并承诺给他们重谢，她相信“重赏之下必有勇夫”的道理。
李桂英丈夫虽然是个教师，但是还开了一家铆钉厂，属于村里先富起来的人，还是有一些积蓄的。
在利益驱使下，一村民果然提供了一条线索：齐学山在北京那边打工。
李桂英听了非常激动，她直奔公安局而去。
可是公安局的同志们却给她迎头浇了一盆凉水：“北京范围那么大，有几千万人，我们去哪找，除非有更准确的信息。”
李桂英心想也是，公安局的同志也不是孙悟空，也没有千里眼顺风耳，怎么能在茫茫人海准确找到罪犯？
再说，公安局里面案件堆积如山，又不是自己一家的案子，每件案子都这样派人守着，也不现实。
李桂英终于弄明白，要想抓凶手，还得要靠自己。
于是，她揣着几张大饼，披上一件大衣，带着几百元钱，登上了北去的列车。
那个时候，没有智能手机一说，也没有道路导航，从没有出过门的李桂英一下车就头晕了，摸不清东南西北。
一个老大爷告诉他，想要不迷路，不能靠问路，要学会看地图。
听了大爷的话，李桂英醍醐灌顶。她随即在新华书店买了一本中国地图集，还买了一个指南针，多番研究之后，便心明眼亮，再不怕迷路了。
问路的问题解决了，还有生活的艰难。
北京物价太贵，一碗面都要十块钱（当时这是民工一天的工资），她舍不得买，饿了啃从家里带的大饼，发霉了也舍不得扔。
为了省钱，她甚至在饭店吃别人的剩饭，为此没少受服务员白眼。她安之若素，暗暗鼓励自己，关他呢，不顾一切把这些东西吃下去，吃饱了才有力气抓凶手。
路途的艰险，同样让李桂英吃尽苦头。
她出去的时候只带了一双鞋，由于舍不得打车，都是步行。半个月下来，鞋底都磨透了，脚上也磨出了泡，脚经常跟袜子粘连在一起，袜子怎么都脱不下来，她往往咬着牙，一用力，终于撕了下来。但同时，血水也奔流而出，李桂英的眼泪也止不住地从面颊流下。
她马上擦干泪水，心说你自己都这个鬼样子，如何能抓住凶手，莫要哭，为了丈夫，自己一定要挺住哩。
在磨穿了一双鞋之后，一身疲惫的李桂英，跌跌撞撞出现在一处目标工地。
为了不被认出来，这个干净利落的女子，在路边的崩爆米花的锅底上抓了把黑灰抹在脸上，将衣服也弄得脏兮兮的，还带了顶草帽，拉下帽檐。
她装作捡破烂的大妈，在工地大门口开始蹲守。
工人一般不出工地，吃住都在里面，但是他不能不洗澡，早晚还是要出门的。五天之后，齐学山出来到澡堂洗澡，冤家路窄，被李桂英看见了。
看见仇人一刹那，她恨不能冲上前去，将他撕成碎片。但是，她还是忍住了。怀着激动的心情，来到附近的电话亭，拨通了项城市公安局的电话：
“同志，你们来吧，我看到凶手了，在北京房山的一个工地上！”
1998年3月，李桂英实现了第一个小目标，将齐学山送进监狱。
她还有四个同样难度的小目标，等待她去一一实现。
当年8月，她的身影出现在山西某地。
几天后，她再次拨通了项城市公安局的电话，又协助警察将齐保山抓获归案。
齐学山和齐保山，分别被判处有期徒刑十五年。
出师告捷，短短半年的时间，就抓住两个凶手，照这样下去，用不了一年就能完成自己的全部心愿，就能回到家照顾孩子，想到这里，李桂英异常乐观。
可是她高兴得太早了，五个凶手都是有私下联系的，抓住两个之后，其余三个已被打草惊蛇，更小心更隐蔽，给她的追凶带来了更大难度，让她经历了更多磨难，吃了更多的苦。
果不其然，接下来李桂英东奔西走，又奔波了将近一年，鞋子磨破了四五双，竟然一无所获。
在挫折面前，李桂英开始动脑子，她深知自己一个人力量有限，众人拾柴火焰高，要依靠大家的力量；魔高一尺，道高一丈，还要学会运用智慧。
此后，李桂英开始看警匪剧，法制故事杂志不离手，从那里学习破案经验。
她听说凶犯之一可能在新疆，她让自己的两个姐姐、姐夫专门去新疆打工，长期“潜伏”下来。为了尽快找到线索，她又把常在外地打工、上学的亲戚、朋友、村民们都“发展”成自己的线人。就这样，李桂英在天南地北，长城内外拉起一张大网，连刚刚认识、又同情她遭遇的人，都成为她的“情报员”。
很快，她的足迹遍布新疆、云南、山东、广西、北京等十个省份。
那些年，她就像着了魔一样，只要有人提供线索，说凶手可能在哪里，她就不管可靠性有多大，立即出现在那里。
尽管如此，一晃就是两年过去了，李桂英仍旧一无所获。
2000年秋，她得到一个重要线索，说看到齐金山、齐海营、齐阔三人出现在新疆。李桂英兴奋不已，立即和姐夫去了新疆，他们兵分两路，分别去了伊犁和乌鲁木齐。可是这次依旧两手空空，连凶手的影子都没有看到。
回到家里，已经数九隆冬，李桂英五个孩子，两个上了初中，三个在上小学。
看到母亲回来，孩子们聚拢在她身边，哭着对她说：“妈妈，您别离开我们了。”
李桂英见状心里一酸，差点流下眼泪。孩子要养，要付出更多精力，但仇也不能不报，那样的话自己寝食难安，无法告慰丈夫在天之灵。
她深信，只要凶手不到国外，就一定能将他们抓获归案。
2011年，机会出现了。
有人向李桂英提供了一个新疆的手机号码，她立即动用各种关系，查阅了对方的通话记录，发现全都是打往河南项城的，而且时间都是在半夜。
这下子李桂英心里有了底，当即就跟新疆警方取得了联系。2011年3月的一天，在新疆警方那里，李桂英看到一个视频。视频中，一个男子正在饭店里吃面。
这不是凶手齐金山嘛！十多年过去，他明显胖了许多，但李桂英一眼认出了是他。齐金山已经将自己成功“洗白”，名字则变成了韩保成。神通广大的齐金山，还利用别人的身份，在新疆购买了手机卡。
2011年3月，跑路十三年的齐金山落网。2015年11月中旬，根据李桂英提供的手机号码，跑路十七个年头的齐海营被河南警方抓获归案。他同样也已经改了名字，还有了正式户口，办理了身份证。
他们一度误以为自己已经开始了新的人生，高枕无忧，平安无事了。可是他们做梦也想不到，他们隐藏那么深，还是没有逃得过李桂英的眼睛。
2012年1月6日，齐金山一审被判处死刑，2015年的时候被河南高院驳回重审。
李桂英对此不解，法院为什么这样处理？法院的回答是，因为此案的关键证据——凶器没有找到，证据链不完整。
时隔十多年，怎样才能找到证据呢？李桂英陷入沉思。
她再次想起那句话：“重赏之下必有勇夫”。于是，村里出现了这一则民间悬赏公告：“能找到当年齐金山杀人凶器的，赏金一万。”
果然，有人给李桂英打电话，约定了见面地点，对方神秘兮兮，像地下党接头那样，将凶器给了她。
2015年7月，齐金山被判处死刑，缓期二年执行，并且限制减刑。
李桂英如释重负。
有人不解，质疑李桂英为什么要“赶尽杀绝”？
李桂英说：“齐金山本性不改，在法庭上还威胁说，出去之后要杀了我全家呢。”
为了给丈夫找回公道，她一家人战战兢兢，不得不把家搬离村庄，还喂养了大狼狗，安装了摄像头，孩子出去上学都提心吊胆，害怕报复。
“对这些凶残的家伙，我既不能手软，也不能掉以轻心。”李桂英说。
虽然只剩下齐阔军一人依然在逃，李桂英为仍然此耿耿于怀，她表示自己不会放弃，将会继续追凶之路。
2015年12月，最后一个凶手齐阔军在新疆建设兵团一居民区被警方抓获。
据齐阔军交代，17年来他隐姓埋名，先后在河北、河南等地躲藏，2009年春节后才逃到新疆潜伏下来。为防止被抓获，长期以来，他寄身于城乡结合处，以打零工为生，不停更换住所，惶惶不可终日。
他不敢交朋友，不敢跟家人联系，更不敢到人多的地方去，工头不给工钱也不敢索要，没想到最后还是难逃法网。
得知最后一个凶犯落了网，李桂英独自一人来到丈夫坟前，将一杯酒倒在坟头，告慰丈夫:“孩他大，凶手都被抓获了，你的大仇得报了。”
尽管如此，执拗的李桂英心下还有少许遗憾：
是谁给凶手洗白更名改姓，办理了身份证？当年有没有人在此案中为罪犯逃跑提供便利？他们该承担什么样的责任？
一介柔弱女子，为夫报仇万里缉凶，十七年吃尽千辛万苦，也绝不放弃，李桂英做出的是很多男人都做不出来的事。
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